倒不是说，成吉思汗多么猜忌自己的儿子，关键在于，大蒙古国的体制，是成吉思汗一手建立起来的，从建立怯薛军，到划分九十五千户，都是为了实现大汗自上而下的集权。但在蒙古军连番受挫于中原以后，这个集权的过程受到了挫折。
拖雷手头没了直接掌控的实力，就不可能真正指挥得动那些蒙古千户、万户们，连带着他的亲近部下们，也只能做个空头的贵人，等着大汗回心转意了。
这局面，简直就和深宫怨妇等待皇帝临幸没什么区别，郭宝玉等人绝难接受。
郭宝玉最初出仕于金国，因为野狐岭大战后投降蒙古的军将甚多，他投降以后，表现也并不显眼。
直到拖雷在山东失败以后，本部折损惨重至极，成吉思汗一时难以填补他的损失，便把许多降人归置为一大营，交给拖雷去管。殊少蒙古本族亲信的拖雷，只能力拉拢这些异族降人，郭宝玉遂得拖雷的重用。
到了成吉思汗发起西征的时候，拖雷麾下包括契丹人、女真人、汉人在内，看似乌合之众的部下发挥了重要作用。
郭宝玉父子并为大军先锋，数年间翻越雪山、横穿冰湖、强渡大河，深入沙漠，先后主导了攻占虎思斡耳朵、别失八里、别失兰等坚城，历战数百场，歼敌数十万，斩首数万级。
若仅仅如此，倒也罢了。蒙古军中多得是勇猛将才和杀人不眨眼的凶人，两年的西征过程中，大军纵横往来，杀死的人少说也有数百万。
但郭宝玉率军所到之处，在杀戮之外，却能按着中原军队的规矩恢复秩序，从被征服的土地上迅速调用粮食、武器乃至壮丁、工匠，充实蒙古大军的力量。
要知道成吉思汗此次西征，是成吉思汗在中原遭到沉重损失以后主动选择的战略转向，西征的目的，是为了充实也克蒙古兀鲁思的实力，进而维持与中原汉地强权的持续对抗需要。郭宝玉的行事风格，正契合了成吉思汗的要求。
拖雷因此得到了成吉思汗的多次称赞，郭宝玉本人则获得了达鲁花赤也就是断事官的头衔。各地的达鲁花赤都由蒙古人担任，唯独郭宝玉是个例外。在契丹人耶律阿海病逝以后，他也是唯一一个在蒙古军中掌控军政实权的异族。
在战争中，郭宝玉曾胸中流矢，重伤垂危，是成吉思汗亲自下令杀牛剖腹，去除内脏以后将郭宝玉塞了进去，才使他捡回一条命。
郭宝玉攻下的许多地盘，很快又交由拖雷的另一名心腹部下、女真人粘合重山来负责治理。这些地盘由此就不止于提供一次性的支持，而成为能够实现长久统治、长久榨取的国土了。
郭宝玉和粘合重山的地位既然增长，拖雷的势力和部属规模随之水涨船高。拖雷的势力愈强，郭宝玉等人对地方军政的掌控也愈发得心应手。
当时郭宝玉、粘合重山、刘伯林、还有耶律阿海的幼弟耶律秃花等人，已经掌控了庞大的军政实力，治下领民多达百万以上，领地的范围自东至西足有两千里。
他们每个人都能看到了拖雷在这片广袤土地上开基定鼎的可能。如果拖雷凭借手头实力最终成为下一任蒙古大汗，众人因功而裂土分茅，也不是不能想象。
可惜没过多久，蒙古人内部的倾轧骤然发动。成吉思汗一夜之间就改变了心意，把拖雷派回东方作探子，又让郭宝玉随侍在侧。粘合重山则被调到大汗身边担任宿卫官必阇赤，地位虽高，却处在大批蒙古宿卫环绕之下，事实上被褫夺了实权。
至于耶律秃花和刘柏林两个，究竟是什么情况，拖雷出发得太急，不知道，估计捞不着好。
对这局面，拖雷自家没什么可说的，他的部下们却难免恼怒。
说到底，众人当年投降蒙古，是因为蒙古势大，汉儿无法匹敌。识时务者方为俊杰。之后蒙古虽然受挫于中原，众人一时来不及改弦更张另投新主，拖雷又给大家画了一个建国异域的大饼，并承诺人人称王称公，世世代代尽享人间富贵。
过去大半年里，拖雷认认真真地做个探子，而郭宝玉等众人依旧跟随，那已经是看在过去数载的主从情分上。但拖雷既然决定返回成吉思汗身边，以后的路怎么走，就是个绕不过去的问题。
这会儿他如果宣布说，自己真的满足于跟在父亲身边，做个出谋划策的人物，真的就只想做个听话的儿子，等着父亲回心转意，再赐予些什么……
那代表拖雷承诺的大饼化为乌有，诸多异族共同分享政权的愿景从此粉碎。这些仅剩的部属此刻哀叹，是真心诚意的，但后继的离心离德，只怕难以避免。
拖雷对此，都明白。
在受挫于山东之后，拖雷从原先的超然地位跌落，见识了不少异样的眼神，吃了许多以前没吃过的苦头。那些曾经谄媚对他的人，骤然露出轻蔑的嘴脸，那些曾经发誓忠诚的人，忽然变得陌生。由此产生的痛苦，曾经让拖雷整夜整夜不能安眠，心里好像有火在烧。
现在的拖雷已经成长了。他深知这世上没有凭空而来的情感，没有只求付出，不求回报的忠诚。郭宝玉对拖雷，算得仁至义尽，现在他想知道自己的未来，拖雷就必须给他一个未来。
所以他端然坐在马上，仿佛毫不介意众人的情绪，只淡然说了句：「该我向大汗禀报的情况，该我向大汗提出的建议，我都会尽心尽力地想到妥善，这是为人子的本分。而且……」
他拉长语音，看看众人。
郭宝玉神情微动：「而且什么？」
「而且，出过主意之后，不用我做任何事，权柄自然就会回到我手里。这一次我获得的东西，较之原来只会更多！多十倍！我能给你们的东西，也多十倍！」