勒梅将女管家带来的消息，原封不动告知了自己的老师麦卡拉·梅拉斯克丝。</p>
夫人听后，反应却显得格外平静。</p>
只是朝勒梅微笑点头，表示了解，随后又以温柔的口吻吩咐道：</p>
“勒梅小姐，麻烦你下楼将吉兰先生叫来，我有些事向他交代。”</p>
“嗯……嗯，好的老师。”</p>
贵族少女虽然有些愣神，但还是很快反应过来，朝老师提裙一礼，便转身下楼。</p>
她径直去到左侧的木屋门口。</p>
可还未来得及抬手叩响，木门却咯吱一声，先一步从里面打开。</p>
金发青年站在门后，静静看着她。</p>
“吉兰先生，老师叫你……”</p>
“嗯，我知道了。”吉兰点点头，越过贵族少女便朝主屋走去。“谢谢告知。”</p>
勒梅看着他的背影，撇了撇嘴。</p>
吉兰上了主屋阁楼。</p>
走到麦卡拉夫人的桌前，低头行了个礼。</p>
“夫人，您找我？”</p>
“嗯。”麦卡拉夫人颔首，也没有拐弯抹角，直截了当地说道：“勒梅的消息你也知晓了吧？”</p>
“是的，夫人。”吉兰表示肯定。“方才尼古拉伯爵家的女管家前来，我听到了他们的谈话。”</p>
麦卡拉夫人沉默了几秒，突然叹了口气。</p>
“我预知到了危险正在靠近。”</p>
“危险？”吉兰抬起头，眼睛一眯。</p>
麦卡拉夫人嗯了声，解释道：</p>
“我所走的道路，为熔炉圣杯螺旋，一月的无神之途……6阶原质由我独自摸索而出，其名为‘先知’。”</p>
“借助该原质的力量，我能预感到危险。”</p>
吉兰一怔。</p>
自行摸索无神之途，并成功点亮6阶原质的灯火……这样的天赋才情，也难怪会得到九月司辰“雪女士”的注视和看重，并早早降下烙印，予以她“使徒候选”的资格。</p>
麦卡拉夫人，无愧于后世之使徒。</p>
“危险可能源于王室。”</p>
夫人轻声道。</p>
吉兰有些不解，问道：</p>
“为什么？”</p>
据他所知，萨克亚王室以及女王本人，对待麦卡拉夫人都是颇为敬重的，按理说不可能对她出手才对。</p>
麦卡拉夫人摇摇头，没有直接回答。</p>
她突然抬起手。</p>
哐。</p>
这时，墙上的木头挂钟自行打开小门，从中弹出一只由黄铜、铁片、玻璃和齿轮构成的机械麻雀。</p>
紧接着，这机械麻雀扑棱着翅膀，从挂钟里飞了出来，径直落到了夫人的掌心。</p>
咔呲，咔呲……</p>
夫人伸手捏住麻雀背后的发条，扭动了几下，便将其一抛。</p>
“去。”</p>
机械麻雀仿佛得到了更多的力量，扑棱着翅膀，发出咔咔声响，从阁楼的窗户飞了出去，直冲天际。</p>
吉兰吃惊地看着这一幕。</p>
紧接着，麦卡拉夫人的双眸闪耀着亮银色。她扭过头，看了吉兰一眼。</p>
在双方对视的刹那。</p>
嗡——</p>
吉兰意识一晃，视线竟突然转换。</p>
这一刻，他仿佛就成了那只飞出窗外的机械麻雀，正翱翔于高空。</p>
鸟瞰视野迅速朝东北方向而去，越过郊野、麦田与树林，抵达了城镇安德娅上空。</p>
俯瞰视野中的王都颇显渺小，石木楼房遍布，街道纵横。</p>
吉兰却不禁愕然。</p>
因为他看到，原本那些街道路面上不起眼的花纹，此时此刻却构成了一个庞大且复杂的正三角圆！</p>
