「许墨大人，不好意思耽搁了您这麽长一段时间，根据上层紧急召开临时会议商讨後的结果，您候选人身份已经被五大势力私下承认，并且进入了第二阶段的考核环节之中。」

「不好意思容许我打断一下，那所谓的私下承认是什麽意思？」

「顾名思义，便是魔界五大势力认同您是下一任魔王候补，可是却不会公开发表申明，最多就是暗中给予您目前所属势力一些照拂，好比说政策上的先行权以及关税减免等等，同时要用来疏通关系的管道也会更加便捷。」毫不避讳地做了个贿赂的手势，狐族长老脸上表情不变，如实举例道：「譬如说您近期打算兴建的观光游乐场，若是按照正常的流程来跑大概光是审核就需要近半年时间，如果再加上环境评估和消防保险检核，就算在兴建途中被迫停工也是家常便饭。」

「我觉得你好像在隐射什麽东西，不过大概是我的错觉吧？」记得在我穿越前一段时间，就有个类似的建筑案正闹得沸沸扬扬，记得好像是巨蛋还购物中心啥来着的，从身边的朋友口中得知，那跑下来动辄得花好几个月的评估环节他们似乎只花了一天时间就全部结束。

绝望！我对这无论任何地方都充满弊案的社会彻底绝望啦！

出於体内身为市井小民的心理作祟，盯着侃侃而谈的狐族长老，我面无表情的身手搧了他一个巴掌。

「许墨大人？！」由於我用的力道并不大，因此狐族长老并未感到疼痛，比起莫名其妙被打了个耳光，他更讶异於我为什麽会有这突来之举。

「抱歉，我的错。」自个儿做了个抹脸动作，我深深叹了口气：「我过去曾是落魄贵族，在没有疏通管道这一部分当初可是吃了很大的亏，若非如此也不会流离失所成为一名吟游诗人，像这类话题恐怕已经是成为了类似心灵创伤的存在，总之对於刚才的失礼行为我感到非常抱歉。」

「原来里头还有这样的原因，没有事前调查清楚这倒是我的疏失了。」轻描淡写的用一句话把刚才的尴尬情形揭过，狐族长老也明白了不适合在这方面话题继续深入，随即把主旨转回来五大势力最後的讨论结果，转述道：「回归正题部分，虽然说您目前身份已经获得认可，但是要想真正继位成为新一任的魔王却必须先取回魔王地位的象徵物，也就是现阶段下落不明的魔王镰刀，许墨大人可还记得您所持有的圆珠碎片？事实上那颗蓝色圆珠是一个导航装置，当凑齐所有碎片之後，它便会引导您前往魔王镰刀的所在之处。」

「所以我该做的就是造访各大势力通过他们领导者的考验郝收集碎片，接着再拿着地图去寻宝？」这些内容当初前任魔王的人工ＡＩ就已经告诉过我，但让我不解的是另一处：「说起来既然魔界五大势力都知道圆球碎片是藏宝图，为什麽就没想过乾脆集结成军，在新一任魔王候选人出现之前先把镰刀找回来？」

「因为这是魔王大人给下一任继位者的考核。」对於我感到疑虑的地方，狐族长老倒是视为理所当然：「在第三任魔王大人出现之前，魔界的势力都是处於相当混乱的状态，而五大势力之间虽然没有到互不相容，但也一直是大小摩擦不断，应该说要是没有第三人魔王居中牵线，魔界恐怕永远都无法完成真正意味上的统一吧。」

「不，都说是第三任了，难道前面两位魔王就没有统一魔界吗？」听出话中隐藏的微妙意涵，我禁不住又问道。

「形式上的统一与实质上的统一完全是两种不同情况。」狐族长老言简意赅的道：「暗中设小绊子又或是阳奉阴违在当时可说是稀松平常的事情，拿第一位魔王及第二位魔王任期间的混乱与第三任魔王大人的英明治理做比较，两者间的差距根本无法只使用言语来形容。」

称呼前两位魔王时是直呼称号，而第三任却是在後头加上了大人这个敬谓词，由此可见尊敬度的差别确实犹如云泥。