面对烈阳斗狮的提问，特蕾莎轻轻颔首，叹息道：</p>
“本国之中，最有望晋升圣域的，当属叶芝，但他分身乏术，专心修炼就难免不问政事，而我又需要他的辅佐，需要他来抵御北部边疆的外敌，需要他……为我取得一场国与国之间的胜利。”</p>
“听上去，叶芝还挺忙的。”烈阳斗狮说道。</p>
“所以，我有时会痛恨自己的无能，遗憾自己无法像父皇那样亲自征战。”特蕾莎眼眸闪烁，掠过一丝哀伤，“如果父皇还活着……他一定能够成为金狮王国首位圣域，而不像我，凡事都需要仰仗他人……”</p>
烈阳斗狮的语气突然变得严肃。</p>
“特蕾莎，看着我。”</p>
年轻女王不解地抬头，望着从开国大帝时代就一直存活至今的皇级魔兽，只听烈阳斗狮教诲道：</p>
“这世上，并不是只有面面俱到的人，才有资格成为王者。”</p>
“懂得依靠他人，擅于发挥他人能力的，同样有成王的资格。”</p>
“你知道自己的短处，这就已经胜过许多人，而你要做的，就是发挥自己的长处，识人、知人、用人，用你的人格魅力统领他们。”</p>
“王的理念有许多条，而识人用人，这也是成为贤王的道路……所以，与其怀疑自己，不如驱使像叶芝这样的人才。”</p>
烈阳斗狮笑道：“堂堂艺术神选，不借助他的力量，实在太可惜了，不是吗？”</p>
特蕾莎的眼底流露出一丝微光，莞尔一笑，道：</p>
“您说得对，彼此信任，总好过彼此猜疑。”</p>
烈阳斗狮微笑不语，眼神深邃。</p>
能信任功高震主的公爵，这本已是贤王的器量。</p>
而叶芝本身也是仁义大过野心的贤才，烈阳斗狮与他有过接触，这才会对特蕾莎如此建议。</p>
作为开国神兽，烈阳斗狮对金狮国内外的格局均有了解。</p>
论起才能，特蕾莎远不及大洋彼岸的‘太阳王’路易斯。</p>
那是四岁登基，对于摄政大臣们的交替冷眼旁观，二十岁就立刻将一切大权在握，将君主集权推至高峰的英主。</p>
即便是当年的狮心王，面对小他几十岁的‘太阳王’，也是喟叹不已。</p>
可是，特蕾莎根本不必亲自与路易斯角逐……她的麾下，同样有着不世出的英雄人物。</p>
一如当年靠着一己之力，在百年战争中扶持罗兰王登基的圣女。</p>
即将到来的骑士大会，就是忍冬花公爵，为新王特蕾莎，在异国大陆，扬名立威的契机！</p>
“叶芝本身也是圣域法师坎德拉的学生，他背后有着法师公会的影子，各国君王都会敬他三分。”</p>
烈阳斗狮道：“只要能够善用这号人物……身为君主，就已成功大半。”</p>
坎德拉晋升圣域，大大提高了法师公会在中庭大陆的地位，连带着叶芝，统战价值也获得提升。</p>
但是教廷绝不会坐视不理，作为与法师公会竞争近千年的庞然巨物，它的底蕴也注定了很快就能培养出新的圣域强者。</p>
“我想，我们与其参与大陆上的纷争，不如将目光放在寥廓的大海上。”</p>
特蕾莎正色道：“冰海王国传来的消息，世界尽头的雾墙已经消失，那雾墙之外的世界，很可能决定新时代的格局……我们必须抢在其他王国跟进之前，将赌注押在大海之上！”</p>
烈阳斗狮不置可否。</p>
它是从弗雷德大帝的骑士时代，一路战斗至今的护国战兽。</p>
按照它的想法，跨海征战罗兰王国，遵循当年跨海征服金狮的‘征服王’路线，这才是正道。</p>
海洋？那些只是海盗蛮子待的地方，历史，已经验证了海盗终将消失！</p>
但毕竟特蕾莎才是国王，烈阳斗狮闷声道：</p>
“你是国王，遵循你的意志。”</p>
