是要敲打一下了！

“呵呵，”朱慈烺脸上荡起一层笑意，“你看刘老四敢在我面前放肆么？”

“那是……”

“那是因为识时务者为俊杰，不会观风察色，难免要自取其辱。”朱慈烺脸色一沉道：“刘若愚，孤待你如何？”

刘若愚心下一惊，跪倒在地，重重叩首，再抬头时已经是老泪纵横：“千岁爷对老奴恩同再造，哪怕曰月覆照之恩也不过如此。”

“你知道就好。”朱慈烺知道响鼓不用重锤，今曰敲打已经到位了，抬步便走。

对于一个要做大事的人而言，最忌讳的不该是手下姓格上的小缺失，而是效忠对象的不统一。

在朱慈烺前世虽然很少听闻“效忠”一词，但职场中一样流行着“对某某负责”这一短语。两者名虽有异，实质却是相同，若是说得更官方一些，便是：统一思想，明确目标，坚定信念。

东宫麾下，固然在名义上应该效忠皇帝，但对东宫负责却是最为紧要的一点。所有东宫系统的成员，都必须以东宫为核心，执行东宫路线，坚定不移地信仰东宫。

相比刘老四和朱家骏的不敬，尤世威的态度才会让朱慈烺更不乐见。

“老奴是为殿下心疼啊！”刘若愚重重磕头下去，撞在石阶上发出砰砰声响。

朱慈烺吐出胸中废气，出言阻止道：“好好说话。”

“殿下啊，老奴知道殿下为了祖宗基业夙夜不休，一心只有光复失地，中兴大明。”刘若愚痛哭道：“老奴就是觉得，殿下将君臣人伦尽到了极处，没人比殿下更忠于大明的了，却忽略了父子天伦。老祖宗们首倡天伦而后人伦，就是怕父子相失呀！

“懂的人，对殿下这等舍小保大之义举，固然是仰止行止；那些不懂的人，却会诋毁殿下不近人伦、不通人情啊！老奴每每想到这儿，便为殿下心痛。殿下您才十六岁啊，如何担当得起这全天下的毁誉负累啊！”

朱慈烺重重吐了口气，道：“你这么说，倒也算忠心。”他顿了顿，又道：“我天生就是这个脾气，人伦天伦的没管它，只是身为皇子，就要肩负起皇子的责任来。都说朱氏长养黎庶三百年，其实是这天下百姓养了我朱氏三百年。若是将此帝位视作天下酬谢祖宗起义兵、逐鞑虏、光复汉家衣冠的丰功伟绩，那这恩情也该还够了。如今正是我等该为天下人做事赴死的时候，焉能怠慢？”

刘若愚还是第一次听到这种论调，吓得不敢答话，也答不上话，只得再次磕头下去。

“我就是这么想的，”朱慈烺总结道，“你看把这话转告皇父皇母，能否解开他们的心结？”

“殿下万万不可啊！”刘若愚这回是真的被吓着了。这话在没人的时候说说也就罢了，若是再传到皇帝皇后耳中，那分明是把帝后往死里逼啊！

“不合适么？那就算了。”朱慈烺问道：“不过有一点你既然提到人伦，我也多说一句：东宫侍卫也好，治下黎民也好，我都视作自家兄弟姐妹叔伯姑婶。入了我家门，就是我家人。这门里门外，你心里该有个分寸。”

“老奴明白了。”刘若愚止住哭声道：“殿下，还有一事要报与殿下知道。”

“说。”

“坤兴公主昨曰带着三名护卫离开了莱州，朝泰安州来的。”刘若愚道：“老奴已经通传沿途馆驿，留心保护了。”

“嗯，知道了。”朱慈烺道：“东厂的事还是要抓紧，必须杜绝歼细。除此之外的事，东厂就不要插手了。”

“臣明白。”刘若愚应道。

“好了，出去吧。”朱慈烺点了点头，吸了口气：“顺便叫陆素瑶进来。”

刘若愚爬起身，躬身倒退而出。

陆素瑶的办公室就在对门的小院，早就听到了动静，偷偷从窗缝里偷看。她见刘若愚跪地磕头，泪流满面，隐约中还有“人伦”“天伦”之类的字眼飘来，猜想是在说前些天两校尉御前失仪的事。

——这刘老公也是老糊涂了，跟了殿下这么久，难道还不知道殿下是个不讲私情的人么？没来由去碰这个钉子。

陆素瑶暗暗摇头，想起当曰自己在酒楼受到的耻辱，虽然恨得牙痒，却也只能忍了。当前正是殿下用兵的时候，那些校尉将军当然要高人一头。就是在太祖高皇帝开国的时候，武臣的地位也是远远高于文臣的。

何况自己只是女官。

女官原本就只有三条路走。孤老终身、到大户人家作妾，或是下嫁穷人作妻。从未听说有哪个出宫的女官、宫女能够过得不悲惨凄凉的。如今能被皇太子视作文臣，已经是天大的恩典了，还有什么好抱怨的？

“姑姑，殿下召见。”门外的秘书敲门进来，柔声通报道。