教团本部。</p>
克雷多站在属于自己的办公区域中，看着桌上的大堆报告走神。</p>
他从来兢兢业业，教团公务都是第一时间处理，但眼下看着那逐渐堆积的报告书，却神思不属，毫无办公的心情。</p>
他还在想自己接到的任务，带回尼禄。</p>
“……尼禄，你真的有恶魔之力吗？”克雷多出神许久，才幽幽叹了口气，“明明没有进行升天仪式，为何会如此？”</p>
教团所谓的升天仪式，就是将恶魔因子移植入体内，以获得超乎常人的力量的仪式，是教团的秘传。</p>
若想完成归天，必须拥有强健的体魄和过人的精神力。能力不足的人进行仪式，就会被恶魔因子喧宾夺主，彻底失去自我，即使获得了力量，那也不过是劣化的下级恶魔而已。</p>
这种失败的例子，克雷多就亲眼目睹过几回，看见过自己的同胞因为仪式失败，变得无法理解人类语言，仅凭本能进行着破坏和杀戮。</p>
一般来说，这些人会被作为失败品隔离在设施里，最后不为人知地处理掉。但偶尔，也会发生失败品从设施逃脱，到街上袭击市民的事件。</p>
克雷多的双亲，就是被出逃的升天仪式失败者所杀害的。</p>
那天发生的事，时至今日都铭刻在克雷多的记忆里。</p>
当时，对真相毫不知情的妹妹姬莉叶跪在父母的尸体旁，只以为是恶魔作乱，她那悲伤的泪水直刺克雷多内心最深处。还有陪在她身旁，颤抖不已的尼禄，他那不甘的眼神，克雷多也是记忆犹新。</p>
——尼禄是在孤儿院长大的，克雷多兄妹会认识他，也是因为作为虔诚信徒的父母，时常会去孤儿院帮忙。</p>
克雷多的父母很喜欢尼禄，可能是因为他有一头跟传说中的斯巴达相同的银发，那是在佛杜纳本地很少见的发色。而这对夫妻也会带着自己的儿女一同前去，所以一来二去，克雷多和姬莉叶也跟尼禄越来越熟悉。</p>
直到那场惨剧的发生，他们三个人的生活都被彻底改变了。</p>
克雷多年轻有为，为了回应父母的期待和教团的信仰，他年纪轻轻就拼命爬到了教团骑士长的位子上，成为了教皇桑科多斯的心腹干部。</p>
他对于升天仪式也是知情的，原本他的想法是，为了实现教皇桑科多斯的理想世界，他也愿意承担这份罪孽。</p>
但即使如此，年轻的克雷多，也无法对无辜父母的死去而释怀。</p>
理想世界的背后，不知会伤害多少人，这个事实，让当时的克雷多迷惘不已，不知道自己选择的道路究竟是否正确。</p>
而克雷多命不太好，在这个时候“开导”他的，不是师长父母、亲人朋友，而是精通人心的教皇桑科多斯。</p>
当时的桑科多斯就告诉克雷多：“你要忍耐。”</p>
“……如果乐园降临，那就不会有任何人受到伤害。为此，今后可能还要牺牲无辜，但这也是为了将更多的人从这混沌的世界中救赎。</p>
“这就是，所谓崇高的牺牲。”</p>
在教皇的蛊惑下，克雷多“舍弃”了迷惘。</p>
虽然会造成一定的牺牲，但如果桑科多斯的理想世界实现的话，那么活着的人就无需像现在这样惊恐度日了。这样的话，那些被牺牲的人们的灵魂，也应该会得到救赎，最终与神明同在。</p>
这就是克雷多的信念，也是他力量的来源。</p>
不过另一方面，虽然相信着桑科多斯的话，克雷多依旧有他的底线——姬莉叶。</p>
克雷多没有告诉姬莉叶真相，也不允许任何人透露给她，他同样也不会提前让尼禄知情。</p>
姬莉叶继承了双亲的虔诚，保持着纯洁无瑕的内心信仰着神明。她无论对谁都怀抱慈悲之心，甚至于骑士团里都有不少人把她称为女神。</p>
面对这样的妹妹，克雷多无法将教团那满是血腥的真相说出口。</p>
他当然明白，即使姬莉叶得知真相，很可能也不会责怪自己，但克雷多依旧希望，姬莉叶以一尘不染的姿态来迎接乐园的到来，而无需被自己的罪业所连累。</p>
克雷多早已做好了背负罪业的准备，但姬莉叶……姬莉叶如果不能得到幸福，那谁还更有资格呢？</p>
对克雷多而言，姬莉叶是这世上最重要的亲人，同时在他心中，她也象征着千万佛杜纳的无辜人民。</p>
“……无论如何，姬莉叶绝对不能受到伤害。为了保护她，教皇冕下的理想世界必须到来。”</p>
想到这里，克雷多也下定了决心。</p>
尽管早就把尼禄当成了自己的亲弟弟，但在克雷多的心中，他的重要性只能排第三。至于第一第二，理所当然，分别是姬莉叶和教团。</p>
所以当教皇命令他带回尼禄时，他虽然内心沉重，但还是会服从命令……而且尼禄拥有恶魔之力这件事，也要调查清楚。</p>
“先查明尼禄的位置吧。”</p>
