献给神的人鱼一夜之间消失不见，教廷翻遍上下，都未能找到人鱼的踪迹。

大主教握着手中的十字架，跪在神像前流泪忏悔：“神，是吾等失职，请求神的原谅。”

他的身后，骑士低头跪着，心中惶惑至极。

气氛凝固，众人大气不敢喘一下，忐忑得等待着大主教的判决。

赫林斯单膝跪在众人之前，一言不发。

不知道过去了多久，大主教擦去泪痕，慢慢站起身，神情肃穆。

他问：“还是没有人鱼的消息吗？”

“抱歉大主教，我们已经派出大部分人手去搜寻人鱼，但……”

赫林斯低下头：“请大主教责罚。”

身旁的骑士向他投去感激的眼神。

昨晚并非是赫林斯值守，但他主动将事情揽在自己身上，无疑是为了减轻大主教对他们的责罚。

大主教看着铂金发色的男人，沉痛又遗憾道：“赫林斯，你知道昨夜之事意味着什么吗？”

意味着他背下了失职的罪过，他将彻底被剥夺成为圣骑士的资格。

他沉静点头：“我明白。”

这件事，大概与他也脱不了干系。

昨日，他将小金鱼带回了自己的住处，给她安排了一缸水作为暂时的容身之处，让她稍作休息。

结果今天早上去水缸里看鱼时，她睡得昏天黑地，眼睛都睁不开，一副困倦得不行的模样。

他还在担忧是否是小金鱼适应不了陆地上的生活时，教廷传来消息：献给神的粉人鱼失踪了。

赫林斯：……不知道为什么，第一个反应就觉得是小金鱼干的好事。

所以这件事，不管是不是姜莘怜做的，他担下全部的责任，是最好的选择。

大主教蓝灰色的眼睛定定看着他，良久，挥手让其余人都离开。

宽阔敞亮的前厅只剩下两人。

大主教沉吟片刻，问道：“赫林斯，我听说你这次回来，身边带了一个女人。”

赫林斯等待着他的下文。

“我知道，你年轻气盛，血气正旺，神不会怪罪你，”他责备道，“但一介情妇，怎么能带在身边？你前途光明，不要为了女色毁了自己的未来。”

发泄身体上的需求是人之常情，即便是神也不会怪罪，但怎可以将女人放在心上呢？

骑士不应该被女人束缚，他们有更广阔的路要走。

“她并非我的情妇，”赫林斯解释道，“她是……”

是什么，他说不清楚。

大主教叹气：“赫林斯，一时犯错并不可怕，可怕的是一错再错，你要明白轻重。”

一个女人，怎么能和自己的信仰，自己的前途比较呢？

“这次人鱼失踪，我就将事情交给你了，赫林斯，别再让我失望了。”

赫林斯没有什么反应，接下任务，转身离开。

大主教看着他的背影，不住叹气，扬声唤来身边的骑士。

“赫林斯现在被女人迷惑，为了他的前途，我不得不为他考虑。”

他的眼睛闪烁着慈悲：“你们去杀了那个女人吧，这一切都是神的指示，赫林斯本该成为圣骑士啊。”

跪在面前的几名骑士右手置于胸前，虔诚低下头：“一切都是神的指示。”

*

虽然水缸有点小，但姜莘怜昨晚累得够呛，缩在缸里睡得香喷喷。

半睡半醒间，模模糊糊感觉到赫林斯站在面前，温热的大掌摸上她的额头，似乎在探查她的身体状况。

他不会伤害自己，姜莘怜安心得闭上眼睛，沉沉睡去。

不知道睡了多久，久到鱼尾巴长时间保持着一个姿势，已经僵住。

她难受得龇牙咧嘴，小心翼翼捞起尾巴，慢慢换了个动作。

鱼尾一动，似乎有东西从尾巴上滑落，掉进缸底。

尾鳍轻轻扫过缸中不知名的硬物，碰撞中发出清脆的响声。