“你叫我兄台？”老太监指着自己的下巴，眼神中满是难以置信。

“那是自然。”

郑冠边走边笑着道：“那天多亏兄台提醒，要不然难堪的就是在下了。”

老太监还是头一次被读书人，还是个举人称做兄台，一时间脚下都软了几分。

但他还是解释道：“咱不过是个传话的，真提醒你的，还是咱的主人。”

郑冠早就注意到李乾了，毕竟这一群人都是以他为主的。

“这位兄台，多谢了。”郑冠笑着向李乾一拱手。

“不用客气。”

李乾笑着摆摆手：“凭那天的情况，无论谁见了那黏侍郎的无耻行径，都得站出来路见不平的。”

“在下当日没敢站出来痛斥那他，只是差人对郑兄说了几句话而已，算不得什么。”

郑冠一怔，刚要接着说，李乾就笑着道：“我姓李，这里也不是说话的地方，我看郑兄也是一人来这吧？”

“不如到楼上坐下详谈？”

郑冠当即点点头，跟着几人上了楼。

半晌后，三楼，望月阁。

桌上杯盘狼藉，原本留给歌女们的唱台上此刻却空无一人，只有几瓶散发着幽香的花草，几张字画。

吕布和邢道荣正坐在桌前吃着最后的饭菜，两人饭量大，自然要吃到最后，同时也给李乾留出来说话的时间。

而老太监早就吃好了，将包间内侍候着的侍女赶出去，由他自己端茶倒水。

李乾身着一件温厚的土黄色山岭纹直裰，坐在窗前的桌上，笑呵呵地望着下方如潮水般的行人。

到了农历十月就算入冬，但京城中的气温却毫无冬天时的样子，只是相当于往年的深秋。

大街上的百姓们也未着冬衣，大多数人只是加了几层秋装，甚至还有火气旺盛的汉子只着一条单薄的夏褂。

郑冠就坐在李乾身旁，此刻正笑着道：“李兄当真是好兴致啊，看样子也不是头一次来此了吧？”

李乾正轻轻抿着杯中茶水，此刻也笑呵呵地转头望向这年轻人：“终究是不如郑兄惬意。”

“有了前些日子鹿鸣宴上那一处好戏，今日全城谁不知郑兄？”

直到现在一想起宋乔年吃瘪的样子，李乾还是忍不住笑意。

“认了那么一个大侄子，以后你在京城还不是横着走？”

“横着走？”郑冠不屑冷哼一声：“不被横着抬出去就不错了！”

“李兄你也是在场的众多同年之一，你难道没瞧见那宋乔年的臭样儿？甩了脸就走了！”

“走了更好，就像谁稀罕他一样！”李乾也忍不住呵呵笑了起来。

经过这么一件事儿，宋乔年的名声在这一科举人之中算是臭了起来。

两人又编排了一会儿宋乔年，郑冠这才像是突然想起了什么：“对了李兄，这次的春闱你是不是也要去？”

李乾脸上的笑微微一僵，心说我考我自己？

“我的学问……还稍欠火候，不够扎实，还是先练上几年文章，再去试试吧。”

郑冠笑着道：“李兄过谦了，既然能桂榜有名，想必李兄也定是有真才实学的人，无论如何还是先去试一试为好。”

“万一出了意外，今次擦肩而过，下次也能有点经验不是？”

“在说了，那日鹿鸣宴之后我就想清楚了，如李兄这般人物才是有大智慧的，日后在官场上成就也定会超过我们这些只会读死书的书呆子，若真的落了榜，也只是那些考官有眼不识金镶玉。”

老太监在一旁倒水，闻言倒是多看了他一眼，心道这小子还是蛮有眼光的。

李乾却笑着摇摇头：“我就算了，倒是郑兄这次应当很有希望吧？我记得郑兄名列今科第二，只是稍逊于颜解元而已。”

“如此一来，想必会试定能高中。”

郑冠倒是苦笑着摇了摇头：“李兄可不要这么说，来京城之前，我还觉得我能中状元呢！”

“可没想到来到这边只是考了个乡试，就被颜兄长压了一头。这次可是认清自己了，不敢再放豪言了。”

只是考了个乡试……

李乾有些感慨，有多少人坐在秋闱桂榜之前，痛哭流涕？

看来这还是心高气傲的学霸型啊。

“郑兄有真才实学，定不会埋没在举子们之中的。”李乾笑呵呵地道。

郑冠好似是从小就一帆风顺，经了这么一次没考上解元的打击，反倒有点不自信起来了。

他苦笑着端起茶盏，摇摇头却顾不得喝：“李兄，我今日方才知道，这天下的英雄当真不少。”

“只是近日来京的那些举人，便令在下不得不折服，更何况还有那些大名鼎鼎，没来的人。”

“方才我对李兄说，就算中不了也是为下次做准备，其实我自己就是这么想的。”

李乾这次倒有些惊讶，究竟是多大名鼎鼎的人，竟然能让郑冠这么个心高气傲的天才都生出考不中贡士的想法？

他放下茶盏，有些不解地问道：“在下没打算参加今科春闱，还真没怎么打听有什么人要来？”

郑冠无奈道：“远的不说，单说我们豫州的那位解元就是一等一的强手。这几日我读过他的文章，就算我不是贪图热闹，跑到京城来考，在豫州多半也是考不过他的。”

“此人叫何名？”李乾好奇地问道。

说起这个，郑冠倒是来了谈兴：“他叫包拯，听说这人相貌天生非同一般，肤色奇黑，头上又似生着一枚月牙，体态奇伟，想来定非普通人。”

“若是有机会，定要好好同他谈谈。”

李乾放在袖子中的手轻轻抖了抖，笑着道：“只是听郑兄这么一说，我就能猜到这是何等的英才。”

“要是有机会同他认识，你可莫要忘了让我也一块去。”

“哈哈哈~”郑冠大笑着道：“李兄放心，绝对忘不了你。”

李乾笑眯眯地又抿了口茶水：“不知还有什么大名鼎鼎的人要来参加这次春闱？”

“多着呢，就比如徐州的上一科解元，王华。”

他感慨着到：“吴、越、齐国那边的考生都喜欢去更近的徐州考乡试，那地方历来都是最难考的地方，出来的考生也最厉害。”

“上一科解元又精研了三年文章，这谁能比得过？”

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