老爷脸上阴晴闪烁，良久才道：“小魏子，你的忠心我是知道的。你这双眼睛便是为我失去的，昔年若非你拼死救助，我怕是早就不在这世上了。那桩旧事连徐渭、李泰等人也不明了，只有你才知道，这些年辛苦你了。”

小魏子急忙跪下，惊道：“奴才惶恐。奴才的命是主子给的，为了主子，奴才便是粉身碎骨，也毫无怨言。”

“你起来吧。”老爷淡淡道了声，眼光向远处望去，脸上闪过一丝阴毒，厉声道：“那人阴险狡诈，断我血脉，绝我子孙，若非昔年我在父皇榻前发过泣血毒誓，我也定要让他尝尝那断子绝孙的滋味。”

瞎眼老头小魏子站了起来，一声也不敢发出。老爷又道：“父皇让我发誓，有生之年绝不能动他，可是他老人家哪里知道，我却被这畜生害得如此凄惨，连子嗣也留不下一个。这二十年来，他在朝中胡作非为，我隐忍不发，现在终是要到清算的时候了。父皇不准我动手，难道我就不能假人之手？”

他重重一拍桌子，浑身散出一阵凛冽杀气，怒不可遏道：“我也要让他尝尝那种滋味，我绝不放过他！”

老爷激动的急剧咳嗽起来，小魏子急忙上前为他递上药丸，老爷温水吞服之后，咳嗽减轻许多，脸上却现出一抹妖异的白色，闭目沉思一阵叹道：“自从登上这个位置，这二十年来，也只有和你说说话了。连徐渭、李泰他们，跟了我三四十年，也渐渐弄不懂我在想什么了。”

他沉默一阵，望了园中的数人一眼，忽然笑道：“你推荐的这林三，很好，很好，才学不深，范围却极广，又足够实用，是一个有用的人才，比我自己费心培养的，一点也是不差。他在金陵护住了摊子，在山东又剿灭了白莲，有大功而不贪功，这些我都记在心上。今曰赏他这园子，虽是好看，却无多大用处，是个纸上的桃子，不会为人嫉妒，也免得朝中那些御史们指责我乱发分封。”

瞎眼老头知道这不是自己说话的时候，便闭口不语，果然，那老爷眼中闪过一丝期许的光芒道：“只要他干的好，我会给他一个公平的机会的。所有人的机会都是均等的，一分不会多，一分也不会少。”——

林晚荣见苏状元和徐小姐都入座了，那帘子里的老爷却不吱声了，等了一会儿，还不见动静，正要开口发问，却听那老爷的声音笑着传来：“林三，你是想一直坐在这地上，还是也要坐一坐高凳？眼下便该轮到你了，这园中百花，何花才是花中魁首？”

三人之中，唯有林三没有发言了。这园子里的众多人等，除了寥寥数人，其他人等都是搞不明白，这老爷为何要将林三提到这样一个高度？这辩论的三人当中，一个是徐大学士的千金，论起学问，比徐渭还有过之，另一个是新科状元郎，学问自不用多言。倒是这萧家的家丁林三，算是哪根葱，值得这位老爷将他与前二人相提并论？

林晚荣也是奇怪，这老大太看得起我了吧，我和他又不熟，干嘛非要让我发言。

见他犹豫，那老者又笑道：“怎的，你是不想，还是不敢？”

林晚荣嘻嘻笑道：“不是我不敢，只怕是我敢说，却有人不敢听。”

他脸上含笑，说的话却是语出惊人，老者小声笑着对自己身后的小魏子道：“你推选的这小子，我只怕将来无人能治他了。”

瞎眼老头咬咬牙道：“若是有人能治住他，那也不值得奴才向您推选了——主子，试问天下之间，有谁能治住您？”

这一个极巧妙的类比，老者自是听得明白，微微一笑，不再与小魏子说话，只大声道：“林三，有何不敢听的，你尽管说来就是。”

林晚荣嘿嘿一笑道：“这位长辈，您说要从这园子里的百花当中，选出那花中魁首，是也不是？”

“正是。”老者答道。

“这么说来，这园子里的花花草草，我任选一株皆可？”

“对极，只要你说的出理由，这园中花草便任你选。”老者饶有兴致的望着他道。

林晚荣一笑道：“这就好极了。”他摇摇手中的那株狗尾巴草道：“我选这个。”

苏状元差点从凳子上跌了下来，望见林晚荣手中那株毛茸茸的、说花不是花、说草不是草的东西，他沉默良久，终于还是忍不住开口道：“林兄，你没有弄错吧？”

林晚荣点点头道：“就是它了，非它我不选。”

大小姐原本以为他会选个兰花的，毕竟他对兰花最熟悉，但见他选了个最不起眼、甚至人人厌恶的狗尾巴花，顿时摇摇头，好笑道：“这坏人，害我没有一次能猜中他在想什么。”

徐芷晴望了林晚荣一眼，眼里闪过一丝兴趣，笑着对大小姐道：“你们家这个人啊，将来怕是不得了。萧家妹妹，姐姐这里先恭喜你了。”

“什么不得了？”大小姐听得心中欢喜，脸上却是一片羞赧：“怕是胡作非为的不得了，姐姐，这人坏死了。”

