何顾万万没有想到，就在四股山贼势力的不远处，竟然还有这样一座人烟稠密，可称繁华熙攘的城镇。不过仔细看看吴堡的地形也就明白了什么叫存在即合理。</p>

黄河于此地蜿蜒而过，河岸两侧是陡峭的峡谷地貌，也不知是原本如此，还是远古时期的洪荒冲刷而成。</p>

这吴堡城就建在黄河峡谷上面的一座石山之上，随山形地势而建，北高南低。</p>

城北，是一片狭长的黄土原。城南，是一座屏风也似的山梁。城西，是悬崖峭壁，悬崖下是百米深壑。城东是更为陡峭凌厉的悬崖峭壁，足有三百米高的悬崖之下便是蜿蜒前行的黄河。</p>

城镇周围有城墙耸立，虽然有四座城门，但抵达城下的道路却只有南北两条道路。何顾他们走的是北边这条路，黄土原并不平坦，其间遍布沟壑，在距离城墙数十米的地方便有一个大豁口，形成了一条天然的护城沟，一座吊桥横跨其中。</p>

桥头附近有十几个人正等着进城，有四名官兵模样的人正在检查，这可不是何顾之前当的那种乞丐兵，人家至少衣甲武装齐备。就在不远处，还扎着四五个防风的棚子，棚子下伫立着四五名黑衣大汉，怀里抱着着红缨枪和长柄大刀之类的武器，揣着手对着桥头冷眼旁观。</p>

这些黑衣大汉前胸缝着一块圆形的补子，上写一个‘马’字，显然是城里的大户乡绅派出来的协防人员。</p>

可能也是何顾这一行人比较打眼，大老远的那些官兵和乡勇就注意到了他们，随后那几个棚子里呼啦啦涌出来了几十个人，其中有两个人竟然还端着火铳。</p>

“站住！你们是干嘛的？”说话之人应该就是领头的，披着一件羊毛领子已经泛黄的破旧大氅，腰跨单刀手持火铳，身份貌似比那几个官兵还要高一等。</p>

何顾愣了愣，他在这一带也算是老盲流了，各处口音虽然不同，但基本离不开陕西和山西话的范围，可眼前这个哥们说的话他愣是没听懂啥意思。</p>

一个乡勇喊道：“干嘛的，没听见我们王头问你话哪！”</p>

这次乡勇说的是蹩脚的陕西话，何顾总算听懂了个七七八八。</p>

还是周三娘知道底细，她急忙迎了上去：“几位大哥，我们老爷初来宝地，听不来吴堡话呢。”</p>

一番盘问过后，又有二两银叶子开路，何顾等人这才给放进了城。半路上周三娘过来溜须加表功：“爷，也就是您这气宇轩扬的气势，要是换成‘半座山’那些贼眉鼠眼的来，且进不了城呢。”</p>

“是么？我看他们盘查也不是很严格。”</p>

“爷，这您就有所不知了，这吴堡现在最忌陌生人进城，都是闹土匪害的，要不是爷您的气势在这，再加上我又恰巧会几句吴堡话，咱们早就被人撵回去了。”</p>

周三娘一路絮絮叨叨，几个人就进了城。城里的景象让何顾有些感动，自从穿越以来，这还是第一次看到这样的繁华喧嚣，这阔别许久的人间味道使他一阵心潮澎湃。</p>

但何顾心中的激动很快便被眼前的异样驱散的干干净净，他们此时身处之地乃是吴堡的瓮城，城头之上每隔十步便有一名手持火铳的乡勇站立，其间不时还有成队的明朝官兵来往巡逻，加在一起至少有数百人之多。</p>

瓮城西侧城下竖着十几根木桩，上面层层叠叠挂满了被石灰炮制过的人头，这显然是用来震慑那些心怀不轨的流寇山贼的。</p>

东侧城下则站着许多衣衫破烂的男人，被一条条绳索三五成队的系在一起，旁边还有一些手持武器的大汉看管。</p>

见何顾向那些男人张望，周三娘低声说道：“爷，那些都是失了身的手艺人。”</p>