转眼，一年春夏。

这是东汉纪年的初平三年，袁绍拜大将军。

同年，朝廷决议，陛下改元重启汉桓帝登基那年的年号，是为本初元年。

开春，袁术向散关进兵。不得人心的宋建留下镇守散关的将领向汉军投降，被袁术以背主之人的罪名杀死，随后两万汉军涌入武都郡。汉军势如破竹，宋建所管辖的城池近乎望风而降，紧随其后的马越派出董卓一部作为从攻，从号称五百里岗峦的麦积山入武都，接连驻军武都道、上禄县、故道、河池县、沮县、下辩县六地，全面接收武都郡城池。

在袁术大军入益之后，马越上表董卓为武都太守。

就在武都平定的当月，蒙受惨败的韩遂似乎看到了自己大势已去，上表马越乞降。希望凉州牧能尽弃前嫌，他愿意年年将赋税如实上报，听从马越的命令。

凉州汉军经过年余的战事，马越也早有息兵之想，无论韩遂归降是真是假，他都应允了。

紧随其后的，陇西庞德，武威治无戴亦俯首称臣。对金城、陇西、武威三郡，马越在人事上并未做太大变动，只是各增一部校尉，各领两千人驻兵……当然，私底下游侠商贾之类的动作必不可少。即不会使其人紧张，也能多少把握汉军对地方的控制。

随着反叛实力全部归附，并将各地赋税如实上缴，酒泉、敦煌、张掖三郡被阻断的道路也疏通了，三郡旋即对陇县上表。

至此，从中平元年至今的凉州之乱终于告一段落，马越也终于成功平定了凉州。

尽管这平定还残留着不安的因素，马越已经没空管那么多了——蔡琰有喜了。

双喜临门，不但成了真正的凉州之主，在不久的将来，凉州就会迎来自己的小主人！

马越希望是个男孩，他需要个男孩。

二月，凉州军北地郡前往鲜平抵抗鲜卑的援军得胜而归，只是部将都似霜打的茄子一般无精打采，根本不像一支得胜之军，倒像是吃了败仗一般。一问马越才知道，对抗鲜卑是胜了，但后来凉州系兵马与杨奉白波军及丁原的并州军因为战利分配不均而大打出手。守望相助的二州军士倒戈内讧本就已经令人气短，更难过的是凉州军此战还被耀武扬威的并州崽子打得一败涂地。

还军北地的人马只有寥寥两千，后来陆陆续续的零散溃军总数超过三千，北地军士损失过半。

就窦良传回的战报，董卓的女婿牛辅损失更重，并且牛辅本人还在对垒的军阵中被并州军丁原麾下名叫吕布的猛将率领名叫陷阵营的部队突入阵中，主帅被刺得重伤，由心腹一路赶着轺车带回凉州，那些卢水胡、屠格胡组成的军士当即散了大半。

这一引缴获战马而引起的二州矛盾给暂时安宁的凉州再度染上一丝紧张。

董卓在女婿回还的当月便向马越请战，誓要血洗并州为女婿报仇，马越以凉州新安为由拒绝。在被拒后董卓仍旧三番两次地写信，马越的答复却从没变过。

非他不愿，而是他实在没有实力发动一场面对并州的战争。

汉阳郡陇县以北沟通七县的渠道正在修挖，避过农时后马越大举征募六万民夫参与挖掘修筑，耗资巨大。另一方面，州学也进入筹备，所任先生皆是凉州称名已久的文武士，传习军政大略，作为凉州后续的人才储备库。在马越眼中，现在这种事情对他而言才是真正的大事，任何事情、任何理由都不能让他停止。

凉州覆甲成军年余，第一批士卒经历戎丘之战的洗礼也都成了老兵，这一年近乎残酷的训练让他们的战力有了很大的改观，更何况如今的覆甲军虽然仍旧没能达到覆甲，兵器上可是完全不同了。一个个肌肉紧绷的凉地汉子腰胯短斧背负强弩手持长矛，跨着凉州骏马奔驰在官道上巡防。每当巡视田间农地时看到这一幕马越都有一种自豪感——他的凉州，日月新天！

覆甲军是他一手造就的，这些汉子的一切都是他给的，他们用的兵器是他的炼铁司做出来的，他们的骏马是他的马场养大的，甚至他们每天吃的，都是他马君皓亲自拨发下去的粮食。

凉州的一切都在稳步发展，天下大势却不像凉州一般安定。

……

幽州的公孙瓒终于与德高望重的州牧刘虞反目成仇，双方争斗了整整一个春天。尽管刘虞凭着怀柔的声望招募到乌桓人为之死战，仍旧难以阻挡公孙瓒的攻势，幽州大半均落入公孙瓒之手。威名赫赫的公孙瓒在这个时候被朝廷钉上叛贼的身份，头颅被袁绍以千金购赏，同时命冀州牧韩馥援助刘虞。黑山军向幽州进军，得到援军的刘虞立即向公孙瓒屯驻的渔阳郡展开攻势。

这场战役持续两月之久，有黑山军为后援的刘虞接连围困渔阳数座城池。得势饶人的刘虞在取得上风时便向公孙瓒劝降，降书还未发到却收到后方粮道被断的消息，接着便被公孙瓒率部突袭大营，刘虞本人也葬身渔阳。此后，幽冀联军一溃千里，直退至中山一带。

黄巾余党管亥集结残部兵围北海，北海相孔融无奈命本郡奏曹史太史慈前往平原国向国相刘备求援。北海与平原，隔着两个郡……孔融向刘备求援，一个是听过此人鞭挞督邮的名声，知道他并不在乎什么越境击贼的罪责，再一个便是听说过刘玄德平定黄巾的勇力。

出乎太史慈的预料，求援容易异常，当他赶赴平原国面见刘备说明来意时，他看到面前这个相貌堂堂的男人竟是一副受宠若惊的模样，他说：孔北海竟然还知道这世上有个人叫刘备！