那是跟随严铁和一路东来的家中子弟，本身也是严铁和、严云芝等人的旁系表亲。年轻人进来之后，严铁和挥退了丫鬟、大夫，向对方更详细地询问了一遍事态的发展，对方将此后这段时间里时家的仗义表现一五一十地复述出来，包括昨夜子时与“不死卫”的对峙，如今时家势力的内部也已经传开了。

躺在床上，身体虚弱的严铁和静静地想了好一阵子，随后抓住了对方的手：“不对劲……”

“什么？”

“……云芝走后，迫于外头的压力，时家人……不得不对我们严家摆出更和善的态度，咱们这段时间，甚至算得上因祸得福，但是……我昨天的受伤，有些问题……”

“二叔你是说……”

“我确定不了，但此事一出，有些事情，不得不未雨绸缪……”

严铁和抓着这名表侄的手，声音嘶哑，随后叫对方附耳过来，缓缓地叮嘱了不少的话。

年轻人听完叮嘱，从房间里出去了。

此时正值天明前最暗的一段时间，院子里光芒昏暗，附近的坊市静悄悄的，他离开医馆，在黑暗的街道上巡视了一遍周围的环境。严家修习的是刺杀之术，年轻人在轻身、匿形的功夫上也颇有造诣，如此巡查过两圈后，他在街角的一处地方停下来，左右环顾后，尝试留下一处印记。

也在此时，他察觉到了事情的不对。

陡然间望向身后——

……

城市走过最为黑暗的一刻，鱼肚白从东方升起来。

江宁城中，不曾察觉到太多事情的武者们已经开始晨起练功，预备在新一天的比武中又获得更多的喝彩。众安坊内，时维扬带着兴奋的情绪罕见地早起了。

略作梳洗，从医馆那边传来的一个消息也送到了他的身前，看完之后，时维扬的情绪更为亢奋起来，直接便打算去找老掌柜金勇笙，但迟疑片刻后，还是首先的唤来了吴琛南，向他告知某个安排的成功。

吴琛南看完那消息后，也是佩服地感叹出声：“金老果真是老江湖，连这等细节他都预料到了，愚钝如我，便实在没有这样的经验。”

时维扬拖着他的手：“琛南不必如此妄自菲薄，回忆这几天里的事情，维扬才是真正浅薄无识的那个人，多亏了琛南前几日将我点醒，我才知道于这世间，你我之辈究竟该如何行事。金老是老江湖，他的经验，你我心存谦卑，向其学习，这是正理。而唯有琛南，你才是我真正的贵人，自琛南为我谋事后，你看这几日桩桩件件的事情，哪一件不是迎刃而解，往日里我手足无措的诸多大事，如今都豁然开朗……”

他心情畅快，当下拖着对方，又说了不少肺腑之言。此后待到天更明时，才过去找了金勇笙，报告医馆那边的反馈。

金勇笙吃着早餐，听到这事，倒是微微的叹了口气。

“……严二爷是老江湖，杨翰舟也是随意惯了，匆匆安排两人放对，事情未必能做得那么圆融，他若是醒来，或许便会察觉到不对。此事有好有坏，好的是，有严二爷的人参与，找出严云芝的可能性更大一些，坏的是……事情做得太过，你可就真的将未来岳家的人给得罪了……这事情的分寸，你还是该多多斟酌、谨慎拿捏。”

“小侄受教。”

连日来几件事情都办得极为畅快，时维扬的心性也谦恭起来，待金勇笙满意地点了点头，他才问道：“金老，此事……咱们将该做的都做了，您说，接下来能有几分把握啊？”

金勇笙喝着粥：“世间许多事情，都是尽人事，而后听天命。事情未曾落地之前，心情放平一些，毕竟若是那姓严的姑娘已经出了城，二少这里便是有再多安排，也是无益的。但当然，若然她仍在城里，你又做足了准备，事情成功的可能肯定不低也就是了。”

老人说到这里，微微顿了顿，随后又道：“二少，这几天，你确实成长了。”

时维扬低头感谢，随后又道：“这些事情多亏了琛南兄弟的辅助，多亏了金老的教导……对了，接下来的安排，不知道还有没有更多需要注意的，往金老多教我一些。”

