英才巷里,姜河心惊胆颤。</p>
曾几何时,他听说,有个叫卫渊的,当了大将军,在朝中地位甚至是一人之下万人之上。</p>
那些时日,姜河大门不出二门不迈,像是魔怔了一般,说自己真是‘姜河日下,命不久矣’了。</p>
可是,许久过后,仍旧安然无恙,于是他下意识认为,此卫渊非彼卫渊。</p>
然而如今见到对方,怎能不心惊?怎能不生惧?</p>
听到卫渊语气并无恶意,他虽然有所放松,可幼年之事,如走马观花,仍旧历历在目。</p>
万一有朝一日,对方在想起那些往事,从而心中生怨呢?</p>
“您能不计前嫌,大人有大量,是小民的福分”</p>
“小民,在这里,向您赔罪了。”</p>
说着,姜河还欲下跪,却被卫渊拦住,</p>
“昔日之事,莫要再提。”</p>
“当年与你交好的那些玩伴,如今都在做什么?”</p>
“我曾记得你参加过小考,怎么样?可有秀才功名了?”</p>
卫渊有一句没一句的闲聊起来。</p>
姜河道摇头道:“说起来惭愧,未考上童生,因算术一道还算可以,如今在城中给别人做账房,日子勉强算过得去。”</p>
“昔年那些玩伴,如计颍,公辅他们,都去了府城里,我胸无大志,索性就待在这里了。”</p>
卫渊微微颔首,脑海中忽然想起一个女孩,问道:</p>
“荆颜那丫头可嫁人了?”</p>
名唤荆颜的女孩,打小就跟在卫如意身边玩儿,一来二去,就与卫渊特别熟络了。</p>
姜河他们有好几次欺负卫渊时,荆颜都会帮着卫渊说话。</p>
但自从卫家离开这巷子以后,就再没与荆颜有过联络。</p>
那时,荆颜那小丫头,还曾向卫渊表白过,说,</p>
“若你以后娶不着媳妇,我便勉为其难的嫁给你,你可莫要不识趣。”</p>
卫渊当时只觉着是小孩子胡闹,便只点头一笑,当做回应。</p>
后来听卫如意提及他才知道,那几日,荆颜这丫头,不知为何,老是傻笑。</p>
如今想起来,他与那叫荆颜的,也算是青梅竹马了。</p>
姜河道:“荆颜啊,几年前就已经嫁到城东边一位大户人家里去了,去岁生了一子一女。”</p>
“她母亲得病了,这段时日,她倒是时常会回家里来看望她的母亲。”</p>
“您若是在这里待上几日,或许能够见到她。”</p>
卫渊摇了摇头,“我只是随口一问。”</p>
姜河点头道:“明白。”</p>
对于荆颜那个女孩,卫渊的记忆早已模糊。</p>
从小看大,长得虽然不是太好看,但好在面容清秀干净,有江南女子的气质。</p>
将来必是一位贤妻良母。</p>
时过境迁,儿时玩伴,也都有了各自的生活与前程。</p>
再回首,令人追忆,叹息。</p>
卫渊与姜河又闲聊两句,便就欲离开此间。</p>
后者连忙道:“卫卫将军,您稍等我片刻。”</p>
只见他飞快走入家中。</p>
卫渊忍不住有些好奇。</p>
约莫盏茶功夫,姜河才抱着一个木匣小跑着过来,道:</p>
“您不提起荆颜,我差点忘了,荆颜姑娘在出嫁前,交给我一个木匣,说是让我遇到您的话,将这木匣交给您。”</p>
“这匣子,我自始至终都没有打开,如今见到您来,也算了却一桩心事。”</p>
卫渊接过匣子,打开一看,往日记忆,如泉水般立时涌入脑海。</p>
匣子里,装着的是卫渊曾送给她的一些小礼物。</p>
有绑在衣服上的装饰,有小木梳,还有.卫渊教她写字时,所写的第一个字——‘荆’。</p>
