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如祁烬所料，皇后果然不敢对外宣称皇帝失踪，只说，皇帝卧病，无法理政。</p>

宣旨的人阵仗强大，椒房殿一半以上的宫女内侍都来了，且还有骁骑军统领佟冀带着数百名骁骑卫，亲自护送。</p>

皇后似是生怕天陵城有人不知道，她下了懿旨，召棠贵妃回宫，与后宫众佳丽一同，为皇上祈福。</p>

不过，跟着圣旨进烬王府的，只有为数不多的宫女内侍和佟翼亲自带的一小队骁骑军。</p>

其他的人，都留在烬王府门口，充当摆设。</p>

众目睽睽之下，皇后身边的李公公宣了旨，目光炯炯看着棠贵妃。</p>

“贵妃娘娘，接旨吧？”</p>

李公公是椒房殿的老人，不急不躁，等着棠贵妃开口。</p>

皇后的目的不言而喻，她和祁烬若是反抗，就让天陵城的百姓都知道，贵妃抗旨不遵，烬王行事悖逆。</p>

祁烬有些意外。</p>

这是面对面，朝他亮剑了。</p>

皇后想要将母妃攥在手心，拿捏他。</p>

大张旗鼓，若不能得逞，他必然要与骁骑军产生冲突。</p>

最后，即便棠贵妃不回宫，也能坏了他的名声。</p>

心里将皇后的如意算盘看得透透的，祁烬转向一言不发的佟冀，前言不搭后语问了一句，“秦念初从冷宫里放出来了？”</p>

佟冀是秦征的心腹，平时听唐延提过，是个木讷老实的性子。</p>

皇后要让秦征重新为她所用，自然是要先放了秦念初示好。</p>

经过上回的教训，秦征不敢正面与祁烬硬刚，推了老实巴交的佟翼出来。</p>

佟冀抿着唇，半晌才应了一句，“是。”</p>

也就是说，宫中已经尽在皇后的掌控之中。</p>

李公公看了佟翼一眼，目光再次转到棠贵妃身上，催促，“贵妃娘娘，接旨吧？”</p>

祁烬侧身挡在棠贵妃身前，冷声道，“母妃身体……”</p>

“烬儿，让开。”棠贵妃忽然开口。</p>

左倾颜扶住她手臂，听到她的话，手心微微一紧。</p>

棠贵妃却拍了拍左倾颜的手背，以示安抚。</p>

不待她回过神，棠贵妃温暖的掌心，用不容抗拒的力道，将她的手拨开。</p>

“母妃？”他看清了她的东西，剑眉微拧，被她挤开。</p>

棠贵妃没有转眸，抬步越过他，站在李公公和佟翼跟前。</p>

轻纱拂面，端庄恬雅，如同鲤鱼池中的清荷，亭立于人前，高洁而清傲。</p>

长廊尽头，左兆桁带着人避开了烬王府大门口拥挤的人潮，从后门匆匆入内，大老远就撞见了这一幕。</p>

李公公虽没有颐指气使，却是鼻孔朝天。</p>

左兆桁冷了眼，脚步一抬就要冲上去，突然，一只手按住他的肩。</p>

“稍安勿躁。”</p>

凉亭前，李公公眼皮微掀，不厌其烦地重复着一句话。</p>

“贵妃娘娘，接——”</p>

唰！</p>

棠贵妃伸出的手，忽然换了个方向，抽出佟翼腰间佩剑。</p>

速度极快，一气呵成。</p>

佟翼猛地回过神来，祁烬脚步恰好微微一侧，挡在了他跟前。</p>

顷刻间，那柄长剑已经贯入李公公腹中！</p>

李公公瞳孔张大。</p>

剑身又唰一声拔出，干净利落，鲜血四溅。</p>

带着一脸的难以置信，李公公软软歪倒在地，手上的圣旨，沾满猩红。</p>

“贵妃你！”佟翼僵着脸上前一步，眼睛瞪得跟铜铃似的。</p>

“佟统领是吧。”棠贵妃不闪不避，淡雅的眸子落到他脸上。</p>

对视间，以两指捏着下垂的剑柄，递到他跟前。</p>

鲜血顺着银光熠熠的剑身，一滴滴淌落在地，发出，哒，哒，哒的声响。</p>

众人屏息，毛骨悚然。</p>

声音温柔似水。</p>

“你的剑，记得收好。”</p>