特蕾莎微微一笑，柔声安抚情绪，道：</p>
“我还有许多不懂的地方，需要仰仗您的指导。”</p>
烈阳斗狮这才露出满意的神色，隐隐觉察到一丝不对劲。</p>
这是把我教她的驭人手段，转头又用到我头上了？</p>
“陛下，忍冬花公爵求见！”侍女恭声道。</p>
特蕾莎的眼睛流露光亮，轻声道：“请他进来。”</p>
会客厅中。</p>
金碧辉煌的吊灯散发柔和光亮。</p>
高背椅上，特蕾莎衣着华贵的紫色长袍，金发如瀑布般垂落，头顶宝石冠冕，优雅高贵。</p>
叶芝身披深红色的公爵长袍，缓步走进，微微低头，敬意而又从容，道：“参见陛下。”</p>
“无须多礼。”</p>
特蕾莎女王嗓音悦耳清脆，颔首示意叶芝在她身前落座，含着笑意，道：</p>
“公爵这趟前来，所为何事？”</p>
“回陛下，我近日打算出访一趟卢西亚大公国，特地向您禀告。”</p>
特蕾莎眼底掠过一丝讶异：“卢西亚大公国是选帝侯的领地，为何忽然想到要前去那里？”</p>
“罗兰骑士大会在即，而我的战技迟迟未有提升。”叶芝半真半假，道，“您知道，我擅长月光法术，而卢西亚大公国又是月光教派的所在地，我想前往那里，或许会有所收获。”</p>
窗外夕阳的余晖，透过落地窗帘洒进来，为高背椅上的年轻女王镀上一层金色光辉，她的气度相较从前更加威严，目光依旧温暖而柔和。</p>
王国内的二把手公爵，忽然要去帝国选帝侯的领地，难免遭受猜疑。</p>
但特蕾莎想起烈阳斗狮方才的话语，微微一笑，温柔道：</p>
“既是如此，公爵阁下，但去无妨，请为月光教派捎去我的善意。”</p>
叶芝抬眸，与特蕾莎对望，无言间仿佛达成了某种默契——</p>
彼此不过问，彼此忠诚。</p>
这种心有灵犀的感觉，一时间让叶芝有些恍惚，仿佛眼前坐着的是那器量非凡的迟暮雄狮。</p>
转眼间，特蕾莎的轻声呼唤，让叶芝收回了心神。</p>
“留下来与我共进晚餐吧，公爵阁下。”特蕾莎轻声道。</p>
“多谢陛下。”叶芝微微一笑，道，“我就恭敬从命。”</p>
仅叶芝与特蕾莎两人，不似君臣，更像朋友之间，度过了亲密而和谐的晚宴时光。</p>
当晚，叶芝就以忍冬花公爵的名义，派人向选帝侯‘伯努瓦公爵’发去了访问信。</p>
同时，叶芝向月光圣女席琳传讯，表示自己即将到访卢西亚大公国。</p>
然而。</p>
出乎叶芝意料，竟从席琳处得到一则噩耗。</p>
短讯术交流中，席琳语气低落，道：</p>
“您出访卢西亚大公国，不胜荣幸，但公国境内疫病横行，不建议您近期出访……”</p>
“疫病？是哪种疫病？”</p>
“初步判断，是鼠疫，已经感染了数万平民，月光教派派出治疗的祭司中，也有感染鼠疫者……这种疫病烈性极强，即便是超凡者也会中招。”</p>
鼠疫！</p>
听到这凶神恶煞的名字，叶芝的背后一阵恶寒。</p>
比起鼠疫，这种疫病有个更加广为人知的名字。</p>
黑死病。</p>
曾在中世纪造成三分之一的人口减员，夺走数千万人的性命！</p>
而在神庭大陆的两百多年前，同样有黑死病横行，被视作是「瘟疫之主」降下的诅咒。</p>
也正是因为黑死病激化了社会矛盾，人们将矛头对准女巫，认为女巫是引发这些灾难的元凶，间接引发持续百年的猎巫运动。</p>
哪怕身怀青春女神的赐福，无视疫病，但当叶芝听到这凶名显赫的病名，仍旧不可避免地心中打鼓。</p>
可是，这趟月光教派，却是非去不可。</p>
要不然，骑士大会上只能使用暗夜战技，这和自爆身份没有区别！</p>