卫渊笑了笑,将木匣又递给姜河,道:“这些物甚,我留着没用,帮我烧了吧。”</p>
姜河点了点头,接过木匣,没在说什么。</p>
卫渊与陈大牛离开此间。</p>
这一走,便是再也不会来了。</p>
而卫渊,也非当年那个充满朝气的少年。</p>
两世为人,早已不同。</p>
从此时起,卫渊只是忠勇伯,不是姜河他们印象里的那个‘卫家子’了。</p>
离开英才巷,卫渊返回马车。</p>
就在将要离去时,有一辆轿子从旁边经过。</p>
微风徐徐。</p>
二人车帘轻轻吹动,相顾无言。</p>
卫渊朝着那坐在轿子里的妇人点了点头。</p>
妇人稍稍愣神,旋即莞尔一笑。</p>
仅是瞬间,双方就已各自离去,再无回首之期。</p>
似遇故人,似遇春风,此别再难遇,再不遇。</p>
待卫渊走后。</p>
那妇人轿子里,还坐着一位婢女,她好奇问道:</p>
“大娘子,方才您在与谁打招呼?那坐在马车里的,好像是一位大官,两旁还有当兵的护着,真威风。”</p>
妇人低头沉默片刻,最终抬头一笑道:</p>
“他啊,是块木头。”</p>
木头?</p>
婢女噗嗤一笑,“大娘子,哪有您这样说人家的?若让人家知道,定是要寻咱们麻烦。”</p>
妇人又笑了笑“他若下了马车,纵使是当着他的面,我也敢这样去说。”</p>
婢女困惑道:“大娘子竟还与这等贵人相识?以前怎么从未听您说过?”</p>
妇人摇了摇头,“各有各的路要走,有甚好说的?”</p>
在她心中,卫渊下不下马车,都不重要了。</p>
因为她口中的木头,是那个充满着朝气的少年郎,绝非是如今跺跺脚就能使整个国朝抖三抖的大将军。</p>
多年未见,仅是一眼,匆匆一瞥,她仍能看出,他是昔年那个少年郎。</p>
可他不再是那个少年郎了。</p>
——</p>
卫渊离开广陵县城,便就前往卫家村。</p>
不知为何,他下意识认为,此次来广陵,更像是与过去道个别。</p>
由于柴功早就通知卫家村众人。</p>
于是,此刻,整个村子里的百姓,都站在村门口相迎,同时还议论纷纷道:</p>
“卫将军真的会来咱们这种地方?”</p>
“当年他父母得病的时候,卫将军曾挨家挨户的敲门给咱借钱,还说待他功成名就时,定会百倍奉还于咱们,当初只觉是玩笑话,没想到.人家竟是真的做到了。”</p>
“说起这个,惭愧啊,同是卫氏族人,当年,却并未帮助他们这一家,害得人家大姐去卖到官宦人家当婢子去了。”</p>
“待会儿要是卫将军来的话,可别说这些,否则惹得人家恼怒,咱可就大祸临头了。”</p>
“真是没想到,咱们卫家村,竟是还能走出那么一位大人物,此前官府里的人来给咱们立‘忠勇村牌坊’,说是咱们村出来一位伯爷,我当时都不信”</p>
“.”</p>
如今卫家村已经被官府改名为‘忠勇村’。</p>
不过附近百姓,仍是喜欢称呼其为‘忠勇伯’。</p>
所谓一人得道鸡犬升天。</p>
官府不仅在卫家村修了牌坊,甚至还出巨资,修缮了卫渊的老宅,为了显得与周围建筑物契合,又将全村的宅子重新翻修了一遍。</p>
甚至还修了路。</p>
使卫家村以一年不到的光景,就渐渐兴盛了起来。</p>
这一切,自然离不开卫渊的名头。</p>
当地官府,也是想着,有朝一日,让卫渊知道这些,能提拔自己一番。</p>
