不过周瑞东的这些怀柔手段确实产生了极大的凝聚力，以往备受当地官府、地主恶霸盘剥的山民对于这点小恩小惠，无不感恩戴德，对工厂开展的探矿行动更是积极参与，当然对于参与探矿山民，钦差大人都说了，每人每天100文，还包三顿干粮，所有现在这位置可是个紧俏活，要抢到这份苦差事，都需要有能耐、有人脉才行。

虽然教官说了这一代有矿脉，但是在这山区里找到可以采掘的挖矿点，可不是一件容易点的事情，以那十个老矿工为班底组建起探矿队，周瑞东也从秦铠那边批发了竞争机制的导入，将探矿组分为三个大组，干得好干的坏，拿出成绩来说话。

在秦铠交给周瑞东的那张地图上，有着几十个可能的矿产挖掘点，不过在那张秦铠手绘的地图上，他点下的位置在现实中就相当于几个村庄大小的范围，就连他也不能断定他光脑中查阅到的准确位置，在这张非专业人士绘制的地图上是否准确标注。

不过好消息是，这一代的浅层煤矿分布范围十分广泛，而铁矿和铜矿都是以矿脉形式大片的存在，按照秦铠的估计，找到矿产的概率还是极大的。

第二探矿组的鲁庆，是个快奔三的华裔青年，是在海防城看到华人互济会的消息后加入的，听说大队人马要去内陆，他与家人商议之后，他作为互济会的成员先跟着大队走，若是在目的地扎下根了，在接家人过去。

到了石山坳，互济会的年轻人都被派出去各个村子发展会员，他也是很意外的看到基地里探矿队正在招募学徒，鲁庆也老大不小了，识字能书写，但是论起能耐来，还真没有什么能拿得出手的。他琢磨了一下，自我感觉总比那些挖了一辈子矿的老矿工要聪明些，学会这门手艺应该也不错，他就报了名。分配到老矿工吴青那里学认矿石。

这些报名的年轻人中，鲁庆算是能写能记的一个，所以探矿队就安排他记录各位老师傅授课的内容，这倒是让他多了一个学能耐的渠道。

现在这探矿队的学习，主要还是以实践为主。三个探矿小队几乎都在各个村子附近的山区按照村民提供的线索寻找矿脉，而参加互济会的村子每天都送来不少采集的矿石样品吗，留守的老矿工就逐一检视这些矿石样品，分辨出矿石品种，若是有铁矿、煤矿、铜矿之类的重要矿石，就安排探矿小分队下去现场考察。

在这种氛围之下，探矿队的年轻人都成长很快，若是每天都在和各种石头打交道，听到的都是关于石头的故事，能不进步。那也奇了怪了。

鲁庆这天正在查看刘家庄那边一些互济会村民送来矿石样品，这探矿队的大厂房里除了做好的矿物标本外，剩下的都是石头！其实村民送来的石头标本十有**是没用的，不过最近几个小分队还是在其中发现了一个小规模的铁矿、一个小煤矿，也算是略有收获。

他认真的拿着一个簿子记录着有价值的矿石的产地，像这样的簿子，在十几天里可都记录了七八本了，他拿起一块灰色矿石，这石块老矿工已经做过鉴定，是青铁矿。属于低含量的铁矿石原料，一般没有太大的开采价值！

不过，鲁庆很快注意到，这是一块很大的长条形矿石。在最底下的一截，却呈现出一种乌黑的颜色，他用手摸了摸矿石底部的黑色物质，很显然，不是某种石粉，倒像是煤粉!他立刻调出笔记记录。在他的记忆中，这可是一个新的发现。

果然，记录中探矿小分队在刘家庄附近确实探出 了一些矿石，都集中在青铁矿这种贫铁矿脉，也并没提到煤炭的问题，而且青铁矿石的分布也遍布了刘家庄的周围山区，并非是单一来源，这让鲁庆产生了一个大胆的想法，莫非刘家庄存在有巨型的铁矿矿脉，而这些贫铁矿只是表象！

他去找了师傅吴青，不过吴老头对他的推断并不支持，“小鲁，你做好本分事就好了，探矿采集标本有其他人在做呢，你就别瞎折腾了！”

“……”无语之下的鲁庆在基地里瞅了个机会找到了钦差的身边亲兵罗岩，现在互济会的华人的知道，这些平日里板着脸一丝不苟的军人，其实挺好说话的，有事情找上去，只要是合情合理的事情，这些军人都会很乐意的帮一把的。

第二天鲁庆就受到了周瑞东的亲自召见，他把自己的想法和依据都阐述了一遍，周瑞东自然也无法判断这真实的情况，不过他丝毫不介意让鲁庆去试一试，马上下令鲁庆带5名探矿队员到刘家庄仔细探查。

结果是惊人的，也是意外的，一周后，真的在刘家庄找到了大型矿脉，不过……却不是鲁庆想象中的富铁矿，而是一处覆盖刘家庄后面群山的优质无烟煤矿，而且是浅表层易开采型的煤矿。

鲁庆是这么阐述矿脉的范围，“在刘家庄西面的土山上，掘进三米的浅井就探到煤层了！往北500米的山坡上，打下了7米洞，也挖到的煤矿……”

“煤矿！很好，很好！”周瑞东和吴金贵相视一笑，这煤矿对于船队来说可就是生命线啊。

两人之中，其实吴金贵更为吃惊，对于这位秦大人神鬼莫测的能耐，他一直来都很敬佩，但并不迷信，那一场轰轰烈烈的洋布之战，这位秦大人展示的巨大能量和雷霆般的后续手段，让倭国、英国人都吃了大亏，这让他死心塌地的加入了秦铠的集团。

而后续马尾海运公司的成立，再次展示了秦铠的远见，马尾海运带来了可预见的巨大利润，但是这位秦大人神鬼莫测的突然转行改做矿工的时候，让吴金贵着实吃了一大惊，当然他并没有表现出任何的异议，但是早做好了这回无功而返的打算，不过这结果再次让他看到这位秦大人的神奇魔力！

“吴大掌柜，这大煤矿终于找出来了，你看是不是跑一趟马尾。向督办汇报下这事，督办大人不是特别关照过，这边的高质无烟煤若是投产了，他务必要第一时间知道！”

“好的。这边招募矿工和矿厂的筹办，等我安排好就立刻动身，”吴金贵已经暗暗打定主意，种种不可思议已经让他确信这位秦大人是有着天命的大人物！此番回去，他还希望家族动用更多人力投入到马尾船政。因为现在看起来这份投资的前景越来越光明。

秦铠船队的第一站，这次并没有靠上英国租借的香港，而是广州黄埔港，他匆匆上岸了一次，与德国驻广州领事施莱尔进行了一番密谈，而后继续开拔。