正元四年，正月十六。

黄昏，日影狭长。

两仪殿阶下，李瑶说完后，宫人却没有转身向里通报，只行了一礼，恭敬答道“陛下在殿内，长公主请回吧！”

李瑶不解“陛下在殿内我就不能见皇后了？”她是皇帝的堂姐，又不用那么避嫌，不能两个一起见？

宫人抬起眼，给了她一个别有深意的眼神“陛下正与娘娘一同休憩……”

李瑶“唰”的一下红了脸“那我、那我就不打扰了！”转身快走两步，又猝然回头，小声问，“皇后娘娘今晚还出来赏灯不？”

刚问完就自己回答“明白明白……”摆着手走开了。

走开一段路了，李瑶还是觉得脸红。

天都没黑呢，这么迫不及待。

不过，说来也怪，当今帝后也好几年夫妻了，直到今天，李瑶仿佛才刚感觉到两人是夫妻，是会做夫妻才做的事的，而不只是两小无猜腻在一起。

可能是因为皇后娘娘是她看着长大的缘故吧？

在她心目中，似乎一直还是那个小姑娘。

皇帝陛下也是，仿佛还是印象中——

忽地脚下一滞。

印象中体弱多病的太子，却不是如今皇帝陛下那张脸。

而是——

“下官见过长公主。”少年的嗓音含笑，温柔缱绻。

李瑶猝然抬头。

前方不远处，少年亭亭静立，颜若芍药，绿袍如叶，笑容含着一丝羞涩，端的是人比花娇。

李瑶看着他，却背脊发寒，一句质问想也不想冲出口“你怎么在这儿？”

虞隽面上露出一丝委屈“下官有事请见陛下。”

李瑶撇开眼不看他的装模作样“陛下没空见你！”

“下官确有要事求见陛下。”语气中也带上了委屈。

李瑶不为所动，冷声道“陛下既然将你放到中书，是想让你好好学做事，别再走邪门歪道！”

虞隽收了委屈的表情，轻笑一声“长公主看下官走了哪座邪门？哪条歪道？”

李瑶瞥了他一眼，冷哼一声，扬起头，迈开脚。

将从虞隽身边走过时，他微偏了脑袋看她，忽然问“不知平阳观的门算不算邪门？观内的道算不算歪道？”

李瑶倏然红了脸瞪他“你什么意思！”

他笑得极为温柔“下官听说，昨日有名蜀州学子进了平阳观的门——”

李瑶脸色骤变。

……

李瑶仍住在亲仁里燕国公府隔壁由原公主府改建的道观中，但她早已没了从前纸醉金迷的好日子。

倒不是当今皇帝苛待她，而是自从她为先帝服丧期满后，就被唐皇后抓进宫做牛做马，帮着处理后宫内务了。

因她在皇后面前得宠，渐渐也会有些读书人将行卷投到平阳观来，想从她这里求条入仕的路。

不过李瑶太忙了，忙得没空理会。

虞隽说的那个蜀州学子刘生是个意外，那是昨夜她赏灯归家途中，在路边捡的。

当时刘生正被一群地痞围殴，因她经过，地痞都跑了。

刘生以为是她出手相救，摇摇晃晃上来作揖拜谢，一个踉跄，五体投地在她面前。

李瑶看乐了，顺手将人捡了回去。

昨天半夜的事，竟然这么快就传到虞隽耳朵里了？

李瑶暗骂一声“奸贼”，下了车，急急忙忙走进平阳观。

“刘生何在？”她问。

迎出的侍者脸色变了变“虞、虞舍人带走了……”

……

李瑶骑马至虞宅时，正值华灯初上。

巧也不巧，虞隽就在家门口。

不过他不是一个人。

他身边站着一名十六七岁的少女，宫锦细裁，垂鬟轻绾，眉眼盈盈文秀，正含着一丝笑意与虞隽交谈。

虞隽也是笑着。

他时常都是笑着，人都称虞舍人好脾气。

但李瑶记得他在行宫威胁她时的笑，也见过他走出荔萝殿时的笑，都那么乖巧无辜，令人不寒而栗。

可此时，李瑶看到他对这少女的笑，却格外和善。

然而目光一转，滑至她脸上时，笑意加深，却也幽冷几分。

“长公主殿下——”他含笑招呼。

少女也看到了李瑶，文文静静地行礼“顺宁见过姑母。”