站在众人身前,是卫家村里正,此人年过花甲,在村子里享有极高威望。</p>
他忽然瞧见,不远处有军队过来,当即大声道:</p>
“卫将军来了,都别说话了,谁要是敢乱说话,再提当年的事情,小心老朽拔了你们舌头!”</p>
众人听到里正所言,自是不信他真的会做出拔舌头这样的事情来。</p>
但卫渊的到来,与整个村子的兴衰息息相关,由不得他们不重视。</p>
“老三,你会骑马,骑着村里的马,赶快去县衙汇报,就说,卫将军真的来这边了。”</p>
里正吩咐一声。</p>
就见一名壮汉迅速跑回村子里去骑马。</p>
这是扬州官吏早就知会好的,若是发现卫渊来到此间,定要差人去通报。</p>
没过一会儿。</p>
数百名亲卫率先来到忠勇村牌坊前矗立,列成两排,威风凛凛。</p>
不少人见到他们那脸上戴着的铜面具,便是感到后背发凉,有所心怯。</p>
待卫渊的马车缓缓驶来。</p>
两排侍卫忽然齐齐低头。</p>
如此一幕,将卫家村百姓都吓了一跳。</p>
不由分说,他们陆续下跪。</p>
跪在地面的里正大声道:“卫家村里正卫阳携全村男女老幼,恭迎忠勇伯大驾光临!”</p>
随后,按照提前彩排好的那般,所有人齐齐高呼道:“拜见忠勇伯!”</p>
如果今日衣锦还乡的是一位读书人,他们完全不必如此,只需小心供奉着,应该不会出什么茬子。</p>
但卫渊不同。</p>
一来,卫家村百姓们对卫渊一家当年的情况并未施以援手。</p>
二来,他们听说,卫渊乃是一位杀人不眨眼的大将军。</p>
他们实在是不敢不下跪。</p>
生怕有什么地方惹得人家不悦,这人头就落地了。</p>
而且,此前有个叫柴功的来过一次,指责他们收了倭使所送之礼,害得卫将军要自掏腰包,平息此事。</p>
听说这个以后,全村百姓无不心有余悸。</p>
待听到众人声音之后,卫渊才缓缓下了马车,看向里正,道:</p>
“让他们都起来吧。”</p>
按照辈分,卫渊要喊里正一声伯伯,但因父母之事,那声伯伯,无论如何,他都是喊不出来。</p>
今日卫渊并未身着甲胄,只是穿了一件比较低调的朴素衣衫,但那不怒自威的威严,仍是让里正与众人胆寒。</p>
随后,里正先是起身,朝着众人开口道:</p>
“忠勇伯说了,可以起来了,不必跪着了。”</p>
话音刚落,众人又齐齐说道:“谢忠勇伯。”</p>
如此,才算起身。</p>
卫渊看向里正,道:“我此次来,只为到父母故居祭奠父母,凡事不可铺张浪费,让大家伙各自去忙,不必陪我。”</p>
里正恭敬作揖道:“这都是大家伙的一番心意.”</p>
卫渊微微一皱眉头,“嗯?!”</p>
闻言,里正顿时打了个寒颤,连忙让众人散去,唯独他自个儿陪着卫渊。</p>
今日,卫渊来到这里,除了祭祖一事外,也是想着将自家父母的坟迁到忠烈寺的后山去。</p>
自卫渊祖父祖母始,今后他这一脉的人,就以那座后山为卫家祖坟所在。</p>
这件事,他已向河东卫氏族老‘卫游’去做。</p>
站在卫氏大局上来说,卫游的辈分,远比眼前的里正要高,而且人家又是河东卫氏族老,知晓迁坟该准备什么仪式。</p>
由卫氏长辈来做此事,旁人也说不得什么。</p>
待众人散去之后,军队暂且把守在村外,依旧是陈大牛与几名心腹亲卫随卫渊步行至村子里。</p>
卫渊也看到了整座村落的变化,将这里说成是县城里的一条小巷子,也毫不违和。</p>