隔着一张上面不知为何加装了一层铁板的长桌，狐族长老以及他从族里带出来见世面的小年轻与魔王城的两名重要干部相对而坐。

在这次会面中过去惯例出席的人马圣骑士并未现身，就如一开始对部落国来使宣称过的，魔王城中高层管理人员一直都面临着人手不足的窘境，也因此若是将这场谈判拖入持久战，无疑是部落国使节团一方更占优势。

拿着服务员送上的茶水啜饮了一口，从这几天观察得来的情报，狐族长老深刻明白到目前代理城主之职的碧翠丝绝非愚昧之徒，若是谈判陷入胶着会为城市管理带来什麽样麻烦对方肯定再清楚不过，然而让人摸不着头绪的却是一连几天下来，提姆莱斯一方几名干部脸上所表现出的淡定绝非是假扮出来的，似乎是真心对谈判要决定的利益划分丝毫不感任何兴趣。

魔王城的主事者迄今依然没有现身，就像是人间蒸发没有两样，显然城内几名干部的态度会这麽游刃有余必定与之有关，出於一种不可明究的直觉，狐族长老感觉要是真拖到那名吟游诗人现身那一刻，即便之前部落国一方掌握着再多优势，也必定会在谈判桌上败得一蹋糊涂。

想了一会儿，狐族长老还是决定先向对方进行一轮试探，趁着服务生不在，清清嗓子後便开口问道：「碧翠丝大人，您觉得提姆莱斯这座城市如何？」

「不知您指的时间点是现在还是过去。」没有岔开话题，碧翠丝选择从正面迎击，毫不修饰地直言道：「若说是过去由部落国管理的情况画，恕我将话说得难听一些，你们在城内所实施的各项政策简直漏洞百出，光是财务漏洞就有八点，同时美其名曰商业都市，但实际上却根本没有挖掘出半点城市特色。」

因为提姆莱斯本来用途就不是拿来经商用的！

这句怒吼只有出现在狐族长老的内心之中，真正详情是怎麽回事自然不得随便告知他人，因此乾咳个几声之後，狐族长老这才捻着胡须，故作不以为意的道：「您也清楚，兽人并不善於经商，我们的主收入是来自於其他管道……」

「不好意思，请容许我打断您。」或许是涉及到了熟悉领域，碧翠丝出言打断了狐族长老慢悠悠的话语，毫不留情面的道：「在接管城市後我花了两天时间调阅了提姆莱斯过去的政务纪录，撇除掉拨给驻守骑士团的军费，这座城市每月税收与我计算结果比对下，至少有超过七成资金最後去向不明。接着我又让底下助手去收集了入城的武器商人携带物品数目、走私商还有中阶以上链金师与锻造师的动向，然後对照骑士团的军用品添购以及维修开支。显然就算去向不明的资金是拨予骑士团使用，其中依然有着四成金额无法冲销。暂且不讨论为什麽一座商业城市会需要如此夸张数量的大型城防武器，使节大人，您现在知道提姆莱斯的财务政策漏洞究竟有多大了吗？」

听完碧翠丝的说明狐族长老一瞬间发觉自己喉咙乾涩得厉害，由於与财政大臣交好的关系，狐族长老对资金以及财务也算有些了解，综观过去部落国所掌管的城市，即使其逃税再是严重最多也不会超过两成，但经过深入挖掘後，狐族长老这才明确感受到政策疏失到底使部落国平白流失了多少收入。

趁着狐族长老心神冲击之际，碧翠丝又更进一步发起攻势：「试问一下，您在抵达提姆莱斯之前是否有看过每月的调查回馈呢？」