金勇笙满意地点头，随后，两人又在晨光之中，细细地说了不少的话语。

……

同样的光芒里，城市的另一端，严云芝走上每日都去坐坐的茶楼，拿着报纸准备用早膳。

这一日乃是九九的重阳节，世间的习俗重阳登高、每逢佳节倍思亲，已经做出离家决定的她也不免怀念着家中的亲人，她这一走，也不知再见到远在严家堡的父亲，会是什么时候了。

不久之后，她在报纸上看到了严铁和负伤的消息，在另一张新闻纸上，她更加看到了严二爷负伤垂危，时家向外头悬赏寻找名医、并且追捕凶徒杨翰舟的赏格。

严云芝在茶楼上坐了半个上午，这一天，能够为她带来一些城内信息的“韩平”、“韩云”两位兄长也没有过来——作为外来的使团成员，如今这座城池里最为紧急的信息，已经变为“读书会”了，从昨夜到今天，虽然市面上依旧平静祥和，但各家各户私下里的合纵连横，已经变得尤为剧烈，城中的每一刻，大势都有可能产生变局。

她心中怀着警惕，但还是决定去远远地看一看，打听一番消息。

在这样的情况下，她绝不可能真的去探望二叔，她只想知道，受了重伤的二叔，有没有脱离危险。

时间是下午，阳光晴朗，整座城市都因为重阳节的喜庆气氛变得温暖而热闹起来，城市东头的街道上，做了易容的严云芝混在行人里向前走动。在此之前，她已经去文水客栈附近打听了昨天发生比武的详情，确定二叔是真的身受重伤，城内因此闹得沸沸扬扬后，她才朝着这边过来，已经远远地打量了一番医馆的情况。

不出所料，医馆附近，有时家安排的暗哨层层埋伏，这埋伏针对的目标，显然便是可能过来探望二叔的自己。

心中的想法必须放弃，她在周围扩大着巡视的地盘。

下午未申之交，她在医馆附近一处脏乱的街角，瞥见了严家表兄留下的特殊讯号，对方同样在讯号中对她做出了示警。

倘若二叔的受伤是假，那么这件事情很可能是二叔连同时家一道尝试将自己抓回去的做局，但调查后发现二叔是真的负伤，并且还让表兄出来示警，那这件事情就有了极大的可靠性。

申时二刻，严云芝走上了距离医馆两条街外的一家茶楼，她在窗户前找了一处地方坐下，等待着表兄过来与她碰头。

不久之后，茶水与点心上来了。

严云芝握住手中的短剑，从座位上站了起来，视野的前方，时维扬、吴琛南等几人朝着这边缓缓地走过来了。她的目光朝楼下望去，考虑着立刻翻阅下去，但街道上几个摊位摊主正在换人，有的人已经似笑非笑地朝这边望来。街道对面酒楼的窗口边，也已经出现了棘手的身影。

“都是高手。”时维扬的眼中泛动着红色的光芒，他的声音轻柔，柔和得简直不像是平时的他，严云芝看见他走到桌边，在对面的长凳上坐下，双手微微颤抖地在桌面上碰了几下。

“都是高手……为了……不惊动你，所以首先安排过来的，都是家里的高手……还有很多人，现在才从两头围过来，今天走不了的，谁来都走不了……”时维扬看着她，温和地说道，“你坐啊……”

下午的阳光斜斜地照进茶楼，街道两头，确实有更多的人，朝这边过来了，茶楼上也陆续的出现更多的人，严云芝张了张嘴，手中的剑握得更紧了些。

时维扬双手的手指都轻轻点在桌面上，他只是温柔地看着她，只在眼底的深处，无数的情绪不断地波动着，他在体会着这一刻的感觉。

在时维扬的视角中，连日以来，他卧薪尝胆、不断反省，引燃读书会的导火索、操纵厮杀的阴谋、与“寒鸦”陈爵方正面抗衡、擦过风暴般的涡旋、做下桩桩件件的事情、设下一个个的布局，到得这一刻，他终于带着巨大的因果，杀到她的面前了。

“你要去哪里……”

这个时候，这所茶楼、这条街道、这个女人、整个世界……都是他的……

他便要将她——

收回来。