1997年8月24日晚上六点，佛罗伦萨和巴塞罗那的球员们准时出现在了路易二世球场的草皮上，静静地等待着裁判吹响开场的哨音。

巴塞罗那方面虽然由于庄明歌这个穿越者的插手，罗纳尔多并没有如同历史那样在上个赛季加盟巴萨，使得这家西班牙豪门的攻击力打了一定的折扣，但巴萨还是在上个赛季凭借着老将斯托伊奇科夫的神勇状态和老罗布森的运筹帷幄在决赛中击败了巴黎圣日耳曼，拿到一座了欧洲优胜者杯的冠军。

因此，在今年夏天范加尔执掌起巴萨的教鞭之后，这位荷兰教头立刻对球队中存在的种种问题进行了大刀阔斧的改革！

首先开刀的自然是由斯托伊奇科夫一人苦苦支撑的前锋线，毕竟巴萨本赛季要面临三线作战，只有一名靠谱的前锋显然是不够的。

在范加尔的要求下，上赛季为拉科鲁尼亚出战41场打进21球的巴西攻击手里瓦尔多以1800万美元的身价来到了巴塞罗那。范加尔认为这个巴西人出色的得分能力可以极大地增强球队的攻击力；而且，技术和大局观也相当出色的里瓦尔多还可以帮助瓜迪奥拉和菲戈承担一部分球队的组织工作。

同时，范加尔也没忘了提携他的那些荷兰老乡：海斯普从罗达jc俱乐部转会而来，这位荷兰门神顶替了葡萄牙人拜亚的位置，成为巴萨新赛季的主力门将；在红黑军团郁郁不得志的博加德和雷齐格在恩师的召唤下离开了米兰城，以400万美元的打包价来到了这座加泰罗尼亚的首府。

和这两名荷兰人一起离开的还有克里斯托弗·杜加里，这位法国中锋希望得到更多的比赛机会用以打动国家队主教练雅凯，从而获得一张参加明年法国世界杯的门票。

花费巨资引进了这么多球员之后，范加尔自然需要用一座冠军奖杯来向俱乐部高层展示自己的执教能力和对球队的改造成果，而这一次的欧洲超级杯自然就是一个不错的舞台。

对于佛罗伦萨这支球队，范加尔可以说是相当熟悉，毕竟在博斯曼时代到来之后，与阿贾克斯打交道最多的就是这支意甲球队了。且不说两支球队在球员方面的频繁交易和那些深层次的合作，单是阿贾克斯在去年的冠军杯决赛上败给对方，就足以让这个荷兰教头记住佛罗伦萨一辈子了。

不论从哪个角度来看，这场欧洲超级杯的决赛，范加尔都是要必须尽全力争取一场胜利的：赢了，那么他不仅可以进一步确立在巴萨的威信，同时还可以报一年前的一箭之仇；输了，虽然俱乐部上下包括球迷都不会对此多说什么，但他们难免会在心里对荷兰教头泛起一些嘀咕。

因此，本场比赛，范加尔派出了他心目中的最强阵容：首发门将是海斯普，四名后卫从左至右依次是塞尔吉·巴尔胡安、米格尔·纳达尔、费尔南多·库托和费雷尔，考虑到博加德和雷齐格两人过去一年都没怎么打正式比赛，状态恢复到什么程度还是一个未知数，范加尔自然不会让他俩一上来就去对付佛罗伦萨这种等级的对手。

中场方面，瓜迪奥拉拖后组织，塞拉德斯在旁保护，全能战士路易斯·恩里克担任前腰，技术出色的里瓦尔多和路易斯·菲戈分居左右两翼。