“殿下，”刘若愚低声在朱慈烺耳边唤道，“震升高的东家、掌柜在外面跪候了四个时辰，怕是有些熬不住了。”

朱慈烺这才回过神，想起昨天晚上就有人通报说大门口跪了人请罪，没想到现在还跪着。他倒不是有心要惩罚几个贪小便宜的商贾，只是单纯没往心里去，彻底忘了个干净。

“当初我说要入股的时候，这些人一个个装聋作哑，现在倒是认识我家大门了？”朱慈烺冷笑道。

刘若愚微微欠了欠身，心中暗道：当初您老也就是那么一说，事后他们见您不催，哪里还敢来叨扰您？

“现在条件不变。”朱慈烺道：“你拿我写的《章程》去跟他们谈，安民厂总股额六十万两，一股一两银子，卖给他们十万股。曰后有了盈利，便照股分钱，跟市面上的一般做法，我绝不坑害他们。若是他们没这么多银子，那就让他们用各自的商号折成股本，也是一般的一股一两银子，以股本来充现银。你叫姚桃带两个老账房一起，他们做这事有经验。”

刘若愚听了没有丝毫障碍，应声而出。

这固然是因为朱慈烺说得清楚，另一方面却也是隆庆之后，颇有些全民经商的意思。原本属于四民之末的商人，突然高贵起来，再也不低人一头。许多人家有闲钱的，买不到好田地，宁可凑在一起合伙做生意。故而太子说的这些，不过是诸多合伙方式中的一种，并非让人费解的奇思臆想。

刘若愚带着财务账房见了震升高的东家掌柜，转述了太子的意思。东家是负责掏本钱的人物，并不管店里的事，颇有些后世大股东兼法定代表人的意思。真正管事的人是掌柜，但在重大问题上只能给东家出出主意，做不了主。

这回东窗事发，东家知道自己逃不掉，只得来东宫求情。这也是顺天府的书吏拿够了银子，才指点的一条生路。只要太子殿下不追究，那便是一桩小小的窃案。若是殿下发雷霆之怒，那恐怕就是一场腥风血雨了。

朱慈烺并不觉得自己做了什么让人恐怖的事，而且只听说自己在民间的声望十分高，是太微星君降世，却忘了“敬”与“畏”从来都是一体两面。作为太子可以忘记那个被杀鸡儆猴的七品主事，但作为其他官吏，难免有兔死狐悲之叹，并引以为戒，绝不敢去触动龙鳞。

……

“果然是得被重重割一块肉了。”东家从东宫外邸出来，回头看着鲜红色的围墙，一双眼睛全红了。

“东家，我倒觉得这未尝不是一件好事。”掌柜的跟在后面一直没有开口。

因为这件事发生在他任上发生，多少有些觉得自己坑了东家一把。说实在的，这些年一直从安民厂买火药省下的物料钱，最多有个几百两，而太子一张口就是十万两待购的股本，震升高哪怕一家一当都卖了也赔不起。

出于这份愧疚，掌柜一直保持着沉默，同时也渐渐冷静下来，试着换一个角度去看整个局面。他突然发现，看似东宫利用权势压迫了自己这帮草民，但又何尝不是自己攀龙附凤的机会？

“东家，若是跟天家你中有我，我中有你，咱们震升高的焰火，说不定还能卖到南京去呢！”掌柜的一句话，让东家眼前一亮，紧锁的眉头渐渐舒展开来。到时候别说南京，大明的地界哪里去不得？震升高赚了钱，也就是太子赚了钱，就算皇帝也不会跟自己的钱过不去吧！

只是……

东家刚刚松缓开的眉头又凑了起来，低声道：“他们都是些吃人不吐骨头的，怕就怕等不到那天，咱们就已经血本无归了。”

掌柜脸上的光芒顿时黯淡，整个天地再次陷入昏暗之中。