拉科堡临河而建，拥有一个水门，一个跨河的吊桥大门以及面向镇子的小门。整个城堡的规模不大，之前燃烧起来的是东北方向的箭塔。如今火已经扑灭，庭院里战斗的残迹也差不多收拾干净了。</p>
“就停留一晚，注意警戒就好。”一个亚里亚大公的侍从骑士正在院子中指挥众人，他银白的盔甲和洁白的披风与战场的火与血全不搭调，只有洪亮的嗓门还有那么几分意思。“将塔里的尸体用麻袋装好直接处理掉，别拿到这边来影响大公的心情。”</p>
“箭塔中谁死了？”霍尔伯爵把缰绳扔给费奇，然后走上去询问。</p>
“赞塔尔一家，他们见到不能取胜就发疯了，将自己反锁在箭塔中然后放火自焚了。”那名侍从骑士说道：“幸好我们的士兵冲进来的速度比较快，火焰才没能蔓延起来。只是可惜箭塔的火太大了，里面还有油，根本无法扑灭。”</p>
“那么攻占这里的英雄是谁呢？”</p>
“劳德·史诺蒂姆。”那名侍从骑士说道：“大公阁下就在城堡的大厅，已经有范伯格的贵族来投诚，嗅觉还真灵敏。伯爵大人，我还要布置今夜的防务，不能陪你聊天了。”</p>
“你忙你的就好。”霍尔伯爵拍了拍那名骑士的肩膀，然后带着费奇和夏妮向大厅里走去。在经过费奇身边的时候，伯爵悄声说道：“从现在起，少说话，别吃这里的东西。”</p>
大厅里一片忙碌的状态，属于原主人的装饰，包括墙上的挂毯、画像，大厅里的盔甲、盆景，凡是有赞塔尔家族徽记的东西全都要搬出去，这里只能有一个主人：亚里亚三世大公。他正坐在点燃的壁炉旁，由仆人为他按摩酸胀的脚底。几个将要成为“御前会议”成员的近臣正围拢着他，争先恐后向他汇报。现在是秋收时分，原本这个时候开启战端并不合适，毕竟还要关注国内粮食收获的情况。不过一旦速战速决获得胜利，那么收益也将是巨大的。</p>
“啊，圣殿骑士、皇家伯爵霍尔大人来了，快来，分享我的快乐。”大公招招手，正好让汇报的人全都闭上了嘴。“原料我这副形象，该死的范伯格太潮湿，尤其是这座河边的城堡——这恐怕就是我征服这里需要付出的代价吧？”</p>
亚里亚王国的首都塔巫港城就在海边，要是说潮湿，那里才是更加严重的地方，从来不会是这个小城堡。霍尔伯爵笑了笑，说道：“晚饭在什么地方？我知道只有美餐才可以给胜利者带来慰藉。”</p>
“他们正在后面忙碌，估计用不了多久吧。”大公突然踢了自己的仆从一脚：“袜子干了吗？你这个笨蛋，想把它点燃吗？给我穿上鞋，我要起身。”</p>
“我听说已经有范伯格的贵族来表示效忠？是哪一家啊？”</p>
“不入流的小贵族，巴布拉不大之类的。你也知道范伯格有多么混乱，上下尊卑颠倒，毫无王法可言，连一个小小的庄园主都敢说自己是个男爵——不过是个投机分子。”大公摆摆手：“这种自己来投降，不带着儿子却只带了两个女儿的，分明只能去打杂。他也就占了个来得早，总不能树立坏榜样，收下也就收下了。”</p>
“格法特方向战况如何？”</p>
“很顺利，已经有士兵登上城墙，我估计明天早晨就能将那里彻底拿下来。现在咱们还占着出其不意的便宜，明天之后的战斗就不会这么简单了。据说一只三万人的动员军队正在聚集，准备将咱们消灭在范伯格的平原上。三万军队？三万农民吧？！哈哈哈！”</p>
伯爵点了点头：“的确，除非将防守前线的兵力全都调过来，否则三万军队是不可能凑起来的。但是这种可能不得不防，如果让他们知道您的位置，或许会助长他们铤而走险的想法，毕竟击败了您就是击败了亚里亚公国。”</p>
“让他们来好了。”大公搓了搓手，冷哼一声。这个时候，侍从已经开始将食物搬上桌子，上百根点燃的蜡烛为房间带来足够的照明，因此那些熏鸡、烤肠、羊肉汤和面包显得更有光泽，令人垂涎欲滴。</p>
“让我猜猜，这是原来城堡里面的东西吧？劳德只喜欢金银财宝，从不光顾厨房，所以这些东西才能保存的如此完整。”霍尔伯爵站在桌子边，对着食物发出啧啧的嘲笑声。</p>
“不想吃你可以不吃，但不要在背后说别人的坏话。”大公摇了摇头，声音中听不出喜怒，就像是平时拉家常聊天一样。“这一次不让你成为攻破范伯格的将军，是不是有些不满意啊？可你别忘了这次战役的首功就是霍尔家的，你总得让别人有展示自己的机会。”</p>
“我只是觉得让‘屠夫’劳德这样的人当前锋，只会激起范伯格更大的抵抗决心，增加损失，得不偿失。”霍尔伯爵坐了下来，但他此时就可以名正言顺地不吃桌子上的东西。</p>
“好了，不要过多担心了，我倒是觉得劳德每一次战斗都有收获，才是激发斗志的办法。至于谁在箭塔里被烧死了，那只是战场上的细枝末节。而且，迅速夺下这座城堡后，不也立刻让范伯格人失去斗志，只想着臣服了吗？对了，那个贵族叫什么名字来着？”</p>
“是坦塔曼森男爵，大公阁下。”一个戴着百褶领眯眯眼的胖子回答道。</p>
“她的女儿在哪里？不是说希望来服侍我吗？”</p>
“大公，如果将投诚臣子的女儿直接……”</p>
“正直的圣殿骑士，总是误解我的皇家伯爵，我怎么可能将她们剥光了扔上床？她们要学习宫廷的规矩，所以我让她们去做奥克塔薇尔（公爵夫人）的侍女。不过一些简单的工作她们会做，比如给众位大人倒酒。”</p>