“看出啥，看出人家姑娘漂亮呗。”魏秋山心不在焉地说道。</p>

项白懒得跟他置气，说道：“这幅画里应该藏着消息。”</p>

“什么意思？”</p>

魏秋山知道，通常这种时候项白是不会乱说的，也凑过来问道：“什么消息？”</p>

“看这幅画。”项白从桌边抽出毛笔在砚台上沾了沾，提笔边画边说道，“门是门字框......”他忽然愣住，“怎么回事。”</p>

“怎么了？”</p>

他猛地抬起头似乎想起什么，眼睛异常明亮，惊喜地看着胡小酒：“这支笔，不对，是墨！这墨不对！”</p>

“有什么不对？”胡小酒看着他。</p>

“墨的颜色不对，墨色里藏着朱色！”他激动用手指沾了点墨，放在鼻尖轻轻地嗅了嗅，“是胭脂虫，这里面也加了胭脂！”</p>

“胭脂！”胡小酒瞬间睁大眼睛。</p>

“胭脂？你说又加了胭脂，还有谁这么无聊会在墨里面方胭脂？”魏秋山不解。</p>

“海棠！不，也许是，也许是沙鸥！”胡小酒抓抓头，“不对啊，那我们之前发现的能证明是海棠杀人的证据不就不能成立了吗？难道之前的那些人不是她杀的吗？”她的脑子很乱，乱到几乎要爆炸。</p>

“不，人是海棠杀的不错，但要杀红袖的一定不是海棠。”项白沉声说道，“如果她们都是沙鸥的人，那么这会不会是沙鸥内部传递消息的暗号？”</p>

胡小酒一拍脑门：“对哦，有可能！所以海棠房间的密室里会有沾着胭脂墨的笔，而红袖的房间里则恰好有胭脂墨！”</p>

项白又认真地辨识着画上的笔记，忽然自信地一笑：“这幅画果然有问题，如果我猜的不错，这就是沙鸥传递给红袖的任务。”</p>

“什么任务？”</p>

项白提笔说道：“门字框，门上有草是为蓬门，门内有佳人。”</p>

胡小酒边听边画：“是个蔺字！”</p>

“不错。诗里说，去岁初相遇，红蕖照横波，明湖的荷花才刚刚盛开不久，到照横波的时候至少还有个三四天，也就是六月初十，佳人难再得，佳字无人则入土，我猜这幅画里的意思就是品诗大会后杀掉蔺实。”</p>

“也就是如果红袖不死，要死的就是蔺实了。”</p>

项白点点头：“这样也解释了为何红袖手上会有那么厚的茧子，或许她原本就是沙鸥的杀手。”</p>

“可是还是不对啊。”胡小酒歪着头说道，“如果是这样，那又是谁杀了红袖呢？”</p>

“那就是不希望蔺实死的人。”魏秋山说道。</p>

“也就是说，连三妹不希望蔺实死，那她一定跟蔺实有关系！”胡小酒跳起来，“你说的对，我们必须要去彭老大和连三妹的住处去看看，一定会有重要的线索的！”</p>

“事不宜迟，现在就去。”</p>

“等一下！”胡小酒把画折了折收在自己的小布包里。</p>

彭老大和连三妹住在与金刀巷相邻的北留仙巷，一个靠近贫民区的偏僻的窄巷，在这里聚集在从四面八方来京城谋生的异乡人，有时十几个人同住在一个院子里，互不相识却因生活所迫不得不与他人平坦房租，彭老大和连三妹就是住在这样一个地方。</p>