稍微有些眼力劲的人，便能在这位中年男子的身上感受到上位者的压迫感。</p>
作为朝中元老的廖越和高淮，自然不会对其感到陌生，因为这位可是常年久坐于殿首的大人物，沈年衍。</p>
沈年衍先前被牵扯进东皖郡王一案，涉嫌拥护保皇党，所以沈年衍虽然肩负首辅之位，但其手上的权利却被太后架空，一直待在京都的府邸中静养。</p>
他连祭天大典都未出席，朝中人都已认为沈家已失势。</p>
“圣人召集百官，怎么把首辅都唤来了？”</p>
旁人议论的话题，同样是在场所有人的疑问，但廖越还是习惯性的给其让道，鞠躬行礼。</p>
沈年衍进殿，向着皇座阶梯下的首座一路未停，但在用余光瞥视到廖越肥胖的人影后，还是骤然收住了步子。</p>
“廖越。”</p>
虽然不知沈年衍为何会被太后唤到大殿，但机警的廖越还是沉声静气，表现出极为谦恭的态度。</p>
“沈大人您说。”</p>
“先前小女那边，多谢你照顾了。”</p>
廖越忙拱手客气道：“沈大人说笑了，下官只是依法办案，照规行事。”</p>
其他人听的迷糊，但廖越心里清楚，对方是指自己失势后，刑部对沈家网开一面的做法。</p>
京城动乱后，大理寺卿被叛军杀害，所以就由刑部来给支持宣帝和东皖郡王的保皇党定罪。</p>
原本按照太后不闻不问的态度，这正是对沈家父女落井下石的好机会，但廖越不仅没有罗织罪名，反而把沈霜序从办事不利的名册中划去了。</p>
沈年衍简单说了两句，便继续走到百官面前，纹丝不动的站在了那张梨木座椅后面，将那枚笏板举在胸前，闭目等候。</p>
见首辅都如此规矩，剩下的官员也不敢造次，皆按照品级官阶的顺序，立在了大殿里。</p>
但因为被召集的百官实在太多，所以官员们一直沿着厅堂的磨光地砖，站到了门口与台阶的承接处。</p>
“哒，哒……”</p>
空旷的皇宫大殿深处，传来了些许踏步的声音。</p>
身材高挑，目光伶俐的莲华君在垂下的帘幕后登高远眺，确定大殿内的文武百官都尽数站齐后，转身回到幕后挽袖蹲身。</p>
她用毕恭毕敬的语气，低眉顺气的说道：“圣人，都到了。”</p>
“沈家也到了？”</p>
“首辅大人已在赐座旁，沈女即刻进宫，在三刻前刚过了宫门。”</p>
莲华君的对面，一抹修长的倩影在微微晃动。</p>
她的身段玲珑浮凸，婀娜多姿，明黄色的鲜艳裙袍上，威仪天下，鼓胀出绮丽的山峰。微微抬腿前行，迈上阶梯，便可看到襟口随着步伐一跳，可想而知内里的绵软何其丰腴。</p>
这位三十余岁的太后，外表仍美到了极致，即便面上没有显露出任何表情，仍风姿迷人，动人至极。</p>
待她缓步行走到皇座上后，大殿内的文武百官跪地参拜，高声大诵。</p>
“吾皇万岁万岁万万岁。”</p>
官员们的呼喊声震耳欲聋，响彻了整个金銮殿。</p>
但许太后今日召集百官入宫面圣，并不是为了听他们歌功颂德，吹嘘自己的声名。</p>
她坐在那张富丽堂皇，闪烁着耀眼金芒的龙椅上，闭目安神，由身旁的莲华君代为开口。</p>
“寅时三刻，皇陵塌陷。”</p>
莲华君不咸不淡，但气势底蕴颇为凌人的语声传出。</p>
先前那响彻天地的动静，京城各处也能感受到，但众多官员并不清楚，这是皇陵塌陷造成的。</p>
工部尚书高淮率先出列，高举笏板道：“恒帝陵寝，乃是工部督造修建，出此纰漏，工部难咎其责。”</p>
莲华君矗立在龙椅旁，沉声质问道：“难咎其责？你们工部难道要把龙脉损毁一事也揽到自己头上吗？”</p>
“这……”</p>
站出来的高淮听到皇陵毁塌一事关乎龙脉，整个人都呆愣在了原地，不知该如何作答。</p>
龙脉与国运息息相关，玄之又玄，想到自己贸然担责的后果，这名五十多岁的白须老者额上虚汗直冒，全身僵硬。</p>
“圣人息怒。”</p>
赐座旁的沈年衍宽声说完，百官又五体投地，跪着重复了一遍，“圣人息怒。”</p>
莲华君继续代帝发声，“龙脉被山崩毁坏，兹事体大，不得不顾。在你们面圣前，太后已命禁军总统领史宸带队赶往秦岭，调查此事……工部需要负责龙脉的修缮事宜，特命工部侍郎敖以昌和主事樊长义接旨，出宫后即刻赶往受损的皇陵。”</p>
两名工部的官员站出，列在了工部尚书高淮的身后，同步应道：“微臣接旨。”</p>
“龙脉在登基大典前一夜塌毁，乃是不祥之兆，所以圣人决定在全国境内增加税赋，抽调贡布三千六百匹，贡银三十万两，在近日交赠予辽国，以示我齐国富庶，新帝气魄。”</p>
此言一出，殿下沉寂，几息之后一片哗然。</p>
一名御史率先站出，高声进言道：“陛下，龙脉被毁虽然是不祥之兆，但是将布匹银两拱手让于他人，怎能彰显我大国风范？九州各地来的使节，莫不是都以为我大齐怕了辽国，是他们的属国？”</p>
帘子后的莲华君还未开口，一名五品官员就弓背低头，站了出来。</p>
“微臣有话讲。”</p>
“说。”</p>
那人直起腰板，正色道：“御史大人，你可曾听说过驱虎吞狼，鹬蚌相争，坐收渔翁之利？陛下此举的真意又怎会是向邻国示弱？眼下金辽两国在边境开战，打得如火如荼，但世人都知道辽国吃了大亏，连续打了三场败仗。”</p>
这名五品官员唾沫横飞，替许太后辩解道：“此刻若对辽国不管不顾，难道要等金国灭了对方，对我大齐北境造成威胁后再反悔吗？”</p>
御史冷哼一声，横眉冷对，“古人有云，谋事在人，成事在天，不可强也……辽国本就对我大齐垂涎三尺，现在做的事情也不过是与虎谋皮，枉费心机。等辽国缓过这口气，稳定住北方的局势，下一个针对的国家，必是我等。”</p>
眼瞅着二人的火药味愈来愈浓，即将要在大殿上吵起来，皇座上那道若隐若现，隐藏在金丝屏风后的窈窕倩影淡淡开口。</p>
“够了。”</p>
此言一出，立马将众官员震慑，无一人敢对其不敬。</p>
“出使辽国的使团，任务繁重，负责两国洽谈的具体事宜……众爱卿可有上佳的人选？”</p>
这玲珑动听的女声亲自发话，吓得跪拜的群臣百官哆哆嗦嗦，无一人敢有勇气仰头对视。</p>