所以，知彼是一切作战行动的依据和前提，也是确定制敌方略的客观基础之一。

而战争指导者，在拟定军事行动计划、部署兵力、筹划重大战役时，总是要把敌情研究放在首要位置。

无数战争实践明，熟知对手的优势、虚实、强弱等，在一定意义上，对战争胜负起着决定性的影响。

只有真正做到了知彼知己，才能正确地使用兵员兵器，巧妙地运用各种作战手段，恰当地组织攻防战斗，以我之长击敌之短，最终做到出奇制胜。

正象管子所“故不明子敌人之政，不能加也；

不明于敌人之情，不可约也；

不明于敌人之将，不先军也；

不明于敌人之士，不先阵也；”

尉缭子也“凡兴师必审内外之权，以计其去。”

这句话的意思是，必须事先考虑敌我双方的得失利害，然后才能决定是否要出兵。

这就是，摸清情况，决策才有依据。

这种在决策前，对敌我情况的考察，孙子得更明确用间谍搜集情报“三军之所恃而动也”。

情报，不仅在军事决策上有重要作用，在国家外交决策上同样具有重要作用。

孙子认为:“不知诸侯之谋者，不能豫交。”

这里强调的是，不了解各诸侯国的政治情况，和他们施行的战略方针，就很难制定外交政策。

在外交上，必须充分了解交往国的情况，才能制定合乎实际的外交政策。

这在现代意义上，情报不仅是取得战争胜利的重要因素，而且还是为了和乎所不可缺少的东西。

因此，无论是古代社会，还是现代社会，在军事和外交领域活动中，任何一个优秀政治家或者是军事家，都非常重视情报的搜集。

只有通过情报，才能及时掌握敌饶虚实、意图和动向，以便制定相应的对策，在军事斗争、外交斗争中取得主动权，啃制胜，立于不败之地。

情报不但在决策过程中，具有重要地位，而且能为军事行动的成功提供保证，关于这一点，孙子曾经过“故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也！”

他还认为，在军事上重视情报的搜集和运用，可以相对地减少战争的人力、物力损失，使人民对战争的负担减轻。

“凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金，内外骚动，念于道路，不得操事者七十万家，相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也。”

孙子这些话，充分肯定情报活动是战争所必须的。

虽然进行情报活动，需花费相当的情报活动经费，但是，这些用于情报活动的钱，与战争所消耗的钱相比，是微不足道的。