沈府

这花花锦绣南京城，地广人稠，却也不是处处繁华：店铺酒家和热闹好玩的去处，像是秦淮河什么的，大都在城南；府署县衙和王宫府第、国子监等，则分布在城中；城东是紫禁城；钟楼、鼓楼的北边，则是大片的军营和军仓，如今太平已久，军务废弛，开国之初拱卫南都的大军靖难后大多北调，剩下的也多有空额，军仓也大多空置，所以这向北路上的车马人流渐渐地少了。

戚元功正骑在马上，突然眼前十余骑匆匆而过，其中一人颇为眼熟，他犹豫一下，还是喊出了口：

“三弟！”

为首的一人顿了一下，勒住了马转过脸来，片刻后一声叱喝，十几个穿蓝色棉袍，挎着短刀的汉子齐刷刷地下了马。

等到别人都已经下马，那蓄着一字大胡子，头戴大帽，穿一身宝蓝直裰的中年人方才一个纵身跳下马，随手把缰绳往旁边的汉子手中一扔，快步上前，揖手下拜。

“大哥！”

“三弟！”戚元功伸手托着戚元弼的双臂，看着自己的弟弟，却有好一阵不知从何说起。

“算起来，你我兄弟已有三年不曾见面了！”

“是啊。”

“家中诸事都好，芸儿、蔷儿慢慢地都大了。只是爹年纪大了，口上虽是不说，我知道是常常想你的，谁知今年年节你又没回去。”

戚元弼叹了口气：“是我不孝。这回接到大哥的信，我那处虽是不太方便，但既然在一城，总可以和大哥相聚几场，不想上头来了急令。昨天从沈府处知道大哥今天进城，然而上命极严，这就要出城去，却在这里得见大哥。”

沈氏从车上下来，与叔叔见礼，小戚芳却怯生生地躲在母亲后面，不敢上前，戚元弼摸摸自己的胡子，无奈地笑笑。

叶海大方地施礼：“侄儿见过叔父。”