“昔芳兄，前面就是南洲城了。”齐炎指向远处一座城郭，对龙时道。</p>

龙时看着他们的最终目的地，长吁了一口气，“终于到了。”</p>

这一次旅行，他切切实实地感受到了《穹隆志》中所谓的千里黄沙。他们的行程一共是四天，已经尽量选择连绵的绿洲上赶路，即便如此，依旧有半天的行程是在大漠中。</p>

那一望无际的沙海，令人望而生畏。据说，如果有人迷失了方向，走向了大漠深处，就永远也回不来了。</p>

见识了沙漠的可怕，龙时才越发觉得漠国百姓的坚韧与伟大。</p>

“昔芳兄既是由国主的‘校尉令’提拔，那应当先去往城东冷大将军处报到。齐某便不陪同了。”齐炎对龙时抱了抱拳。</p>

龙时察觉到齐炎看向南洲城的眼神中是十足的急迫，猜想他或许有什么要事要去处理，便也抱拳：“多谢阳兄提醒了。”</p>

“告辞。”齐炎挥了挥鞭策马而出。</p>

龙时则是去往了城东的营地。一番通报，他最终被一个卫卒领入了将军帐内。</p>

此时，先前在后院中见过的冷空大将军就站在帐内。</p>

“龙时见过将军。”龙时取出怀中的那块校尉令，平放在手上，半跪在地。</p>

“初次远行，本将看你却并没有疲惫，果真不俗。”冷空走上前，拍了拍他的肩膀，取走了他手中的校尉令。</p>

“将军谬赞了。”龙时保持着半跪的姿势道。</p>

“起来吧，来见见你的顶头上司。”冷空道。</p>

龙时抬头，这才发现原来帐内不只有冷空一人，另一个身着铠甲，皮肤黝黑，身形较之冷空还要魁梧的壮年男人也坐在帐内。</p>

“江桓，沙城铁骑先锋将军。”冷空解释道。</p>

如果说沙城铁骑是漠国三军中的精锐，那沙城铁骑的先锋军，便是精锐中的精锐。沙城铁骑虽然编制为十万人，但一半的战功，都是这区区两万先锋军拿下的。所以，能成为先锋军的将军，自然不会是什么等闲之辈。</p>

“江将军……”龙时正欲行礼，却被江桓开口打断。</p>

“无需行礼了，多余的寒暄也免了吧。今日下午还有操练，你现在便前去先锋营营地，准备与众士卒操练。”</p>

龙时有些愣愣地看了看江桓。</p>

他才马不停蹄地赶了四天路，这将军连一点修整的时间都不给，就让他参与操练，怎么看都有些过分严苛了。</p>

“军令已下，为何还不执行？”江桓见龙时迟疑，低喝了一声。</p>

“……是。”龙时赶忙应了一声，随即退出营帐。</p>

见龙时已经走远，冷空缓缓回到主座。</p>

“既见到了他的真人，你觉得如何？”冷空看向帐下依旧笔直站立的江桓，问道。</p>

“我不像将军，只见一两面便能看出一个人的好坏来。”江桓话里有话。</p>

冷空也听出了江桓话里的不满，但他倒也不在意，只是继续问道：“那你有什么打算？”</p>

“先锋军向来是无功不受禄，哪怕是国主提拔，到了先锋军，也得从一个普通士卒做起。当年齐炎也是这么过来的，那他龙时自然也不能例外。”</p>

“也好，那你就便宜行事吧。”冷空点点头，“只是今日找你来，还有一件事。”</p>

他将桌上的一封书信递给江桓。</p>

江桓一眼迅速看过，“余山戈？又是那伙山匪？”</p>

“南洲城东，有一商人携家人沿官道行驶，遭一伙山匪打劫。妻女家财被一并抢去，南洲城捕快查明，为余山戈一众匪徒所为，已是这两个月来第六次。他们这些官差应付不了这一众悍匪，自然就报到我这来了。”冷空仰靠在座椅上，揉了揉自己的眉心。</p>

“离上次剿匪只不过半年，现在这伙畜生居然已经到了敢堂而皇之地在官道上劫掠这种程度了。”江桓看着书信，沉闷道。</p>

“想来是你上次只是捣毁了他们的主寨，却并没能擒住余山戈，让他们自以为能耐已经大到我们沙城铁骑都管不了了。”冷空道。</p>

“我本以为灭了他们主寨，他们会收敛些。没想到竟是适得其反。事到如今，肆意妄为，简直不把我江桓放在眼里，真是岂有此理。”江桓脸色极为阴郁。</p>

“上一次是南边樊国在边境骚扰，因而放不开手脚。这次，没了这些约束，这一众匪徒，该让他们尽数伏法了。”冷空取出一块令牌，丢给江桓。</p>

江桓接下。</p>

“定不辱使命。”</p>

……</p>

“这便是你的住处了。”为龙时领路的小卒指了指前面的营帐。</p>

龙时谢了一句，便提着自己的行李走进了帐中。</p>

漠国住宿用的营帐通常是十人，供卒、士、尉住宿。只有在官至校尉以上，才会有一间单独的营帐，较之普通营帐要小一些。</p>

龙时虽然是第一次来军中，但读的兵书不少，自然对军中的诸事都十分了解。而眼前这一间营帐，很显然不是供校尉单独住宿的，而是一间十人的大帐。</p>

纵然疑惑，但军令他不得不从。于是撩开帐帘，走了进去。</p>

扑面而来的是一股不知该如何描述的异味，让他不由得皱了皱眉头。帐内是一片漆黑，让他本能地感到不安。正准备摸黑找个地方放下行李，却在向前刚踏出第一步时，听到了什么东西快速靠近的声音。</p>