顺宁公主徐斐，是当今帝后的义女。

李瑶与徐斐也熟，她们一个被唐皇后抓了主内，一个被按在身边管文书，平常多有来往，李瑶又自觉是长辈，对着徐斐说话时神色颇为慈爱“阿斐怎么在这儿？皇后娘娘有什么交代吗？”

不该啊？唐皇后今天一整天都没露过面呢！

徐斐摇头，答道“有一些疑惑来请教虞舍人。”

虞隽回以羞涩一笑“请教不敢当，公主垂询，自当有问必答。”

李瑶呵！

等徐斐一走，李瑶便拉下了脸“顺宁是皇后看重的人，你离她远点！”

虞隽抬起的眼中掠过一道浮光，含笑问“长公主希望是多远？”

怎么是她希望了？

李瑶板着脸道“要多远有多远，别带坏了皇后爱女！”

虞隽“哦”了一声，笑笑“下官在长公主眼里这么不堪？”

李瑶撇开眼“刘生呢？”

虞隽疑惑“什么刘生？”

李瑶怒视他“你还装！”

虞隽茫然中带着一丝委屈“下官不知长公主说的是哪位刘生？是国子监的——”

“就是你从平阳观带走的那个蜀州学子！”

虞隽恍然大悟“原来他姓刘啊！”

“他人呢！”

“走了。”

“走了？”

虞隽点头“刘生应下官之邀，小坐闲聊片刻，便离开了。”

李瑶不信“他与你非亲非故，怎么会进你家门，还小坐闲聊？”

虞隽微笑“他与长公主不也非亲非故？不但进了平阳观，还留宿一夜，可见是个哪道门都能进的人。”

李瑶打了个寒颤。

从前也有旁门左道混入平阳观、企图从她身上找晋升之道的人，后来都悄无声息地从京城消失了。

其中甚至有一些年轻官员——

“你究竟把刘生藏哪儿了！”李瑶又急又恼，“你今儿要是不把人交出来，我们就请皇后娘娘做主！”

虞隽收起笑容，安静地看了她半会儿，复又一笑，侧身让出大门“长公主信不过的话，可以进去搜查。”

他这么说，李瑶就犹豫了。

刚一犹豫，冷不防被他捉住了手腕。

“怎么？不敢进去？”他语气幽幽，笑意不达眼底。

李瑶最终是被拽进去的。

其实她也不是不能拒绝，但突然冒出的窥探之心让她半推半就被拉了进去。

进去没走多久就停下了，因为走到底了。

李瑶长这么大，第一次见这么小的宅子。

前后不过三进，最开阔的中庭也只有十步深，绕过四面开敞的厅堂，就到了后宅。

后宅的院子更小，小得寒酸。

怎么会？

天子表弟，连皇后提起他也颇多爱护之意，怎么会这么落魄？

“……正房起居，东厢库藏，西厢空置——”虞隽跟在她身后不紧不慢地一一介绍，末了还问，“长公主可要进去搜查搜查？”

李瑶抿了抿唇，问“怎么不点灯？”

今夜是正月十六夜，满城花灯如昼。

这里却半点灯火都没有。

只月华如水，照见地白如霜。

“点灯做什么？”虞隽轻笑，从她身边走开。

前方，是敞开的屋门，门内黑漆漆一片，如同一个无底的黑洞。

李瑶下意识想喊住他，可又没喊出口。

这是他自己起居的屋舍，有什么不能进的？

他迈过门槛，很快，就连衣角也没入了黑暗中。

“当年在岳生处，每回颜博来，他总要我站在暗处，在灯火照不到的地方，才是最安全的。”黑暗中，传出虞隽幽幽渺渺的声音。

李瑶说不出话来，不自觉朝着那片黑暗走近。

颜博的案子，曾在京城引起轩然大波，连当时被困深宫的她都有所耳闻。

礼部郎中颜博，帝师颜太傅之孙，礼部尚书颜越宾之子，汝南公主的驸马。

同时，也是将三名贫寒书生凌虐致死的禽兽。

岳生就是被颜博囚禁凌虐的三人之一。

而虞隽，是当年岳生身边一个小僮。

他亲眼目睹了岳生的遭遇和惨死，也在若干年后，亲自站出来指证颜博。

没有人知道这个漂亮的孩子当年过的是怎样的日子。

“我喜欢没有灯的地方，这样，我看得见人，人看不见我——”

一簇火光兀然亮起。

李瑶惊得不自觉退了一步。

昏暗中，虞隽正俯身将火光送到灯芯上。

随后，灯光盈满。

他直起身，转过脸看门外的李瑶，微微一笑“阿姐怕了？”