“大父，孙儿拜见大父，见大父身体康健老当益壮，孙儿心中实在甚是安慰。”廖兴双手相拱，振了三振，向前迈出一步，屈膝跪地，磕头下去。

廖老爷心中直乐：经年不见，这小子还学会文绉绉地喊“大父”了。他强装出严肃之情，上前扶住孙儿：“你官服在身，不便行此大礼。”

穿着四品官府的廖兴原本就是这个目的，其次才是在乡邻面前扬扬威风。当下家族里面的生员、小吏也上前见礼，将廖兴如同群星拱月一般围在中间。

廖老爷拉住孙儿的手道：“怎地今年有空回来了？”

“如今官员非但有休沐，还有年假。孙儿是崇祯十六年入仕的，第二年起是五日年假，其后每年多加一日，到今年正好是七日。算算从开封回来差不多也是七八日的路程，正好冬至节可以回家祭祖。”廖兴道。

廖老爷点了点头，侧头问道：“你不回开封了？”

“孙儿奉旨上京叙职，之后直接从济南上京。”廖兴道。

廖兴在平度州出任知州后，廖家就从河南迁到了济南，这也是相信廖兴必然不会久居知州之位，多半还会侍奉君前。后来廖兴出任开封知府，廖家又有几个小辈人考了文凭，被济南府征用在官署做了书吏，于是家族索性就在济南扎根落户了。

去年因为没有修好祠堂，所以冬至祭祖的场面也不大。今年修好了祠堂，族谱也跟洛阳老家那边续上了，廖氏正式在山东开枝散叶，所以冬至祭祖的场面也是颇大。

一个家族中但凡有官身的，此时必然要回来撑撑场面。廖兴平日里二不挂五，这等大是大非的问题上还是明白的。于是他请了七天的年假，提前七日从开封出来。正好顺路在济南过冬至节，祭祖之后再启程上京，两头都不耽误。

廖太爷拉着孙儿的手进了内房，看着长大了的孙子呵呵直笑，这孙子也是凑趣地傻笑，一老一少足足笑了半天方才能好好说话。

“你算是爷爷我这辈子做得最成功的一笔买卖了。”廖老爷子欣慰地直摇头，摸着孙子胸前的云雁补服，喜极而泣道：“我廖家终于出了个有出息的，总算是能光耀门楣了。”

“爷爷，我这才到哪里？还算不得甚么！”没了外人在场，廖兴也不装模作样了，哈哈大笑道：“此番上京叙职之后，未必不能大用。”

“哦？可有什么消息？”老头凑上前，脸上还挂着一滴泪珠。

廖兴故意卖了会儿关子，笑道：“吏部考功司的人大约暗示了一下，想看我是愿意去浙江提督学政，还是去湖广做个参政。”

“那好啊！”廖老爷抚掌大笑：“都是地方大员了！”

“不过工部也有消息放出来，是说蒋阁老想让我入部做个侍郎，专管河南黄河治理这一块。”廖兴得意道：“嘿嘿，太能干、政绩太好也是桩烦人的事。”

“这可不好。”廖老爷摇头道：“河工这事最麻烦，平日肥得流油，一旦出事便是身败名裂。而且我也看出来了，在这个殿下手里当差，想要揩油可不是件容易的事。”

“咱有家业的人家，去污那两个钱不值当。”廖兴自己也很清楚，又道：“孙儿倒是想去的浙江提督学政。”

廖老爷点头道：“虽然权势怕不如湖广参政，不过提学一任，取些有出息的门生，日后在朝中也有帮衬。”

“那可就惨啦！”廖兴夸张地大呼小叫起来。

吓得廖老爷往后一仰，胡子都吹了起来。(……)

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