亭中的老者生于大贵之家，平时见的都是顶级的花草，哪个不是艳丽绝顶？今曰看了林三手中这株不起眼的小草，顿时奇道：“林三，这是什么？”

林晚荣笑道：“这个，叫做狗尾巴花，大家看到的这些毛茸茸的，便是它开的花朵，是最平常、甚至大家最讨厌的，怎么样，它够难看吧？”

果然够难看，场中人打了一个恶寒，老者笑道：“你便选这株狗尾巴花，为花中之魁吗？果然是出人意表。”园中之人都忍不住笑了出来，这狗尾巴花能和国色天香的牡丹相比吗？傻子都知道不行了。

林晚荣面色不变，徐芷晴好奇的望着他，语不惊人死不休，这个人，到底搞什么鬼？

“牡丹妖艳乱人心，一国如狂不惜金。”林晚荣缓缓念道，微笑着摘下一朵洁白如玉的“颤风娇”，放在鼻子上轻嗅了一下，笑道：“美，香，国色天香四个字，果然名不虚传。啊，我突然很想念首诗，‘一丛国色花，十户中人赋，家家习为俗，人人迷于悟’。苏状元，你是皇上御笔钦点的状元，能不能为我们大家解释一下这首诗是什么意思？”

苏慕白脸色一变，这诗的意思他当然听得明白，是说国人沉醉于牡丹，近乎痴迷，是首讽喻诗。

林晚荣叹了一口气道：“这牡丹花真的很好看，好看的让人不忍触摸——可是除了好看之外，它还能做些什么呢？它娇嫩易折，需要你仔细呵护，一不小心，它就会没了，你看——”他将那美丽的牡丹丢在地上，轻轻踩了一脚，那花瓣便残碎不堪，难以入眼。

“林兄，你这是做什么？”苏慕白皱眉道：“我等赏花之人，自应惜花爱花，这等糟蹋花枝之举，实在是罪过。”

“苏状元说的好。”林晚荣一树大拇指：“你果真是赏花、惜花、爱花之人。可是——”他语调一转，大声笑道：“我想请问苏状元一句，你赏的是什么花，爱的是什么花——”

苏慕白猛地想到了什么，脸色一变，林晚荣朗声笑道：“我便替状元郎答了吧。你赏的是美丽，爱的是国色天香，这狗尾巴草你会赏它、爱它么？说你赏美爱美那是对了，可是说你赏花爱花，那却是错了，状元郎，我说的对否？”

好一张利嘴。苏慕白做声不得，徐芷晴却是看的津津有味。

“爱美自是不会有错，可我倒要问一句，这世界上，到底是牡丹多，还是狗尾巴草多？你们都去呵护那高贵的牡丹，爱着它，宠着它，可是那千千万万的狗尾巴草谁管？谁管？谁他妈管？”林晚荣在那牡丹上又重重踩了两脚，怒声斥道。

大小姐急忙轻轻拉了拉他，美目嗔他一眼，柔声道：“你，莫要说粗话。”

“哦，搔蕊，搔蕊。”林晚荣无奈一笑，望了徐芷晴一眼：“徐小姐，清丽高傲的白牡丹要出尘而不染，领袖群伦，很好，这句话很有道理，可是我想问一下，你这白牡丹领导的是谁？是芍药，菊花还是君子兰？错了，错了，统统错了，它们也是领导，你们领导的，是我们这样一群狗尾巴草，一文不值的狗尾巴草。身逢盛世倒还罢了，若是身处乱世，你是要先抛弃牡丹，还是要先抛弃狗尾巴草，徐小姐，你能不能给我一个答案？”

徐芷晴轻咬红唇，不肯说话。那亭中人目光闪烁，饶有兴致的看着林晚荣，嘴边浮起一丝淡淡的笑容。

“其实，不需要你的答案。”林晚荣双手一摊，耸耸肩微笑道：“这狗尾巴草丑陋、粗俗，走在路上，你看见它都想踩死它。可你真的踩的死他么？”林晚荣微微一笑，将那株小草丢在地上，狠狠的踩上几脚，拿起来时，却见这小草依然根骨相连，挺拔修长：“我们这些草根，生命力是最为顽强的，它根本不用你来呵护。乱世之中，牡丹可以一夜凋谢，可是草根却能万年长存。大浪淘沙，淘不尽的才是金，到底是谁抛弃了谁，你能弄明白吗，徐小姐？说的难听点，一把火将这园子烧了，你看看这里残存的是谁？谁是烧不死的凤凰？谁又是真正的花中之魁？——徐小姐，你明白我在说什么吗？”

徐芷晴咬咬牙，脸上一红，小手紧握，看了他一眼，却没有说话。

林晚荣嘻嘻一笑，摆摆手道：“不说了，不说了，说的太明白就没有意思，反正大家都明白。亭子里这位，我说的累了，你给我弄个板凳吧。”

亭中老者意味深长的看了瞎子老头一眼，笑道：“赐他座位是应当的了，小魏子，依你看，是让他坐在苏慕白左首还是右首。”

“主子明断。”小魏子脸色不变恭敬说道。

“来啊，赐座林三，位于徐小姐之左。”老者朗声一笑，大声吩咐道。瞎子老头古井不波的脸上，露出一丝意味深长的笑容……

（未完待续）