“一群人，打猎加上野餐，一次普通的社交活动，我可以介绍几个人给你认识。”

“我参加，不过我的枪法很差，大概打不到什么猎物。”

“打猎只是活动项目之一，主题是社交。”

“嗯哼。”

一段可能是试探，也可能不是的对话过去，陈威廉很快告辞离开。

冼耀文收拾一下心情，该干嘛还是干嘛，他现在根本没有能力去调查“索菲亚”是不是正主，只能步步为营，兵来将挡水来土掩。

下楼，坐在饭桌前继续学习，时不时抬头看一眼练琴的王霞敏，见到指法上的错误他会出言纠正。

钢琴老师不是那么好找的，他已经在几个木屋区和上海人扎堆的北角张贴了招聘公告，就等着撞大运了，老师到位之前，王霞敏的钢琴启蒙教育还得他亲自来。

畸形的红袖添香有点折磨人，当冼耀文的耳朵忍耐到临界值时，顾葆章来了。

“先生，楼下有个女人要租铺面。”

“把人打发走吧，铺面已经允给别人了。”

顾葆章走了。

过几分钟又回来了。

陌生女人大概非常看好这里的位置，她向顾葆章打听了“在建房”的房东，得知是同一家，坚持要找房东谈谈。

有人想谈，冼耀文自然是乐意谈的，新房的铺面不可能空着，还是要往外租的，如果谈的好，先收取一年半载的房租，大致也能达到削弱版期租房的效果。

只是当他来到楼下，见到要租铺面的女人之时，他发觉自己可能想多了。

女人的打扮就是木屋区普通妇女的模样，从其身上还能闻到海的咸香，细细分辨，原来是海带的味道。

香港是群岛，四面临海，不少浅海处就可以捞到海带，即使不是渔民，没有打渔的经验，只要会水又不惧怕海洋，自己也可以找地方捞一点，所以，海带的行情一直不太行，价格不贵。

海带性寒，适量吃有好处，顿顿吃身体受不了，经常与海带打交道的人，总有机会无意中接触到这个知识点，吃到身上堆积出味道的人，不太像能一口气支付整年房租的样子。

观察是掺杂在正常的行为里，短至一次眨眼之间。

刹那工夫，冼耀文已经站在女人对面最适合对话的距离，“你好，是你要租铺面？”

“房东，你好。”女人问好之后，用手指了指工地的方向，“那两间新起的厝也是房东的？”

“没错，小一点的那间也有两个铺面。”

“什么时候结顶？”

“春节前。”

“铺面要往外租吗？”

“租。”

“我想租。”

冼耀文从女人的话音里听出一丝不容置疑的味道。

“你打算做什么生意？”

“米铺。”

“开米铺不错。”冼耀文指了指“停车场”的方向，“等房子盖好，那里会搭一个棚子出来，可以用来临时堆放不容易受潮的货物，这是附送的。”

虽然有女人手头不宽裕的初步判断，但来了就是客，理应好好招待，再说，不是没有看走眼的可能。

“多大的棚子？”

“平铺码十五、十八袋米没问题。”

“能过去看看铺面吗？”

“工地上不安全，你可以看这里的铺面，都是按照一样的格局大小盖的。”冼耀文指了指士多店。

闻言，女人转头把目光对向士多店内部，再次把铺面打量了一遍，随后，转回头对冼耀文说道：“我还是想麻烦房东带我去看看。”

“好。”

冼耀文见偷不成懒，也只能带着女人来到框架已经差不多搭好的新房前，自己站在外面，让女人进铺面里慢慢看。

女人看得非常仔细，里里外外都看了个遍，一边看，手里会不时比画，脚也会不时丈量地面，应该是在合计将来怎么摆货。

一根雪茄的工夫，女人才从铺面里走出来。

“房东，这里怎么租？”

“一年租金1500元，差饷自理。”

女人面露难色，“能按月付吗？”

“可以，月付130元，押金400元，未满一年，押金不退。”

女人快速合计后说道：“押金能不能少一点？”

“押金不能少，租金可以从月初改到月尾付。”

米铺靠饭馆、食堂等大客户走量，靠散客零打碎敲赚取较高利润，生意若是做得好，士多店能够沾点光，若是做的不死不活，女人很可能坚持不住搬走，到时候自己可以接着开米铺，让顾嫂和董嫂兼顾着。

若不是如此，不能年付租金，他才不会多费口舌。

女人犹豫纠结了一会，说道：“押金真不能少吗？”

冼耀文摇头，“真的不能少，租铺面有旺季淡季，要是你在淡季搬走，铺面可能一空就是几个月，对我来说太吃亏了，你想月付就要交400元押金。”

女人一听，觉得冼耀文说得也在理，只是这理不是偏向她，而且，她要拿出400元很有难度，钱有，但要紧着备货。

“房东，我们再商量商量。”

冼耀文笑道：“可以商量，我咬咬牙让一步，这样，我少收你24元，老板娘只要给我两个188，要发发，还是一对，多吉利，老板娘一定能发大财。”

女人微笑回应，“房东，要不168，一路发，更加吉利。”

“老板娘，你这样让我很为难，押金一还再还，我怎么感觉你对自己的生意没什么信心，做好准备随时关门结业走人，不然，打开门做生意，天天有流水，不至于因为两个20周转不过来吧？要不，老板娘再上别处看看。”

“别别别。”女人拦住作势欲走的冼耀文，“就按照房东你说的，376就376。”

“那好，现在就立契约吗？”

“能不能先交一点定金，过些日子再立契约？”女人不好意思地说道。

“可以，你给我50元，再给我留个地址，我为你把铺面留到小年夜那一天，如果你没来立契约，我会托人给你带个口信，第二天你还没来，钱就没了，铺面也没了。”

“好，一言为定。”

接着，女人匆匆离开，又很快返回给冼耀文留了个地址，并奉上50元钱，此时，冼耀文知道了女人的名字叫刘叶淑婉，他给刘叶淑婉打了个收条，备注上“小年夜”的约定。

事情弄妥，刘叶淑婉告辞离开，冼耀文又回到楼上继续红袖添香。

(本章完)