既然已经下定决心，克雷多就又恢复了斗志，开始安排起来。</p>
“——来人！”</p>
……</p>
与此同时，教团本部另一边，市民避难大厅中。</p>
姬莉叶正在人群当中穿梭来去，不厌其烦地安慰着那些情绪不稳定的信众，帮助他们平静下来。</p>
自从今天清晨，他们穿过森林，抵达本部之后，就被安置在了这边。教团骑士们本来打算带姬莉叶去见克雷多，但她自然是委婉拒绝，表示要在这边帮助信徒们。</p>
这里不光有跟他们一起抵达的那几十来人，还有更多先后抵达的其他难民，本就十分混乱，这个决定完全符合姬莉叶的性格习惯，自然也无人怀疑。</p>
此刻，她刚刚安抚住了两个一直不停哭泣的孩童，将他们交还给各自的父母，并得到了对方的一致感谢。</p>
姬莉叶脸上挂着一如既往的矜持微笑，点头致意。</p>
大厅内“护卫”的骑士们来来往往，看似是在巡逻，但姬莉叶却注意到，其中有那么几个人的视线，时不时就会落在自己身上，眼神中全是淡漠。</p>
“呵……”在无人看到的角度，姬莉叶的嘴角微微勾起一抹跟虔诚毫无关联的笑容。</p>
……</p>
米提斯森林。</p>
这片连接了佛杜纳市区、佛杜纳城堡、新教团本部的广袤森林，本来是由常绿针叶林为主，外加各种其他的植物，十分繁茂。如果站在悬崖边望去，深绿色的森林就是一片沉静的黑色，很有气势。</p>
但现在，映入但丁眼帘的，却是一片布满了亚热带植物的古怪森林，从悬崖上俯视能看见各种让人眼花缭乱的颜色，非常诡异。</p>
但丁哪怕不是佛杜纳人，见到这不合常理的景象，也立刻反应过来，这想必又是某些强大恶魔的影响。</p>
本来这是能够让但丁提起一定兴趣的事态，但此刻，他的注意力完全被天空中那翻腾的巨兽身影吸引了。</p>
但丁仰着头，抬起一只手遮住阳光，两眼大亮：“唔嚯嚯——！这就是那个谁之前提醒我的事吧？这可真是……太有意思了。”</p>
看着天空中不断洒落碎片的两团身影逐渐远去，但丁想了想，很快就有了决定：</p>
“反正离集合时间还早，我先看看热闹吧……就看一会儿！”</p>
说着，但丁毫不犹豫地从悬崖一跃而下！</p>
……</p>
佛杜纳城堡，城主寝房。</p>
李游正在跟尼禄交谈，将自己所知的一些关键情报，九真一假地透露给他。</p>
尼禄靠坐在床边，已经穿好了大衣，正咕嘟咕嘟地喝着李游递给他的“能量饮品”，安静听着。</p>
“……所以说，你最早来佛杜纳，也是为了调查教团？”听完李游的话，尼禄这样问道，有些走神。</p>
李游点头：“是这样的，游客的身份也是为了方便行事。但丁他好像也是受人委托而来，不过他是打算直接摧毁教团就是了。”</p>
尼禄稍稍转过了头：“那你会帮我，是因为……”</p>
李游猜到了他想说什么，笑道：“你觉得我是在利用你吗？”</p>
听他这么反问，尼禄怔了怔，稍加思考后，倒是摇了摇头：“我哪有那么大的价值，如果是为了调查教团，整天跟我混在一起反而会有副作用吧。”</p>
李游微笑：“那你也就知道答案了。”</p>
“……哼，也是。”尼禄偏过头去，一时没有说话。</p>
他常年不受其他人待见，值得信任的朋友几乎没有，所以知道李游不是在欺骗他之后，虽然嘴上不说，但心情立刻就好了起来。</p>
“我的同伴之所以一直很少出现，就是因为他们有各自的任务。”李游进一步解释道，“我原本也差不多确认了教团的阴谋，结果但丁在魔剑祭典上杀了出来，直接把教皇给一枪崩了……这是谁都没想到的，所以我也只能见机行事了。”</p>
尼禄点了点头，犹豫了一下，又问：“那……接下来你打算做什么？”</p>
李游拍了拍他的肩膀：“我都跟你一起走到这里来了，当然就会看到最后。”</p>
“嘿，你这家伙！”尼禄肉眼可见地又精神了不少，“既然这样，那咱们尽快出发吧！姬莉叶还在总部，哪怕有克雷多护着她，我也实在不放心。”</p>
李游对此倒是没有意见，也确实差不多该出发了，于是问：“你体力和魔力恢复得怎么样？”</p>
尼禄闻言跳了起来，甩了甩手：“我现在好得很！随时可以出发！”</p>
李游简单确认后，也点了点头：“好，那就走！”</p>
两人简单收拾之后就打算前进，不过在前往城堡后方的弗利斯瀑布的路上，尼禄看见了被李游和但丁的战斗搅得满目疮痍的武斗场，也不由得咋舌：</p>
“你俩打得这么激烈？”</p>
李游没回头：“激烈是挺激烈的，不过嘛……”</p>