“听说包拯此人有真才实学，而且风头很盛，颇得朝中大人们的看重。前几日我哥来信的时候还说，包拯经过荥阳的时候，还被严相与和大人邀请过。”

颜真卿的声音有些闷闷的，仿佛他的嗓子最近受过伤一般。

李乾点点头，好奇地问道：“那后来如何？”

颜真卿摇摇头：“我也不知道，我哥信上只说了这个。”

李乾沉默了片刻，又问道：“他来京城后，蔡京寻人找过他吗？”

“应该有吧？”

郑冠在一旁有些迟疑：“蔡京最喜欢找人接触咱们这些举人，不过却没听人说过，包拯出现在蔡府附近。”

“他也是这两天才入的京，好像一直住在会馆里吧？”

李乾点点头：“不管如何，咱们去看看就知道了。”

郑冠也乐呵呵地道：“希望他别去蔡京那，不要上了那老东西的贼船。”

“嗯？”

李乾愣了片刻，又问道：“郑兄，你这阵子怎么不担心考不过会试了？”

不仅如此，还希望着包拯也别接受蔡京的招揽。

郑冠嘿嘿一笑，对李乾道：“我之前又找人仔细打听了一遍会试的阅卷，这才知道其中有很多门道。”

“其实主考、副考官决定的，只是考生的名次，而决定考生能不能被取中的，还是各房的房师。会试中向来有一句话，‘去取在同考，参定高下在主考’。”

“各房的同考官荐上的卷子，才有机会被主考选中，而同考官没荐上去的卷子，就只能被黜落了。”

他笑着道：“所以，只要我的卷子被同考官荐上去，他们就得让我中，至于名次什么的，我也不在乎了。”

李乾也是一怔，他也知道这件事儿。

只是李乾了解的东西却和郑冠不太一样。

四书五经中，有诗、书、礼、易、春秋五经。

会试中，考生交卷之后，数量众多的考卷会先被根据所治的经分为五类。

但这五类考卷肯定不可能只交给主考和副考官看，那太多了，要看到猴年马月才行。

为此，便设置了许多同考官，又称为房考官。

大乾的房考官数量基本在二十个以上，超出三十个更是家常便饭。

其中诗经和易经最火，差不多每次都能分七八个、八九个房，稍次一点的则是书经，学的人数最少的则是春秋与礼经。

每个房里还分着三个阅卷官，帮忙打下手。

同考官在自己的房中阅卷时，要挑出那些好的，然后去到堂中，推荐给主考官、副考官，由这两位核实之后，再决定考生的去留。

按照章程，一个房可出三十份卷子，其中二十份正卷，十份副卷。

这也是所谓“去取在同考，参定高下在主考”的由来。

从郑冠嘴里听到的版本，就像是只要同考官推荐上去的卷子，就不会黜落，就高枕无忧了。

可据李乾所知，事实并非如此。

主考和副主考的权力其实非常大！

副主考若是中意某张卷子，便会以墨笔在卷子上写下一个“取”字。

而主考若中意某张卷子，则会以墨笔在其上写下一个“中”字。

只有当一张卷子上同时有“取”和“中”的时候，这张卷子才算合格，他主人的名字才会出现在杏榜上。

看看，主考和副考官只要有一人不认可，那这人就不会中试！

而且，这会试名额的分配更是还牵扯到一些别的利益分配，其中的肮脏远不止于此。

颜真卿似乎也知道一些事情，他突然摇摇头，叹了口气道：“郑兄，你应当听说过搜落卷之说吧？”

郑冠一愣，有些不解地道：“自然知道，这是主考官对选出来的卷子不满意，亲自去各房查那些被罢落的卷子？”

“只要被主考官搜到的卷子，也能被取中。”

“但去搜落卷就是去海量的卷子中寻找，一是很麻烦，耗费心神，二是非常得罪同考官。”

“所以历年来很少有主考官这么做。”

去搜落卷，就是对同考官不信任，又或者变相地骂人家眼瞎，所以除非必要，主考官们都不会做这种吃力不讨好的事儿。

郑冠呵呵地笑着道：“颜兄，你不会觉得蔡京会为了我，专门跑到那么多考房里去搜落卷吧？”

“我可没那么大面子！”

“而且只要他们不故意盯着我的卷子，那我怎么可能会被黜落？”

颜真卿无奈叹了一口气，本想借此暗示他，可没想到郑冠根本没领会到其中的意思。

“郑兄，你想想，同考官没选中的，主考官可以再去选，那同考官选中的，主考官就不能再黜落了吗？”

