当职业碗即将登场的时候，这也意味着又是一个赛季走向尾声，距离整个赛季收官还剩下最后一周的最后一场较量，除了美联冠军和国联冠军之外，其他所有球员的赛季都已经结束，正式进入休赛期。

与此同时，赛季总结盘点的时刻也已经到来！

在上一周的国联决赛之上，五号种子旧金山49人爆发出了无与伦比的强大进攻力，再加上防守组和特勤组的双双发力，最终横扫了头号种子西雅图海鹰，连续第二年杀入超级碗，展现出了难得一见的统治力，在群雄环伺的国联连续杀出一片天地，更加彰显出现在这支队伍的成熟与强大，着实惊人！

就在国联决赛之前，美联决赛率先登场，头号种子丹佛野马迎战二号种子新英格兰爱国者。

比赛开始之后，丹佛野马防守组的表现格外出色，开场就迅速进入状态，面对汤姆-布雷迪率领的新英格兰爱国者进攻组，连续两次都让布雷迪上场就遭遇三振出局，根本没有寻找到任何进攻手感。

另一方面，丹佛野马进攻组也在主场快速站稳脚跟，尽管第一波进攻遗憾地以弃踢收场，但这也是他们全场比赛唯一一次弃踢，随后，本赛季高居联盟榜首的进攻组就在大曼宁手中绽放出了光芒。

先是一波进攻推进到了红区前沿，最后由踢球手马特-普拉特（Matt-Prater）完成了一记二十七码任意球尝试；而后又以一波延续了七分钟的进攻，足足推进了九十三码，由大曼宁完成了一记一码传球达阵，扩大了领先优势。

在上半场比赛的最后七分钟时间里，新英格兰爱国者进攻组终于找到了些许状态，但磕磕绊绊地还是没有能够延续到最后，以一记四十七码任意球打破了僵局；紧接着，丹佛野马也回敬了一记任意球，结束了上半场的争夺。

“13：3”，主场作战的丹佛野马领先进入中场休息。

下半场开始之后，率先登场的丹佛野马进攻组再次完成了一次艰难的推进，双方僵持了超过七分钟，前后完成了十三档进攻、一共推进八十码，以大曼宁的三码传球连线找到队内头号外接手德玛瑞斯-托马斯（Demaryius-Thomas），成功达阵，进一步拉开比分差距，这也把新英格兰爱国者逼入了绝境。

关键时刻，布雷迪率领球队完成了一波超过五分钟的漫长推进，屡屡面临三档困局却总是能够扭转局面，好不容易来到了丹佛半场的二十九码线上，却陷入了四档两码的绝境，比尔-比利切克选择了强打四档，结果在四档的对峙之中，丹佛野马的防守截锋特伦斯-奈顿（Terrence-Knighton）成功擒杀了布雷迪，并且制造了掉球，完成球权转换。

这一次球权转换直接葬送了新英格兰爱国者此前的所有努力，并且让丹佛野马进攻组再次赢得了机会。

大曼宁没有错过！

随后，大曼宁主导了一波将近五分钟的推进，一直来到新英格兰半场十九码线才遭遇了三振出局，普拉特一蹴而就完成了任意球尝试，进一步将比分拉大到了“23：3”，这也迫使新英格兰爱国者站在了悬崖边上。

此时第四节比赛也只剩下十二分钟零两秒了。

布雷迪再次登场，他终于完成了一次行云流水的进攻，一鼓作气推进红区，并且完成了一次七码的传球连线，找到了外接手朱利安-埃德尔曼（Julian-Edelman），总算是斩获了全场比赛第一记达阵。

可是，新英格兰爱国者才迫近比分，丹佛野马就再次拉开了比分，踢球手普拉特完成了一记五十四码的超长任意球，比分也就演变成为了“26：10”，此时留给新英格兰爱国者的瞬间还剩下七分钟。

站在悬崖边上，新英格兰爱国者完成了一次将近四分钟的推进，来到了端区前沿，陷入三档达阵的困境，然后布雷迪出人意料地自己持球冲跑，成功完成了一次五码跑球达阵，为球队保留了一丝逆转希望。

可惜，新英格兰爱国者选择挑战两分转换，却转换失败，这也使得比分落在了“16：26”的位置上。

最后关头，新英格兰爱国者尝试赌博踢失败，丹佛野马抢到了球权，大曼宁再次率领进攻组登常

大曼宁连续进攻成功，大量消耗比赛时间，迫使新英格兰爱国者用掉了三次暂停，在两分钟官方暂停的时候，丹佛野马陷入了四档两码的困境，主教练约翰-福克斯破天荒地选择了强打四档，而跑卫蒙特-鲍尔（Montee-Ball）不负众望地完成了一次五码地面推进，完成首攻转换，并且手持进攻球权——

在新英格兰爱国者已经没有暂停的情况下，大曼宁沉稳地使用连续地面推进的方式消耗掉了剩余比赛时间。