深吸一口气，叶芝定了定心神。</p>
六环大师是不可能遭受疫病的，除非是瘟疫之主亲自施加的诅咒。</p>
叶芝就曾目睹拥有五环实力的萨福克公爵，因为不堪忍受疫病带来的痛苦，投靠血族，以吸血鬼的血液来削减疫病的折磨。</p>
“有查明这场疫病的成因吗？”叶芝问道。</p>
席琳苦涩道：“不是由细菌导致的传染病，而应该是某种诅咒，否则不可能连超凡者都中招……至于这种诅咒的来源，我们仍在排查。”</p>
说着，席琳轻轻叹了一口气。</p>
“倘若圣节到来之前，仍未解除诅咒，那就只能仰仗月神降下神迹……”</p>
叶芝嘶了一口冷气。</p>
最不愿看到的情况，还是发生了。</p>
中庭大陆已经有了对细菌学的了解，这种处在创造领域中的微观存在，还能够被死灵法师所运用，成为‘致疫射线’等法术的能量来源。</p>
而疫病诅咒，比起疫病要可怕百倍，其背后，极有可能是百年前肆虐整座大陆的【瘟疫之主】！</p>
哪怕是在原作中，瘟疫之主的情报也是少之又少，玩家初步推断，其拥有强大神力，是和月亮女神、暗夜女神同等位格的存在。</p>
倘若卢森堡大公国的这场疫病，当真是由瘟疫之主降下，那么真如席琳所说，只有月光女神的神迹，才能解救这场危机……</p>
可是，疫病横行，为什么偏偏在神选仪式即将到来的时候？</p>
叶芝眉头紧皱，总觉得事情过于巧合。</p>
不管怎样，还是得亲自前往调查，将月光神选的资格拿到手！</p>
“医护骑士团也派人来卢西亚大公国了。”席琳低声说，“现在我的父亲和教派长老，每天都愁的焦头烂额，也没有余力再招待公爵阁下……”</p>
“不必招待。”</p>
叶芝想了个借口，道：</p>
“我曾受我的老师所托，追查瘟疫之主的行踪，而我本身也擅长医术，这趟前来月光教派，应该也能给你提供一些帮助。”</p>
席琳愣了片刻，语气惊喜：“您的老师……您是说……”</p>
坎德拉成就圣域之事，在顶尖势力之间已经人尽皆知。</p>
忍冬花公爵是坎德拉的学生，这点也不再是秘密。</p>
叶芝的来意有理有据，甚至让席琳看到了度过危机的一线曙光！</p>
传讯另一头，席琳深吸一口气，克制住激动与欣喜，冷静下来，道：</p>
“所以，您是怀疑卢西亚大公国的这场疫病，会和传说中的瘟疫之主有关？”</p>
听见席琳深信不疑的语气。</p>
叶芝暗道，圣域的名头还是好用，只能委屈坎德拉老师再背一下锅了！</p>
“是的，我的老师曾调查两百多年前的黑死病，发现黑死病虽然已经结束，但未完全消失，其公认的源头，瘟疫之主，仍旧存在。”叶芝道，“所以请你放心，我这趟前来，自有打算。”</p>
“如果您真能解决这场疫病……我……不知道该怎样感激您……”</p>
席琳感动道：“总之…您到来之时，我会亲自带人迎接！”</p>
定下行程。</p>
叶芝返回剑冬堡，和阿克斯、格蕾转述了卢西亚大公国目前的危情。</p>
但众人仍旧一致表示前往。</p>
“使徒之上，还存在天启四骑士，其名为饥荒、瘟疫、战争、死亡……”</p>
叶芝心中生起不妙的联想，摇了摇头，喃喃道：</p>
“但愿是我推断出错……”</p>
很快，叶芝又调整好心态，暗道：</p>
“黛西说好会现身，大不了到时候抱她大腿。”</p>
身为迷雾神选，打不过就摇自家女神，这很合理！</p>
……</p>
(本章完)</p>
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