他摇摇头道：“不管如何，选择权还是在主考官手中。卷子被选上去，只是代表有被取中的可能而已，并非就代表被取中了。”

“啊？”

郑冠一惊：“真的吗？”

李乾无奈摇摇头：“郑兄，你来京城考试之前，就没和家里人问过这种事吗？”

郑冠老脸一红，似乎是想到了之前自己在李乾面前，装成会试大拿的样子。

“他们让我在豫州考，我没听，就直接跑出来了……”

原来是个翘家的大少爷。

李乾无奈摇摇头：“郑兄，你也不想你家里人看到你现在这幅狼狈模样吧？”

“我……”郑冠哑口无言，面上还带着几分懊恼：“那你说要怎么办？”

他这次出来就是为了证明自己，是抱着考状元的想法来的，要是连会试都没考过，那就丢人丢大了。

以后在族中还怎么抬起头来？

李乾轻笑着道：“不要着急，我或许有点门路，能帮上你的忙。”

“你有门路？”郑冠先是一愣，随即皱眉望着李乾：“李兄，你不会是认识蔡京或者那个宋乔年，想让我过去给他们道歉吧？”

他倔强地道：“先说好了！就算考不上进士，我也不去！”

李乾笑着摇摇头：“郑兄，你想到哪儿去了？那天鹿鸣宴上我可是给你出主意，帮着你对付那宋乔年的！”

郑冠一怔，又恍然道：“也是，我怎么就忘了？那你这是什么门路？”

颜真卿也好奇地望着李乾。

李乾呵呵地笑着道：“我认识朝里的一个官，与吏部的和珅和大人有点关系。”

“昨日我便找了他，让他请和大人帮忙通通气儿，让蔡京不要在会试里为难你。”

李乾这倒属于标准的借花献佛了。

其实在他看来，就算没有这回事儿，蔡京也不会专门去黜落郑冠的卷子。

毕竟郑冠是荥阳郑家人，而且地位不低。

以蔡京那种八面玲珑，广结人脉的性子，怎么可能专门卡着他，得罪他呢？

郑冠之所以这么忧心，可能是被吓到了。

蔡京在城中找了那么多举人，却唯独没找他，这是什么意思？

正常人理解，可能就是蔡京要对付郑冠了。

可在李乾看来，蔡京也有不能找他、招揽他的理由。

宋乔年既是蔡京的姻亲，又是蔡党的中流砥柱之一，眼下两人刚发生冲突，蔡京就大手大脚地招揽郑冠，这会让宋乔年怎么想？

为了区区一个举人，让自己的干将离心，蔡京定不会这么做，所以他不能邀请郑冠过去。

但这也并不意味着他放弃了招揽郑冠，只是一个人有一个人的招揽法而且。

“和大人？”

郑冠有些震惊地望着李乾：“李兄，有这等门路，你自己竟然不用，反倒要让给我？”

颜真卿也是一脸不可思议的神情。

要是李乾用了这个机会去考会试，那几乎就是必过！

他知道进士代表什么吗？这世上竟会有人把进士的名额让给别人？

李乾嘿嘿一笑，拍了拍郑冠的肩膀：“郑兄，我又不着急考什么进士，对我来说早三年晚三年都一样。”

“可你却不同，你是出来证明自己的，男子汉大丈夫，怎么也得争这一口气才行。”

“而且我学识不够，走歪门邪路也不应当，可你本就有这等中进士的才华，若是因为得罪了小人，就被埋没打压，那实在太可惜了。”

“李兄这是你的……”郑冠一张脸急的涨红：“我……我怎么好意思……”

“这种时候，就不要婆婆妈妈的了。”

李乾笑着摆摆手：“我早就让人给和大人传话了，你现在后悔了来不及了。”

郑冠双手紧紧抓着李乾的胳膊，感动的眼泪汪汪：“李兄……多的话我不多说……我真不知该怎么感谢你了……”

这就是绝望中的一缕光！

他本来都坐好灰溜溜回家的准备了，没想到竟然又看到了希望。

颜真卿也感慨道：“李兄，你乃真君子也，今日真是让在下大开眼界。”

郑冠已经渐渐冷静下来，强压着激动对李乾道：“你请和大人帮忙，一定花了不少钱吧？我都补给你！你都让出这个机会了，我怎么能让你出钱呢？”

“不用，不用。”李乾笑眯眯地道：“根本就没花钱，也不用你补。”

只有他自己知道，这已经是截了蔡京的胡。

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