一直赶路赶到天色将暗，那两个巡检兵方才在一处驿站门口停下。、其中一人高声道：“今晚就在驿站过夜，但凡有人敢大声说话的，敢吵吵哭泣的，敢阴谋逃跑的，杀无赦！”说罢，那巡检兵带着人到了后面的马棚，依次解开了众人嘴上的草绳，让人吐出石头。旋即又将众人捆缚的双手解开，用了个套头索，像牲口一样拴在马槽旁。

虽然被人当牲口对待，但不得不承认，这样舒服了许多，甚至还能躺下睡觉，只是得小心别被套索缠死。

陈六斤本已绝望的心中又泛起了希望，如此简陋的套索，很容易就能从头上取下来。到时候趁着天黑，自然能够逃跑！不过往东是不可能的，听说比这边更严厉。那就只有往西，回河南去，哪里可没有巡检司和警察。

他正琢磨着，突然身子一轻，竟是被那个不说话的巡检兵单手拉了过去。那巡检兵哐啷啷取出铁链，将陈六斤捆在马棚对面的屋檐下，还上了一把巨大的锁头。

陈六斤再次坠入绝望之中，难道这些巡检兵竟然会读心术？知道自己要逃跑？

那巡检兵又从人堆中拉出几个年轻力壮的，一样用铁链锁好。

“你们两边都给老子紧紧盯好！”之前说话那巡检兵大声道：“马棚里的走了一个，屋檐下的就全都砍头！屋檐下的人要是跑一个，马棚里的就全都砍头！听懂了没？”

一干流民被吓坏了，诺诺不敢出声。

那巡检兵又取出一个炊饼，放在院子当中的一张木凳上：“若是有人想逃跑，第一个喊出来的有炊饼吃！第二个跟着喊的，可以免罚！喊得晚的就跟逃跑者一起吃鞭子。懂了没！”

众人只盯着那雪白的炊饼看，放肆吞咽着口水，仍旧没人敢出声。

两个巡检兵又查看了一遍，方才搓着手进屋烤火吃饭去了。

过了一会儿，一个瘦脱了形的人影从屋里出来，费力地提着一个木桶，桶里传来晃荡的水声。

“开饭喽。”嘶哑而诡异的声音在夜空里让人不寒而栗。他用一个木碗从桶里舀出汤水，挨个喂给这些被发配苦役的人。在喝完了汤之后，他会从木桶旁边一个不起眼的小布袋里掏出两个苜蓿窝头，塞在这些人手里。

轮到陈六斤的时候，陈六斤几乎又要哭了出来。他已经两天都没吃东西了，没想到一脚踏进鬼门关的时候，终于有人给水给窝头。

光凭这两个窝头，他就打消了逃跑的念头。

“你是陈小子？”那如同鬼魅的老头突然对陈六斤道。

陈六斤努力吞咽下嘴里窝头渣，瞪大了眼睛：“你是……”

“洪老七。”那老头缓缓问道：“你犯了啥事？”

“没上户口……”陈六斤记得这个跟他一起在城隍庙里混曰子的老乞丐，疑惑道：“你咋在这儿？”

“我去上了户口，被分配在这儿干活。”洪老七用干渣渣的声音笑了两声：“没人打没人骂，就扫扫地，牵牵马，做做杂活，一曰两顿饭。”

陈六斤的嘴不自觉地张开了，像是听到了什么匪夷所思的事。他怎么都不相信，这世上竟然还有这种事。扫地、牵马就能吃饱饭，这简直是胡言乱语啊！

“当初叫你跟我一起上户口你不肯，”洪老七嘴里啧啧作响，“照你这年纪，这身量，说不定还能分去营里当民夫，一曰三顿，隔几天就能开个荤呢！啧啧啧，可惜喽。”他说着话，继续做自己的差事了。

陈六斤根本不怀疑洪老七在撒谎。

但凡有一丁点虚言，这老头子就不可能活到现在。