刚回到乾清宫不到一盏茶的时间，朱翊钧就听到冯保那尖细的声音，“兵部尚书刘应节求见。”

刚一进大门，刘应节就“噗通”一声跪到了地上，“陛下，臣有罪！”

“刘大人此举，是何意呢？”朱翊钧装作不懂地看着跪在地上瑟瑟发抖的刘应节。

“陛下，臣在刘忠的蛊惑下也参与了宁州府将士袭杀一案，臣自感罪无可恕，亲自向皇帝请罪！”

听到刘应节的话，朱翊钧也不装了，直接拿出桌子上的账本摔到了刘应节的身前，“刘尚书，你自己看看，这上面的数据都对不对！”

看着面前厚厚的一本账本，刘应节颤颤巍巍地将其拿起，一打开里面就是熟悉的刘忠的字体！

看着里面动辄数万两白银的交易，刘应节再也忍不住心中的恐慌，“陛下，臣愿补足亏空，只求陛下放过臣的家人啊！”

“哦？刘尚书，堪堪不足可能不够吧？”

说着，戚继光将刘忠押着也带到了乾清宫上，与他们同行的，还有内阁首辅张居正和内阁次辅杨博。

“刘忠，今在这里将你的事说得明明白白的，朕还可以考虑饶你的妻儿一命；要是什么都不说，那就休怪朕无情了！”

刘忠听到朱翊钧的话，顿时大喜过望，赶忙说道：“陛下容罪臣详说！这兵部本是地方军队与朝廷之间的纽带，每个地方能分配到多少兵、多少钱、多少物资都是由兵部安排。

要是不喂饱这群貔貅，别说基层士卒，就是臣也得饿肚子。不信的话，陛下可以询问戚继光。他同样是总兵，论功绩远胜于罪臣，为何依旧难添新衣！”

“戚继光，是么？”朱翊钧看向一旁的戚继光问道。

“回禀陛下，是的。”

“哦？刘尚书，现在你说说该赔朕多少钱啊？”

“陛下，臣愿出自己的全部家资，只求能换妻儿老小一命！”

“不过，陛下，此事非臣一人所为！兵部右侍郎——王崇古与殷正茂都有参与啊！”

“哦？冯保，将王崇古与殷正茂都带到朕这里来！”

...

“王崇古，殷正茂！刘尚书说你们与这次的宁波府劫杀案有关，此事真否？”

看着跪倒在地的刘应节，他们二人仿佛也意识到了什么，“陛下，臣有罪！不过大头都进了刘尚书的兜子里面啊！我们二人是被迫无奈的啊！”

“哦？什么叫‘被迫无奈’？”

“陛下，现在的兵部，你不贪，根本就当不了官啊！只有你贪了，他们才会认为你是自己人，才会让你晋升啊！”

“哦？刘尚书，此言为真？”

“陛下，确实为真！”

“杨师？此言真的为真？”朱翊钧看着站在自己身旁的杨博问道。

“陛下，老臣已不在兵部任职，不知此事是否为真；不过，老臣可以保证，在臣担任兵部尚书的那些年，从未有这种事发生！”

“哦？那让杨师重领兵部如何？”

杨博看着面露凶光的朱翊钧，想了想，还是说道，“老臣接旨。”

看到杨博明白了自己的意思，朱翊钧终于有些开心，对着跪在地上的三个重臣说道，“刘应节，王崇古，殷正茂；朕这次抄了你们的家，但不杀你们的家人，你们认为如何？”

“皇帝仁义！”

“刘忠，朕念你迷途思反，这次就用允许你的长子活下去，如何？”

刘忠张了张嘴，最后还是跪在地上，“皇帝仁义！”

“好了，冯保，将他们四人都压下诏狱，等抄家款项到了，再决定如何处置。”

“是！”

在其余人走后，朱翊钧特意将杨博与张居正留了下来。

“杨师，朕知道你劳苦功高，但兵部如今的情况，真的只有你出手，才可能有所好转啊！”