石榴将乞儿扶上马车。</p>

她浑身散发着恶臭，马车里还放着两个取暖的脚炉，被热气一熏，气味难闻得令人作呕。</p>

便是石榴也难以忍受。</p>

北晖驾着马车来到一个偏僻的巷子里，隔着帘子问道：“娘子打算去哪儿？还是去妙辛姑娘家中？”</p>

“我哪儿都不去！”</p>

自上了马车后就缩在角落里的锦蝶开始尖叫，抬起头，目光凶狠，在看见锦鸢的面庞后，眼中的狠色变为惊恐，“有人要杀我！外面有人要杀我！！”</p>

她双手抱着自己的胳膊，眼神恐惧地战栗，整个人不停地颤抖，像是受到了极大的惊吓。</p>

“好，我们哪儿都不去。”</p>

锦鸢开口。</p>

锦蝶像是才注意到她，被惊恐占据的眼底染上一丝清明，“是、是长姐……姐姐……”她一头扑入锦鸢的怀中，力气之大，锦鸢的后背重重撞上马车壁，发出咚的一声闷响。</p>

“姑娘！”</p>

“娘子！”</p>

北晖、石榴的声音一同响起。</p>

锦鸢眉心蹙起，忍着腰背被撞上后蔓延开的酸痛，“我没事。”她隔着帘子，说道：“带着小蝶不便回院子里，她如今这样，也不能送去妙辛那边。不如去婆婆的院子暂且将她安顿下来。”</p>

北晖应下，“也好。”</p>

已经死了的锦蝶活生生的出现在他们面前，又口口声声说着有人要杀她，不论真假，为谨慎起见，去婆婆空置的院子安置最为妥当。</p>

幸好娘子还算冷静。</p>

没有执意要将锦蝶悄悄带回园子里仔细照顾。</p>

马车再度缓缓跑动起来，锦鸢察觉到怀中身子的僵硬，她浑身气味难闻到刺鼻，破烂的衣裳下，瘦得只剩下一把骨头，纵使锦鸢恨过爹爹、锦蝶，恨他们一次次舍弃她，可看着自己养大的幼妹死而复生，变成这番模样。</p>

她口中有无数的话要问。</p>

锦蝶像是溺水之人，死死抱紧着锦鸢。</p>

哀求地呢喃着‘别杀我’‘别打我’‘我不敢不了’。</p>

抬起的手最终还是落了下来，她将所有的疑虑、情绪压在心底，一下下拍在锦蝶的后背上，无声安抚。</p>

哑婆婆的院子虽然空置。</p>

但轻风心细，给了隔壁邻居一笔银子，请她每十日上门清扫一回，就为了让婆婆回来时能住人，不必困扰于打扫一事。</p>

锦鸢将小蝶安置在自己住过的偏房。</p>

北晖去厨房烧水，石榴去隔壁邻居买些米面。</p>

屋子里烧了两个炭盆，热浪扑面而来。</p>

石榴打了水来，锦鸢小心翼翼地脱去锦蝶的衣裳，衣裳下的身子瘦骨嶙峋、后背发青，还有伤口迟迟未愈合，红肿发脓……</p>

不知她这一年多里过的是什么样的日子。</p>

“娘子，”石榴低声，“不如让奴婢来罢。”</p>

锦鸢摇头，从她手上接过绞干的巾子，轻轻摁在锦蝶的面颊上，温热湿润的触感让锦蝶颤抖，屈起双膝埋下脸，“别打我……别打我……我太饿了……不偷了……不偷了……”</p>

她咬着唇，下唇再一次裂开。</p>

鲜血渗入齿间。</p>

锦鸢心中大痛，这一路强行装出的冷硬再无法维持。她上前，将锦蝶拥入怀中，不敢用力，怕弄疼了后背的伤，哽咽着安抚：“不怕了，是长姐，长姐怎会打你……今后有长姐在……不会再让你挨打挨饿了。”</p>