二十来个船工师傅，坐在院坝中间，惟独陈叫山、王正孝、侯今春三人在前面站立着。
陈叫山伸脚钩了两个木墩子，“啪啪”两定，使两个木墩子，分别停在了王正孝和侯今春的脚边，动作一气呵成，干净利落，看得船工们皆感开了眼界。
“王厂长，侯帮主，你们也坐下吧！”陈叫山招呼着。
坐在前排的一位老师傅，赶紧起身，要将自己屁股底下的木墩子，让给陈叫山坐，被陈叫山按住了，“老师傅，你坐，你坐……”
船工们便不再推让木墩子了，意识过来：陈叫山是帮主，大家都坐着，陈帮主站着说话，才显得出陈帮主的身份地位嘛！
“师傅们，这老话说得好，过了十五才歇年，可今儿才初四，大家就忙乎上了，我陈叫山谢谢大家，辛苦师傅们了！”
陈叫山这一段话，听得船工们心里一阵暖乎。
昨个晚上，王正孝和潘贵生谝传时，潘贵生说，今年跑船这行情，看来紧迫哩，一年年馑闹下来，货都攒住了，必有大买卖！而且，照节令来看，桃花水可能要提前些日子，一寸光阴一寸金，一天都耽搁不得……
王正孝也意识到了这个问题，便连夜通知船工师傅们，明儿一早开始干活，说“宁可忙妥待春潮，不让春潮乱手脚”。这道理，船工师傅们都懂，但个别人心里终究还是不痛快，大过年的就干活，又不多给工钱……
可现在，大家听了陈叫山这一段开场白，心里舒服多了：人家大帮主刚刚上任，心里惦记着咱呢，咱辛苦了，大帮主晓得咱的辛苦，这就成了！
“师傅们都是造船、修船的行家，个别老师傅，怕是几十年都在跟船打交道，闭着眼睛，都能说出个造船的子丑寅卯来……”陈叫山两手背于身后，在阳光下，站立如一座山峰，言语至此，却又一转，“对于造船、修船、跑船，我陈叫山可就是完完全全的新手了！大家都晓得，我是山北人，山北平川之地，黄土平原，少水少江河，对船完全是不懂的！”
两只大红公鸡，在院墙边走来走去，捕捉着小树苗苗上忽闪闪的黄蛾子。
阳光鲜亮，人们的影子，投在院坝里。
此际晒着太阳，不冷，亦不热，大家皆感舒服、惬意，院坝里一片静悄悄。
大家的视线，全都拴系在陈叫山身上，听陈叫山说话。惟独侯今春，头低着，手里捏了一块三角形树皮，在地上有一下没一下地划拉着，显得漫不经心，百无聊奈……
“承蒙老爷夫人错爱，承蒙众位兄弟们的抬举，让我这个山北后生，地地道道的门外汉，坐上了这船帮大帮主的交椅！我陈叫山实实感到诚惶诚恐，恐有负老爷夫人之托付，恐有负众位兄弟的期许与信任，夜不能寐，辗转反侧，深感肩上的涤，着实不轻，责任重大，未敢有丝毫懈怠啊……”
“不懂，就要学！不耻下问，不揣浅陋，古人之雅量嘛！”说到这里，陈叫山将右臂举了起来，“所以，从今儿起，我定下几条规矩，这第一，只要跟造船、修船、跑船、收货交货相关的一切事务，事无巨细，不分大小，任何人有任何的意见和建议，都可以跟我陈叫山说，经众人讨论筛选后，凡被采纳者，重奖鼓励！”
“第二，从脚夫、杂役、摇橹、水手，到舵头、管事、掌柜，从总管、厂长，到副帮主、大帮主，船帮之中的任何人，在任何情况下，都不能以上压下，独断专行，搞一言堂，做一根筋！也就是说，无论是谁，道理站得住，人就听，道理站不住，人就可以不听！那么，可能有人便要问了，到底谁说话算数？我告诉大家，站住道理就算数，众人认可就算数……”
“第三，但凡遇到两方各执一词，都认为自己有道理时，可以辩论，可以吵架，可以找兄弟们分析、评理，可以找我陈叫山观阵旁听，但有一条，绝不容许动手打架！凡先动手打人者，扣钱扣粮的法子，我就不用了，我陈叫山直接来陪你打……”
听到这里，王正孝不禁转头向侯今春看去，见侯今春把手里那快树皮丢掉了，轻轻拍了拍手，用脚踩住树皮，一下下地旋，谁也不晓得他心里在想些什么……
船工们也开始窃窃私语起来，交头接耳，有看陈叫山的，有看王正孝的，也有看侯今春的……
“好了，现在我们来讨论个具体问题……”陈叫山将手臂一挥，现场顿时又安静了下来，“方才我过来的时候，听见王厂长和侯帮主，在争论榫口上抓钉的事儿，我就想问问大家，这榫口抓钉到底是上好，还是不上好？上多少合适？有愿意探讨发言的，举右手过头顶，一个个地来说……”
陈叫山的话落了音，船工们却没有一个人举手……
大家心里都嘀咕着哩：这话咋说呀？向着王厂长，得罪了侯帮主，向着侯帮主，又得罪了王厂长……
对此，陈叫山并不奇怪，早有所料，便转身对王正孝说，“王厂长，你来说说你的观点吧！”
陈叫山既然点到了自己，王正孝便站了起来，用手拍拍屁股上的锯末，扯了扯袖子，说，“嵌板榫口那地方，卯榫凿三槽，卡合之后，以刀刃测缝隙，如果缝大，以石灰拌竹瓤弥之，如果缝过紧，就修削卯边，留出水泡发胀的余地……根据以往经验，这个环节，最保险的做法，就是‘卯开缝合，抓钉固之’。后来，骆帮主提说了险湾处让船，嵌板榫口容易在江岸大石上撞击，渐成隐患……所以，我认为要多上抓钉，确保万无一失……”
“嗯……”对于王正孝说这些，陈叫山其实是不懂的，但仍笑着点点头！而后，又转头对侯今春说，“侯帮主，你认为抓钉可以不上，或是少上，来说说你的观点吧！”
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