吕鸿桥虽然素来不是小气之人，但姚黄之事始终是他心里最痛的伤疤。他呆愣愣地坐在椅子上，目光复杂地看着康王爷，实在不敢想象会有这种隐情。

“吕老弟，红菱丫头，你们打我骂我吧，我自私自利内心龌龊，不配做人！”康王爷懊恼道，额头冒出根根青筋。

吕鸿桥面色悲怆：“打你骂你？如果你不是康王爷，我岂止打骂，杀了你的心都有！姚黄她……她……可你恰恰是康王爷啊，我吕家落难后，若无康王爷相助，我吕鸿桥岂能活到今天？若不是你康王爷扶持，我吕鸿桥又岂能有今天的地位……”

康王爷沉痛道：“我这么做，也是出于心中愧疚，想变相给你一些补偿。但我当然知道，种种补偿也无法挽回我犯下的罪孽，哪怕分毫！”

说完，又转向秦书铭，恳切道：“秦小友，此番我要感谢你。多年以来我将这秘密积压在心底，一次又一次地增加自己罪孽的分量，今日幸亏有你戳破。”

秦书铭若有所思地摇摇头，道：“其实此事或许并非是王爷的罪孽……”

康王爷凄惶道：“不要宽慰我，也无须帮我找任何借口……”

秦书铭道：“不，我的意思是说，康王爷或许也是受害者。”

康王爷一怔：“此话何意？”

秦书铭道：“王爷方才提到，当年在赌局上误杀过人，能把事情的经过细细讲来吗？”

康王爷略一回顾，遂将当年之事重新讲述一遍。

过程并不复杂，熟人组局推牌九，康王爷当日自觉手气好得出奇，一家赢三家输，一时间赢得有些得意忘形，却没想到最后一把，对家出了一手天九至尊的牌，将康王爷所有赢钱，连同本金一起赢了过去。

对家抱起赢来的钱乐呵呵地就想离开，康王爷自然不乐意，要与他再斗几把。双方便拉扯起来，周围劝导的人也不少。

你推我搡之间，康王爷也不知怎么一用力，那人便突然从阁楼上跌落下来，当场气绝。

康王爷也就此惹上了麻烦。

秦书铭看向秦书歌，问道：“小妹，你可听出其中问题？”

一直沉默不语的秦书歌点点头，沉着道：“这应该是花家门的手段，康王爷被骗了。”

康王爷惊地大跳：“什么意思？什么叫我被骗了？”

秦书铭伸手扶住康王爷让他稍安勿躁，解释道：“花家门作为外八门之一，最擅长赌局，也称千门。王爷所描述的情况是花家门惯用伎俩。靠赌局影响你的情绪，引你丧失自制力，与赌客斗殴。倘若我所料不错，那个被你推下阁楼的赌客，多半也是花家门的人，他只是假死，却能使王爷落下杀人的把柄。”

康王爷满脸的不可置信，多年以来，他一直为犯下的罪孽暗自愧疚，但从未想过会是一场彻头彻尾的骗局。

吕鸿桥叹道：“王爷，你我俱是读书人，江湖之险恶远不是你我能想象的。秦家小兄妹二人虽然年纪尚小，但若论江湖经验可比咱们强太多，所以我宁愿相信秦小友的判断。”

康王爷脸上肌肉又绷紧了几分，表情中带有几分痛苦，道：“可这么多年过去了，就算是一场骗局又如何？我的罪孽都已经犯下，现如今也于事无补……”

秦书铭摇头：“不见得。康王爷的遭遇中尚有一个关键人物，便是那主审杀人案的官员，王爷可否告知他的姓名？”