‘那是……炼金阵？！’</p>
吉兰相当吃惊。</p>
这一瞬间，他过往所注意到的那些细节与线索，统统汇聚到一起，形成了一个令人寒毛直竖的真相——</p>
王都安德娅，将作为一场炼金仪式的“器皿”。而仪式规模，必然达到史无前例的程度！</p>
‘这么巨大的炼金阵，绘刻于王都中心，几乎笼罩了城镇三分之一的区域。’</p>
吉兰心惊不已。</p>
凭借着扎实的炼金术知识，他很快辨识出，这炼金阵非常繁复高阶，且并非单一结构，而是由七八重结构环环相扣，互相影响，互相协调。</p>
而他也只认出其中几种结构的作用。</p>
‘抽离灵魂……压缩灵魂……还有回流结构与退火反应。枢纽节点有五处，恰好就是那分布于安德娅五个方位的尖塔高楼。’</p>
哗——</p>
鸟瞰视野迅速抽离。</p>
吉兰一晃神，视线便恢复到了木屋阁楼上，麦卡拉夫人眼中的银白光芒随之褪去。</p>
他深吸口气，平复着内心的震撼。</p>
旋即，沉声朝银袍女士道：</p>
“夫人，那绘刻于安德娅的巨大炼金阵，难道就是‘红公爵’博罗尔·杜普的手笔？”</p>
吉兰稍作停顿，又道：</p>
“为了炼成传说中的‘哲人石’？”</p>
“不错。”麦卡拉夫人点点头。</p>
吉兰又联想到了当初德普拉斯血港一行，他在无名小岛火山口，铲除著名灵学家阿尔丁·希金斯大师的“魇碑”过程中，翻阅过的一本书。</p>
里面记载着阿尔丁大师对“哲人石”的相关描述，似乎有個关键材料，便是灵体。</p>
“……人体灵魂的重量为0.46盎司，炼制一枚贤者之石（哲人石）需要309.5盎司的灵魂，即673人的灵魂总和。”</p>
当然，这个数据也许并不准确，只是一个大致的范围。但这个时代，还未曾有哲人石的诞世。</p>
“红公爵”只是一个先驱者，一个探索者，他对哲人石的了解仅限于最初无名炼金术士的手稿。</p>
所以为保险起见，他只会尽自己所能，大规模收集灵体，以求提高成功率。</p>
“还记得我教导你们的知识吗？”</p>
麦卡拉夫人轻声道。</p>
“关于‘金属炼金’中的‘形神理论’。”</p>
“当然记得。”吉兰点点头，沉声道：“该理论出自‘熔炉王’赫尔墨斯·密士大师。”</p>
“他指出，身体为实体，不可挥发，精神非实体，却可以挥发，如同‘汞硫’的两种性质。”</p>
“若是将金属的精神提取，放到另一种金属中，则可以改变金属物质。而灵魂象征着盐晶，若是最后再将人的灵魂刻印到金属里，便能使其得以稳固，永久改变性质……”</p>
“没错，这就是炼成‘哲人石’的关键原理。”</p>
麦卡拉夫人表情凝重。</p>
“我与‘熔炉王’赫尔墨斯先生，都曾是‘午夜玫瑰’中的一员，与‘红公爵’为要好的朋友……”</p>
“只可惜，在‘熔炉王’提出该理论后，博罗尔似乎就认为自己找到了真理，从而沉迷哲人石无法自拔，最终与我们反目。”</p>
“博罗尔在神秘学与炼金术领域，有着过人的天赋，但他幼年时身为奴隶，遭受过萨克亚女贵族们的亵玩与折磨，故而对这个国度藏有极深的恨意。”</p>
“此番之所以要在安德娅布置炼金阵，很可能也有泄愤复仇的原因……”</p>
“他要将安德娅的居民统统作为原材料，炼成哲人石？！”</p>