“然后呢？看着第三军团因为临阵换将蒙受不必要的损失？洋洋得意地吹嘘自己有先见之明？”安托尼奥拉紧了缰绳停在原地，严肃地对外甥说：“温特斯你听好，永远不要说‘我早就说过’这种话，哪怕你真的说过。我们是维内塔的军人，既然领着薪水，就要为了共和国的利益尽责！”

安托尼奥极少用如此严厉语气和孩子们说话，无论是对温特斯还是对伊丽莎白。珂莎才是那个更严厉的家长，而中校是会替孩子们打掩护的人。

被训斥的温特斯垂下了头，安托尼奥也意识到自己火气有些太大了，柔声说：“执政委员会已经下定了决心，军人能做的就只有尽全力赢得战争。要把维内塔的利益放在最前面，联盟消灭了贵族，但我们这些军官就是守护着她的骑士。”

温特斯“嗯”了一声。在岳准尉看来，大部分军官实际上都只是把军职当成一个普通工作，并没有把忠诚提高到骑士效忠封君那种高度。虽然敬佩安托尼奥，但温特斯自认做不到那么高尚。

议会大厅离家里不远，两人很快就到了家。一个穿的脏兮兮的小乞丐戴着一顶大帽子正扒着围栏往里看。

看到两名军官回来，小乞丐惊慌地跑开了。伴随着大量失地农民涌入城市，海蓝城里的乞丐也比过去多了许多。塞尔维亚蒂府邸所在的街区治安很好，是警备司令部的重点巡逻地区，但即便如此也时不时能见到有人行乞。

“追上去，弄清楚他是什么人。如果只是乞丐就给他点钱。让他不要再靠近咱们家。”安托尼奥指着小乞丐的背影说。

温特斯点了点头，驱策强运追了上去。

安托尼奥先是把枣骝马牵到马厩打理好，然后从后门进了屋。

刚一进门，伊丽莎白就焦急地跑过来抓住了他的胳膊：“爸爸，你和哥哥要去打仗了吗？”

“谁说的？”安托尼奥笑着问道。

“所有人都在说，整个海蓝城都在议论打仗的事情，连我在画室的女伴们都在说，还有老夫人们给我们讲二十多年打仗的事情。你要去哪里打仗？危险吗？为什么哥哥也要去呢？”

安托尼奥揉了揉女儿的脑袋，语气轻松地说：“不危险，我和你哥只要坐船去海上的小岛上转一圈，这场仗就打完了。”

“你如果和伊丽莎白装傻，她以后就会成为傻女人。”珂莎走了过来，不满地对安托尼奥说：“对我们养育出的孩子们有点信心，艾拉已经十六岁了，她足够坚强到明白会发生什么。”

珂莎把伊丽莎白领到了会客厅，让伊丽莎白正坐在沙发中央，她和安托尼奥分别坐在两边。

珂莎握着伊丽莎白的双手，认真地和女儿解释：“战争是解决纠纷最暴力的手段，是两伙人相互杀戮，直到有一方屈服。因此才有了军人，军人去打仗，其他人就不必流血。你的爸爸和哥哥是军人，所以即便他们再舍不得你，也不得不离开这个家去打仗。你明白了吗？他们离开家不是因为不爱你。”

伊丽莎白红着眼眶问道：“打仗危险吗？会再也不回来吗？”

“不会的。”安托尼奥赶忙宽慰女儿：“打仗也没有那么危险，有首歌还这样唱，‘要是每一发子弹都能打到人，国王找谁给他当兵呢’”

珂莎却瞪了安托尼奥一眼，严肃地对伊丽莎白说：“战争会死人，会有许多人家的儿子回不来。你的爸爸和哥哥也可能不会再回来。我们祈祷他们的平安，但如果他们不能回来，你也要能够坚强的面对。”

听到母亲的话，想到可怕的情形，伊丽莎白忍不住哭了起来。

“她还是小孩子，你这样是不是有点太残酷了？”

“她已经十六岁了，她必须要学着接受这一切。只有这样，如果真的失去了你们，她才不会像我姐姐那样精神崩溃！”

眼看两个人要因为子女教育方针开始吵架时，温特斯推开门走了进来。

见到温特斯回家，伊丽莎白跑过去抱住哥哥嚎啕大哭：“温特斯，我不想让你去打仗！我不想你再也回不来！你不要去”

温特斯根本就不知道发生了什么，手足无措地抱着艾拉。只好一面轻轻拍着艾拉的后背，一面用眼神询问两位家长“这是什么情况？”

可是刚强坚毅的珂莎这时却也忍不住抹起了眼泪。

安托尼奥无奈地长叹了一口气，把妻子搂在了怀里，和温特斯面面相觑。

就这样沉默了好一会，面无表情的索菲亚从楼上走了下来。

是的没错，索菲亚现在就寄住温特斯家。第三军团的驻地里现在满满都是士兵，一位女士继续留在军营里显然不合适。

索菲亚的身份也已经被证实。信使一路换人不换马，赶到联省抄录下了寄放在教堂中的原始文件。与索菲亚携带的文件两相验证无误。

执政委员会和索菲亚达成了交易。作为笔记的交换，德贝拉执政官会尽快通过提案为安托万-洛朗平反，而索菲亚需要暂时留在维内塔等待参加听证会。

原本索菲亚想去女子修道院住，但伊丽莎白极力邀请索菲亚来自己家。虽然安托尼奥和温特斯坚决反对，但伊丽莎白却说服了这个家的真正主人——珂莎。

珂莎同意索菲亚借住的理由很简单：两家人其实是亲戚。

珂莎的爷爷的姐姐嫁到了达拉瓦西家族，这位珂莎的姑奶奶是安托万洛朗的奶奶，索菲亚的曾奶奶。

也就是说，温特斯和伊丽莎白还得叫索菲亚一声“表姐”。

因为“两山夹地“的天然地理阻隔，塞纳斯海湾地区贵族阶级通常不和外部通婚，内部通婚则非常频繁。两个姓氏中带着e或是的联盟人坐在酒馆里闲聊，聊着聊着就一定能找到彼此间的亲戚关系。

温特斯的外祖父作为幼子，没有继承爵位和封地的资格，转而经商。不过也因祸得福，躲过了主权战争期间联省人对于旧贵族阶级的清洗。

[小贵族家庭的幼子失去贵族身份变成平民，在封建国家是很寻常的事情。

索菲亚冷着脸走到了温特斯身边，哪怕是同处一个屋檐下，她也没给过温特斯好脸色。将心比心，如果有人先烧了温特斯的头发、再烧掉温特斯亲人的遗物，想来温特斯也不会那么轻易原谅对方。

温特斯尴尬地对索菲亚笑着点了点头。索菲亚瞪了他一眼，把伊丽莎白接到了自己怀里，扶着这个泣不成声的小姑娘回到了楼上。