五月中旬，天气转热。</p>

春日衣裳穿不了，人们纷纷换上夏日薄衫。</p>

两位李氏将给刘铁匠做的夏装一件一件叠的规整，装进包袱皮里，等芸娘从工地上回来吃过午饭，再送往牢里。</p>

白日牢里其实是瞧不见刘铁匠的，他同数位牢犯一大早被囚车拉着满城跑，将堤坝四处余下事务收尾。</p>

自然刘铁匠此时也不需要做泥水等活计。作为牢犯里稀缺的铁匠，他在坝上发挥着自己的专业技能，为各处工地修葺铁器，力促筑坝之事不因工具残损而降低速度，且省下了数千两采买铁器工具的银两。</p>

因着这一原因，自劳工大队返城，芸娘同李氏只在一个雨天去牢里截住过刘铁匠一回，自此便不容易寻见他。</p>

芸娘此次便是要去监牢，将夏衣托付给胡衙役，等刘铁匠从坝上回去，再由胡衙役转交过去。</p>

罗玉前些日子虽已将小骡子送了过来，然而那小家伙身量还小，正是贪玩之时，拉车是不行的。芸娘忖着将包袱皮托给胡衙役后，便得去西市上买一头骡子和骡车，也省的急用骡车时，要么得去赁，要么就要傻傻站在街边等。</p>

如今新宅子几乎建好，还专门盖了牲口棚，终于有地方安置骡子和骡车。就差上了顶子和安门窗及打家具。</p>

她在永芳楼门旁遮着日头等了半晌，骡车未见一辆，倒是瞧见一个熟悉的身影跨在马背上往后院而去。</p>

她忙忙跟过去，喊了一声“阿蛮”，阿蛮便拉了缰绳将马勒停，回头瞧是她，立刻从马背上跳下来，将马栓在路旁柱子上，扬声叫了一句：“李小姐，有好消息。”</p>

芸娘想着，阿蛮能送来的好消息无非是殷人离高升了，殷人离捡钱了，殷人离又有美娇娘投还送抱了……左右离不开他家主子，同时哄骗的她阿娘和阿婆又将自家的吃食不计成本的送出去。</p>

过去不就是那么干的么！</p>

她再不关心，转身便要走。</p>

阿蛮却疾跑两步到了近前，面上汗珠晶晶亮，双眼睁圆，一副大惊小怪的模样：“刘铁匠高升了！”</p>

什么？芸娘蹙眉。</p>

阿蛮一摇头，拍了自己一巴掌，重新说道：“刘铁匠减刑了！”</p>

“什么？”芸娘一把抓着他手臂，极问道：“为何减刑？减了多少？”</p>

阿蛮得意一笑，对芸娘道：“走，我们进去说，让夫人和老太太也听听。”</p>

永芳楼后院，阿蛮活灵活现的讲述着他听来之事：“那么大一堆烂铁器，”他用手比划着：“能把一头骡子累死！眼睁睁就要被一伙人偷去。刘铁匠耳聪目明，众人都在熟睡，竟被他给听到，当先那贼人头子一把拿下，真真英勇！只是……”他啧啧道：“到底贼人多，各个又拿了刀子……”</p>

李氏倏地站起，嗫嚅了几番，终究不好意思在阿蛮面前流露真情。</p>

芸娘急着帮李氏问道：“刘阿叔伤的重不？”</p>

阿蛮一摆手：“不重，就胳膊受了点小伤。”</p>

他歇口气，将桌前茶杯端起来咕咚喝尽，一抹嘴，续道：“幸亏有这点伤，我家公子才好向上面为刘铁匠提减刑。如今已经批下来，减一年半，只余一年半。也就是说，到明年四月，就能出来了！”</p>