马远带着自己人进入太平山某处小道，在一个刻有特殊标记的石头下取走一张密文写就的情报，再将同样形制的一张纸片藏好，然后在山脚下转悠了一大圈，才赶回来向常威禀报军情。

常威立即将带着大军绕过太平山山脚，渡过薛河意图攻打太平山东北方位于平原地带的薛城。驻守在太平山东北方向的义勇营‘恰巧’探知了这个情报，常平忙率部越过河谷追至薛河旁，眼见白莲军拆了河上浮桥于北岸扎营想要据河而守。

“拆了浮桥便想阻挡我军？今年大旱，现下又是枯水季节，薛河河底都是沙石，涉水而过并不是什么难事。大人啊大人，你打的什么主意呢？”

思量一阵，常平传令渡河攻

击贼军。

薛河宽不过五丈，河岸北高南低，常威让手下军队排成三排长长的横列在北岸列阵，义勇营千余人将要到达对岸时，薛河下游突然响起了一阵悠长的号角声。

却是唐锦衣率领的三千多人杀到了，南岸的千余义勇营士兵在吕文茂率领下调整队形迎击上去，而唐锦衣部却只是远远地射箭袭扰，待吕文茂追的近了掉头就走。

火枪队必须保持严整的阵列才能拥有强大战力，因而追击绝不是他们的强项，吕文茂立即回军，正准备过河时唐锦衣部却又回头追了上来。

吕文茂想要用火枪还击却发现对方始终在一百二十步之外，这个距离对火枪来说太远毫无准头可言，对火炮来说又太近，根本无法轰击。

“真是让人头疼啊，打完这一仗要赶紧回去训练骑兵，这个弱点简直太要命了。”虽然只是一场自己人之间的‘武装演习’，可常威、唐锦衣的战术依然让吕文茂烦恼不已。

不过，唐锦衣部连续的箭雨骚扰也无法对火枪队造成伤害，吕文茂见常平部已经过河，便分出一半人手驱赶唐锦衣部，其余人也开始渡河。

随常平先行过河的千余火枪队士兵踏上河对岸后，先是往南绕行躲过了白莲军正面的箭雨攻击，而后在弓箭手射程之外结阵迫近。

在不明真相的小军官看来，在千余火枪队的排枪下，对面这个仓促间立起的所谓营寨根本挡不住几轮齐射。因为那只是一排简陋的木栅栏啊，连普通的盾牌都不如。

小军官们齐齐想道：“这支前晚侥幸逃走的贼军以为自己很厉害吗？以为凭借这几万步兵就能抵挡我军火枪？真是一群不知死活的土包子！这个单薄的营寨一失，两万多贼军定会败退，对岸那三千多贼军根本不足为虑，胜利唾手可得！”

突然，正在快步前进的常平脚下一个踉跄，幸好他武功高强脚步微微一晃便重新操持住了平衡，可身边的火枪兵就没有这个身手了。

最前排的十几人首先摔倒在地，紧跟而来的后排士兵差点撞在他们身上，一时间队伍大乱，而加家糟糕的是白莲军寨中此时才开始射箭了，虽说距离尚远，但密集的箭雨还是极具威胁。

常平就着火把仔细一看，才发现松软的泥沙地面下坑坑洼洼，到处都是碗口大小的坑洞，在这漆黑的夜里猛地一脚踩上去，崴了脚脖子摔倒是很正常的事情。

“大人啊大人，你还真是煞费苦心呢。”

常平立即举刀大喝：“停止前进！”(。)