过不了多久，前面密密麻麻的高山大林出现眼前。在一条进山的路口上，正有戊总乙队的两甲军士在守护，在路口的旁边，还盖着几排简单的营房，供这些守护路口的军士们居住。</p>

从这条小路一直进去，便是上井沟那个银矿了。</p>

看见戊总甲队的军士嘻嘻哈哈地挑着大批猎物回来，其中更有大头的野猪，乙队两甲的军士都是瞪大眼睛：“好家伙，这么大头的山猪，今晚可以好好吃肉了。”</p>

他们高声叫道：“兄弟，还是你们快活，每日打猎，何等逍遥。哪象我们，整日在这干坐，都快闷出病来了。”</p>

戊总甲队的军士笑道：“我说兄弟，你们可是得了便宜还卖乖哪，每日在这里悠闲，哪象我们，整日钻山爬林，累得跟什么似的。”</p>

他们笑闹着进入山路，在崎岖的小路上翻山越岭。山道漫漫，坎坷崎岖荒野径，约行了半个时辰，眼前一亮，下面是一小块平川盘地，一条河流蜿蜒向北而去。在那河流边上，盖着大片的营房居所，便如同一个村镇般。数百个矿工还有他们的家属在此居住开矿，还有镇守的戊总三百多军士，将原来荒凉的上井沟变成一个热闹之所。</p>

越近那些营房，便越是人声喧杂，看见戊总甲队军士挑着大批猎物回来，那些在营房外忙活的矿工家属及小孩们，都是欢快地迎了上来，特别那些孩童个个欢叫：“太好了，有肉吃了，有肉吃了。”</p>

他们簇拥着甲队军士过来，钟调阳闻听后从营房内出来，看见部下们的收获，他也颇为欢喜：“太好了，今晚就将这些猎物杀了，好好给兄弟们补一补身子，那些矿工兄弟，同样也可以吃个快活。”</p>

他长长地伸了个懒腰，到这上井沟眨眼有几个月了，年初到这里还是荒无人烟，为了建这个银矿。自己与老匠吴世宦一起，不知付出了多少令人难以想象的艰辛劳动。不过表弟将镇守银矿这个重任交于自己，就是再难，钟调阳也会坚持下去。</p>

走上轨道后，银矿一切还好，给养也很充足，上井沟的矿工们是吃得最好的，每日的白面馒头只管放开的吃，就是肉食的供应有些跟不上，矿工们开矿艰辛，没有肉食，便没有体力。</p>

钟调阳见手下军士闲也是闲着，便让他们四处打猎，果然没有肉吃的局面得到飞快的改善。</p>

就不知道在这银矿要镇守多长时间，钟调阳叹了口气，他走出营房，四处随意走动。</p>

从上井沟往北几十里，顺着崎岖的山谷，河流会一直流到栾庄，放眼看去，眼前尽是两山间的平川。在后世的下井沟地方，还有一小队的军士在那儿守住路口，除此以外，戊总的大部分军士，便是住于离矿工营房不远的地方。</p>

钟调阳踏过浅浅的河水，到了河流的西边，这边有大片的银炉矿井，人声嘈杂，炉火熊熊，离银炉不远处，还有一个个黑色的小山包，那就是炼银所留下的银渣。</p>

只是几个月的开采，在河流西岸的山上，己经布满大大小小的洞井，各个深浅不一。银矿的矿脉歪歪斜斜，所以矿洞内中的坑道也是忽高忽低，长年挖下去，极有可能将这些地方挖成一个很大的空洞。</p>

炼银分工繁多，精壮的矿工们将矿石开采出来后，先要用碓坊舂得极细，然后放入大桶中用水搅伴数百次，选取精华矿肉。这个过程，由于不需要什么技术含量，一般都是使用矿工的男女家属们。然后投入银炉烧炼，使用灰吹法提到净银，这个过程就需要那些矿业的老手技师了。</p>

上井沟这边的银矿，约八石矿石可得银七两，一年想有个一、二万两白银，也不是那么容易办到的。</p>

看到钟调阳过来。一些在忙活的矿工矿师都是恭敬地向他行礼问好，这钟把总听闻是操守大人的表哥，然后他却没什么架子，为人和气，从不打骂，镇守银矿还经常让手下军士参于干活，真是难得。</p>

众人来到这里，每天可以吃饱，只要在这里待个五年，到时愿意走的，会发给一笔可观的工钱，卖这个力气活，值了。</p>

钟调阳看到老匠吴世宦在旁指挥不停，几个月的操劳，他的头发更花白了，不过仍是精神抖擞，中气十足，看到钟调阳，他匆匆过来，两人聊了几句，谈起这几个月的成果，吴世宦还是满意的，他道：“钟大人。上井沟银矿开设三个月，己得净银三千六百五十五两，假以时日，每月得银还可更多，估计可达一千五百两……”</p>