陆岩和杜程两人每日在悦月酒楼要忙活到戌时方才回之前租的住宿处。于是，和铁子的交流，只能在夜间进行。</p>

好在镇子不大，铁子的住宿处到他们的住处仅是不到二百步左右的距离。</p>

通过之前以水打湿蜜饯包装纸的方式，陆岩写信告诉范齐，他们在悦月酒楼当店小二，让范齐在为其母亲祝寿时，务必请悦月酒楼的江大河为主厨，去府上做菜。</p>

铁子在秋芳来买菜时将陆岩写的信带去。第二日秋芳再来时未带任何信件，只是在买菜时多说了几句，我家老爷说了，这个菜可以的。</p>

铁子立即心领神会，并在后来陆岩和杜程又来时，将秋芳的话转述给了两人。</p>

……</p>

范齐在其母亲祝寿的前两天，便让府里的下人叫来了监视范家人的护卫首领王牧远，告诉他说，他母亲两日后要庆祝八十大寿，因为这府里眼下做饭的只有一个五十岁的叫钱娘的婆子，所以，需要从外面请个真正的厨师来帮忙。</p>

那王牧远开始时拒绝了他，只说外面的人无论任何情况都不得进来。</p>

范齐恼怒之下，呵斥道：“若我连母亲八十大寿都无法为她操办，我还有何脸面当这个儿子？镇上的厨师而已，最多再来几个伙计，难道你们还有什么可不放心的？你们也是当儿子的，请将心比心一下。”</p>

王牧远沉默半天后点头同意了，因为他想到，从镇上请的一直任厨师的人应该不会有人是范齐的人，只是暗暗下定决心当日定要做好防备，以免节外生枝。</p>

转眼便到了范老太太祝寿前一日，中午巳时，此时还未到饭点时间，店里空荡荡的。</p>

陆岩和杜程两人以及另外两个店小二在一楼大厅处摆餐具，为等会的客满为患的热闹场景先做些准备。</p>

只见酒楼门口处有一四十来岁的客人前来，这人四方脸，浓眉大眼，中等身材，看衣着和神态，似是某个府里的管家一般的人物。见他来这儿不点餐却往店里张望着，陆岩往他身后看去，见他身后还跟着上次他们在秋芳身后见过的人，知道来的中年人必是范齐府里的人无疑了。</p>

只听这中年人问道：“你们老板在吗？”</p>

杜程忙上前问道：“客官，您来这儿是用餐吗？”</p>

中年人说：“我要见你们老板，我家老太太明日八十大寿，想请你们老板过去一趟。”</p>

陆岩也停下了手里摆餐具的动作，上前说道：“我们老板在楼上，请随我来。”</p>

中年人在陆岩的带领下上了楼。中年人身后的那人也跟着一起上来了。</p>

陆岩将中年人和他身后的人带至二楼江大河平日里闲睱时喜欢呆的酒楼最东边的房间，对江大河说：“江老板，有人找。”说完，低眉顺首站立一旁，也不离开。</p>

江大河正坐在桌案前摆弄玉麒麟，见有人来抬头看了一眼，见来的是两个陌生人，一个中年一个青年，问：“你们来找我何事？”</p>

中年人上前一步说：“我是来请江大厨去我东家府上帮忙做个菜的。”</p>

江大河倒并没有多意外，毕竟作为镇上前几名的大厨，平日里也常有人找他做酒宴，他只淡淡问了一句：“你们打算给我多少银子？”</p>

中年人说：“平日里别人给您多少，我们便也多少。”</p>

江大河：“我这店里现在忙得很，这价钱嘛……”</p>

以前他店里生意少，所以他更热衷于去为别人做酒，如今他店里忙得不可收拾，虽然他自己不用忙活，但他认为，他的身价应该比之前增些才对。</p>

中年人忙说：“价钱好商量。您只管提。”</p>

江大河说：“以前别人请我做酒，给我六两银子，现在嘛，我也不多说了，你们给我十两，如何？”</p>

中年人：“十两便十两。”</p>

江大河：“你东家府上在哪？”</p>

中年人：“就在东边山的山腰处，明日一早，会有人来请，我家老爷怕您忙不过来，能不能请您带上几个伙计？因为我那府上平日里只有一个五十来岁的婆娘做饭，怕是帮不上什么忙。”</p>

江大河：“要我带伙计？那每个伙计加三两，如何？”他打算每个伙计给个一两，另外二两入自己腰包。</p>

中年人：“能不能只加二两？”若是立刻答应他，完全不讲价，只怕有些不合常理。</p>