大学的这次假期，就是为了迎接圣诞节，临近节日，庄园上下都忙碌起来。

艾伦跟着威廉公爵参加了几次宴会，原本姜莘怜也在邀请函上，但自从那日受到惊吓，她就整日懒懒地待在书房中不愿意出门。

几次下来，威廉公爵有点担忧：“姜姜，出去透透气吧，整天闷着不好。”

面对威廉公爵的慈父忧心，姜莘怜就算再不情愿，也只能挤出一个笑容：“知道了父亲，我这就出门。”

“好，好，”威廉一把抓过一边的艾伦，“把艾伦也带上吧，他，他也没事做。”

艾伦：“？？？”

被抓过来的艾伦有点不敢置信，指了指自己：“我没事做？”

圣诞将至，他是斯科特家族的下一位继承人，需要亲自巡视领地，并且向农场的农户慰问，虽说陪姜姜出门他万分愿意，但是，说他没事干是不是有点过分？

艾伦委屈。

“既然你不想去，那......”

“不！我想去！”艾伦立刻道，“我想陪着姜姜。”

滚啊，才不需要你陪！

姜莘怜扭头往车上去，艾伦连忙跟上。

*

姜莘怜想去的是一家咖啡厅，她说了地点，马车夫挥动马鞭，马车行驶起来。

艾伦坐在对面，双腿交叠，一手随意搭在腹部，单手支着下颚，看着车窗外。

姜莘怜无所事事，目光不知何时落在对面人身上。

虽然他很笨，很讨厌，但是长得还不错，她想道。

时下并非人人都是金发，大部分都是棕色以及较为暗淡的浅色，因此金发会更受推崇，尤其是艾伦这样的纯金色。

金发蓝眼的标准长相，一双眼睛蓝得很纯粹，眼尾微垂，面容英俊，无害又很阳光，加上高大健壮的身材，如果没有公爵之子这重身份，应该会有不少贵妇邀请他成为自己的情人吧。

艾伦感受到她的视线，回过头：“怎么了姜姜？”

前提是他别笑。

姜莘怜移开目光：“没什么。”

他笑得时候总是会微微眯起眼睛，这么一来整个人都多了几分傻气，更加像个笨蛋了。

这话可真是冤枉了艾伦，除了对姜莘怜，他什么时候这么笑过，在外人面前他彬彬有礼，绅士温雅；在父亲面前他听话顺从；在仆人面前他友善温和。

只有在姜莘怜面前，笑得像金毛一样傻乎乎的，这世上，也只有姜莘怜会说他是个笨蛋了。

姜莘怜不再看他，他反而开始盯着看个不停，盯着女孩像花瓣一样的嘴唇，突然说道：“姜姜，能行一个贴面礼吗？”

“嗯？”姜莘怜不解，但是拒绝，“不要。”

随后双手叉腰再次重申：“我说过了，我讨厌，啊！”

马车猝然停下，姜莘怜不受控制往前栽倒，艾伦眼疾手快一把捞在怀里，护住她，神色有些严肃地问马车夫：“怎么回事？”

马车夫连忙道歉：“抱歉艾伦少爷，是刚刚有个女人摔在马车前，您和小姐没受伤吧？”

“我们没事。”

艾伦才说完，就听见马车外传来的污言秽语。

“贱人！害老子得了病，看我不打死你！你个臭表子！”

男人的辱骂，还有女人低低的哭泣求饶，一片混乱。

“姜姜，你等我一会，我下去看看。”

艾伦下车后，姜莘怜也透过车窗看了一眼。

一个脸上有着溃烂痕迹的男人，面目狰狞，高高举起鞭子往地上的女人身上抽打，那被打的女人身上也有着一样的溃烂伤口。

什么情况一目了然。

路边围观的人群窃窃私语，议论纷纷，没有一人上前阻止。

只有艾伦带上手套，拨开人群，抬手握住了男人的鞭子，制止了他近乎杀人的虐打。

“先生，”他松手，让男人抽回鞭子，彬彬有礼道，“如果你要将所有的责任都推给这位女士，我想，这不是绅士该做的。”

男人看见艾伦胸前的贵族标志，心中再是恼恨也什么都不敢再说，唯唯诺诺地收了鞭子赶紧离开。

被打的女人低声说了句谢谢，拿头巾遮住脸，很快消失在人群。