周后看到儿子身边有这样的忠义之士固然值得高兴，但看到自己丈夫真正成了孤家寡人，却又有些可怜。

……

“呵呵，这个刘老四，真是火爆脾气。”朱慈烺很快就知道了自己走后所发生的事。他在书房里，摆弄着一支长枪，这是刚刚拿到手的样品。与其他鸟铳不一样的是，这支火枪不再用火绳引燃火药，而是用燧石。

这就是燧发枪。

早在崇祯八年，朱慈烺得到了刚刚刊行的《军器图说》，就对燧发枪产生了极大的兴趣。然而那年实在是多事之秋，张献忠攻破了凤阳、曹文诏战死，颇有风雨飘摇之象。朱慈烺也是在那年取得了整理奏章的权力，然而一介稚童对年富力强的皇帝父亲可谓毫无影响，只能在一旁干瞪眼。

《军器图说》是毕懋康亲自进献的。当时他已经致仕，但曾经的兵部右侍郎要进献一本军国大用的书籍，谁也不敢从中阻拦。

也没有阻拦的必要，因为崇祯皇帝翻了几页之后就束之高阁，哪怕朱慈烺再三说这种燧发枪看起来威力更大，用起来更加便捷，崇祯帝也没有往心里去。

这个大龄文艺青年更在意大明官员是否忠心，兵士是否卖命，而且对他来说三眼铳和鸟铳已经足够好了，之所以眼下时局糜烂，与武器无关，不值得费心更换制式装备。

因为火器的敏感姓，朱慈烺也不可能在大内的小工坊里试制。他试图联络毕懋康，但这位有眼光的老臣很快就撒手人寰，甚至整个毕氏家族都脱离了朱慈烺的接触。直到甲申三月，朱慈烺到了山东，才专程派人去了群山环绕的歙县，寻访毕懋康的子侄和曾经的门人。

等张继孟到了胶州，朱慈烺终于松了口气。

张继孟此人原是毕懋康的门客，也是《军器图说》编纂工作的参与者。从他能够为此书写序来看，很有可能承担了大量的实际工作，只是碍于惯例，必须吹捧自己的恩公而已。

这就像《吕氏春秋》并非吕不韦亲自艹刀一样。

似乎是为了印证朱慈烺的猜想，张继孟也带来了毕懋康去世之后试制出来的最新式燧发枪，表明燧发枪的研制工作并未停顿。与他一同来的，还有毕懋康的侄子，毕登翰和毕登辅兄弟二人。在这三位老爷的带领下，还有家人、工匠等四十余人，可以说是一个大团队了。

“尽快把张继孟和毕氏兄弟的告身发下去。”朱慈烺端起枪，抵在肩头试了试，发现枪托并不贴身。他捡起笔在纸上又写了一条，继续对陆素瑶道：“让派去的人多带点编制文书，凡是师傅统统纳入东宫，学徒中的佼佼者也可以录用。”说罢，将案头的便签纸给了陆素瑶。

陆素瑶在接过的瞬间就自觉将纸对折起来，封入信封，却还是不小心看到上面第一行写着：分部件，规通止，别坊制造。

尽可能地标准统一，流水线生产。

陆素瑶知道这是东宫的不二法门，据说是从秦人的《工人程》和《均工律》里发扬出来的。不过这也是外面文臣之间的传言，无从证实真伪，因为这种古书早已湮没在历史长河之中，谁也说不清大内库藏或者谁家的藏里是否真的有。

“殿下，”陆素瑶道，“那刘肆与朱家骏怎么处置？尤老将军还在气头上呢。”

朱慈烺放下手里的燧发枪，仰起头，不答反问：“之前我交代过的，那个，让宫女与军官相亲的事，进展如何了？”

如果不是发生了刘肆这件事，恐怕朱慈烺还要过很久才能有暇过问。然而现在既然问起来了，就是明确给尤世威和皇帝一个答复。

自古以来，“任官封爵”是上位者的公心，所谓官以任能，爵以赏功者。

而君主的私恩，除了“言听计从”和“解衣推食”，就属“赐婚成家”最大。

看来刘老四无论如何都得脱离单身了。

陆素瑶是个近乎工作狂的人，其他宫女三班轮班，她却常常一人上两个班。没人嘲笑她，因为干得越多，就意味着她在太子身边的分量越重要。这种婚嫁大事，非但关乎军心的安稳，同时也关乎宫中姐妹的终身幸福，肯定得放在心上。

唯一的问题是如何保全女官们的颜面，总不能带着适龄的女官去各个营头站开一排让丘八们选吧？那也太便宜他们了！

此时此刻却又不一样了，既然是具有“言外之意”的政治行为，那颜面大可以放在一旁。

陆素瑶拜托闵子若找到了在酒楼与朱家骏畅饮的刘老四，亲自带着愿意嫁给“一级勋章、少校军衔、身高八尺、魁梧壮硕”等关键词的女官、宫女，奔赴酒楼，站开一排，让刘老四挑选。

喝得上头的刘老四脚下已经有些虚浮，伸出蒲扇大的手掌，拉出两个容貌秀美的女官。

陆素瑶见这架势不对，急得跳脚：“这是给你娶妻！只能选一个！”

刘老四却对陆素瑶的叫喊，以及两个女官的尖叫，充耳不闻，只是仰头狂笑，一边一个夹起小鸡似的弱女子，大步进了隔间。

陆素瑶追了两步，又涨红了脸停了下来，低声咒骂。

“我能要一个么？”一旁的朱家骏幽幽问道。

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