退入山腹后武定并没有松懈，安排程老虎带人断后防备官军可能的追击，虽然他心知肚明常威的军队不可能这么快就追击过来，可总要做做样子的。√

前方则是武功高强擅长追踪匿迹的唐锦衣率领的新斥候队，唐锦衣对付马脸汉子的狠辣手段让军官们畏惧不已；而常威的慷慨大方则让军官和士兵们心中感激；再加上武定的知兵，程老虎的勇猛，这支短时间内换了中、高两级军官的队伍士气并没有下降，唯一需要担心的是新提拔的所有中级军官，还不熟悉新的岗位，指挥作战的能力还不够。

这也是理所当然的事情，他们原本都是指挥百人的队长，现在一跃成为指挥千人的校尉，职位涨了一级，手下却多了十倍。指挥一千人绝对和指挥一百人不一样，战力下降也是正常之事。好在如今不需要作战，只要撤出山腹进入北边的白莲教重镇太平镇就可以重新训练提高战力了。

武定指着正北方向道：“大人，这里到太平镇有五十里路，晚上不点灯火走的慢，估计黎明时分才能到达。咱们要不要加快度？”

常威想了想摇头道：“不用了，这一夜生的事情太多，赶的太急反而让士兵们心情紧张，说不定会出乱子。还是多派斥候注意前后的动静，外紧内送，让大家都放松下来。”

武定应了一声“好”正要转身离去，却见前方贺文烈急匆匆的奔到近前，报一声：“大人，东北方向有大队官军正在接近？”

这时候常威突然想起马脸汉子供出来的情报，“官军？莫非是赵颜的人？”

“是，对方正在快接近，东方参军在打探详细情形。”

这下真是麻烦了，赵颜与自己都是朝廷官员。打吧，日后真相大白之时难以相处不说，很可能还要被朝廷御史弹劾，说什么残害友军；不打吧，对方可不会放过这支从微山县‘溃败下来的贼军’人家可不认识常威；躲藏或者逃跑吧这两三万人，这么大的动静根本不可能瞒住。这才叫无计可施呀！

“大人，该怎么办？打还是不打？”贺文烈见常威沉吟不决，不仅有些着急。

常威不禁暗叹一声，小伙子还是见识少，格局小啊，这种情况下不打还有其它办法吗？

贺文烈一见他的表情，急忙道：“我知道山谷间有一条小路可以通向太平镇，只是！”

“什么？”

“当真？”

常威和武定齐齐惊叫。

“是，我是巡逻队的喜欢到处乱跑嘛，上个月轮休的时候，和两个兄弟带着弓箭进山想看看能不能打到野物，结果在离此地西北二里的地方迷了路。左转右转的竟然越过北山，沿着一条小河一直到了太平镇附近。只是，那山道太小，三万大军想要通过需要不少时间。”

“太好了！建安，立即传令：后队变前队大军撤退，文烈你在前面引路。”

“是！”

“让程老虎挑选一批精锐敢战的士兵，藏在谷口断后！”

“是！”

命令像流水般挨着传达下去，士兵们很快便调转方向，跟着贺文烈向西北方向的山谷中转进，常威却飞向东北方向去寻唐锦衣的踪迹，向飞奔两刻钟到了十五里开外，这里已经没有白莲军士兵了。

在前进五里，在一处小山包上见到了唐锦衣等一二十人，常威先打出暗号，得到回应后才靠近问道：“如何？有多少官兵？”

唐锦衣引着他向山包东南面走了二十来步，眼前豁然开朗，借着星光常威看到一支黑压压的长队，看规模不下万人，队伍前方有过一千名鸟铳手，中间还有十来门虎蹲炮。

“好家伙，要不是你们及早现，就这么迎头撞上去，咱们肯定要被打散了。”

今晚白莲军见识过义勇营火枪火炮的威势后，已然成了惊弓之鸟，这时候再遇上一排火枪火炮乱轰肯定会第一时间溃败的。

唐锦衣忧郁的说道：“虽然部队已经开始撤退了，可按照对方的度一定会撞上，看样子免不了一场恶战啊。”