“是呀！”莲清欢情绪悲伤，道：“我询问围观的老伯怎么回事。老伯告诉我，这个小女孩是个小乞丐，讨饭的时候想偷钱，被那位富家少爷当场抓住，被下人打得半死，现在又被扔进狗笼子里，被戏耍着和狼抢食物。”

“我看着她在笼子里面就像是一头护食的小兽，面对一头成年饿狼，眼睛睁得大大的，嘴角还粘着狼毛，毫不认输，凭着身段小身手灵活，左扑右挡，那饿狼竟然一时奈何不了她。我看不下去，教训了那个富商少爷，把她从铁笼子放出来，可怜她小小年纪，孤苦无依，我就抱着她上了山。”

“我记得很清楚，她当时伤得很重，浑身是血，奄奄一息。我把她抱在怀里，那么轻，那么瘦小，明明跟清屏一般大，却矮小很多。回了宗门后她一直发高热，昏睡了几天终于醒了过来，不说话，天天一个人躲在角落里，见谁都是一脸敌意，不挑食，护食得紧，清屏拿着玩具找她玩，她把玩具都砸了，还咬了清屏一口。“

莲清欢恍惚间觉得事情还发生在昨天，道：“清屏当场哇哇大哭，吵着要把她赶下山。她什么也没说，当天晚上就自己收拾了个小包袱，自己走下山。我几日后回到宗门才得知这件事，知道她不见了。我急忙下山去找，没见到人，以为她已经走了，回来的时候却发现她就站在山门旁边。我欢喜得很，跑过去抱起她准备回去。她竟然开口跟我说了句‘谢谢’，我很吃惊，还以为她不会讲话呢！原来她这几天一直在这里等我，就是为了跟我说句谢谢，她说清屏不喜欢她，她不想回去。我就跟她讲，你砸坏了别人的东西，得跟别人说对不起。”

“后来过了很长时间，她才渐渐敞开心扉，跟宗门里的人熟悉起来。她告诉了我她小时候的事情，我这才知道，原来她小时候竟活得如此艰难。”

莲清欢声音逐渐哽咽，继续讲道：“城镇上经常聚集着各式各样跑江湖卖艺的杂耍戏子。他们为了赚取几两碎银，不择手段。学习杂耍不仅吃苦受伤，还容易落下残疾，良家子女没人愿意。他们眼见收徒无望就去偷小孩子，得手了就换下一个地方，以防止父母找上门，然后从小培养，越小筋骨越软，表演时喝彩的人越多，赏钱也就越多。花月自己也不知道什么时候在杂耍班子里的，只记得那里有很多小孩子，动辄就被大骂，不给饭吃，有人死了，就拿着破草席卷着扔出去。那是她四五岁的时候，练功练错了被罚站，有个老乞丐从她身边经过，跟她说要带她走，给她买很多很多好吃的，还给了她半个馒头。她从来没吃过那么香软的馒头，就让老乞丐抱走了。以为出了狼窝就有好日子，可结果……你听说过‘人面蛇’么？”

程子意不明其意，莲清欢并没有想要他答复，摇了摇头，凄然道：“那个老乞丐为了乞讨时多些花样，就用蛇皮裹住小孩子的身体，然后割破她们的喉咙，让她们能发出咕咕的声音，再把她们装进麻袋里面，看起来就像一条长着人脸的蛇。老乞丐背着麻袋去人多的地方吸引注意，谎称是上古神兽人面蛇，看一眼就能吉祥长寿，有人瞧着稀奇就会打赏些银钱。”

“那老乞丐带走花月，是因为前面的小女孩被他割破喉咙，失血过多死了，花月苦苦哀求老乞丐别割破自己的喉咙，她一定不逃跑，好好配合，就学着蛇在地上蠕动，咕咕的叫。许是老乞丐也怕自己再失手，就把花月困住手脚，裹进蛇皮里面，那老乞丐怕花月长得太大，塞不进蛇皮里面，根本不给她吃东西，她饿急了才能求到一小块干巴巴的饼子或干馒头。”

“花月心惊胆战地跟了老乞丐三个多月，直到有天老乞丐弄脏了一个有钱老爷的衣服，被他的手下给活活打死，她这才逃了出来，一个人在城镇里流浪，学着老乞丐举个破碗乞讨。”

程子意听完莲清欢的话，右手紧紧握拳，手指扎进肉里而不自知，震惊到丧失平和的表情，震惊得久久不能言语。

莲清欢神情悲恸，用手帕拭干眼角的泪，道：“花月她是个心地善良的孩子，有勇气又聪明，但是她凡事总想最坏处，不喜欢被拘束，不愿意相信别人，将痛苦压在心里，别人误会也不去辩解。清屏与我讲了你们的事，坦言我觉得你们并不合适，你一贯恪守宗门礼法，谨守规矩礼仪，你们两人的性子相差实在太大了。”

程子意低头沉吟良久，抬起头目光坚定地看着莲清欢，道：“清欢姐，我是认真的，性格不合可以慢慢相处，信任也可以慢慢建立，我会尽我所能让她无忧无虑的生活，现在知道了她的身世，我发现自己更加坚信这个想法，我绝不放弃！”

莲清欢点点头，也知多说无益，只好道：“不管怎样，还是要阿月自己愿意。我知道你们两个都是好孩子，阿月她小时候日子过得很艰难，若你心悦于她，请对她好一点，别辜负她。”

第二天，众人又围在一起，大家你看看我，我看看你，气氛严肃。