本地百姓倒还罢了，商贾们素来消息灵通。开封方面兴兵南下的事情，此前数日就有隐约传闻，当时众人都觉得，那是两国边境上常有的小冲突。

这种冲突在两国朝廷中枢自然是看不到的。实际牵扯到走私的利益，或者越境抢掠的山贼水寇之类，几乎每年都不停，只要动兵规模不大，不牵扯两国的正规军，两边朝廷便都装聋作哑。

可按照郭宁的说法，那冲突竟然闹大了？真就成了大战？

是开封那边穷极成狂，还是临安那头又被哪个唱高调的疯子挟裹了？这两消停些不好么？

一个衣袍华贵的商贾壮着胆子询问：“周国公，这是真的？”

郭宁挥舞着书信反问：“这还能有假？宋国的使者名唤宣缯，已经坐着海船去往中都，求我大金主持公道了！”

“周国公，两淮乃是一体，若战乱绵延，莫说海州这边，我们这些行商贩卖之人也受影响，恐怕生意都要维持不下去……大宋既然要说公道，我们便赶紧给他公道罢！关键是莫要厮杀，莫要影响到咱们淮东一带生民安居乐业！”

那商贾在海州算是个人物，见到地方官员也不很害怕。这会儿忧心战事，难免多嚷了几句。

嚷完了便发现，郭宁骤然举目看了他一眼。

他这才想起，眼前这看似寻常的青年，其实是嗜杀好战、凶名卓着的枭雄，手底下的人命成千上万。

这位周国公和自家亲信和蔼谈笑，难道对外人也客气了？定海军的大政，又关我这这个贩卖茶叶的商贾何事？自家才过了一年安生日子，兜里有几个臭钱，就敢去指点周国公？是嫌脖颈上的脑袋太多么？

顿时他又惊又怕，脑海中一片空白。待反应过来时，已经两腿发软，坐倒在地，而原本围拢在身边的人群呼啦啦地散开。

郭宁沉默片刻。

众人屏息等着。

半晌之后，郭宁慨然道：“诸位，我郭某人虽然自幼从军，其实平生不好斗，惟好解斗。何况百姓比年以来连遭灾害，已然困苦。再逢战乱，必定更加艰难！我这就回连夜赶回中都去，面会南朝使臣，商议出个平息战乱的法子来……退一万步讲，再怎么样，我绝不允山东地界牵扯进战事，诸位可以放一百个心！”

众人闻听，有的夸赞，有的吹嘘，纷纷道，有周国公出马，大家必然是放心的。有人面露喜色，估摸着眼下的生意似乎不会受到太大影响，说不定找准了脉络，还能大赚一笔。还有人拔足就走，打算立即去把淮南的家人接到海州避难。

聚拢的人群骤然散开，从人牵来战马，郭宁翻身上马，疾驰而去。

策马奔了数里，他问道：“这么说好么？怕是有点用力过勐？”

徐瑨在边上恭敬答道：“这批聚集起来的商贾，经我事前挑选过，都是在淮南有家有业的，一个个地最怕打仗。主公既有这番话，他们自家就会添油加醋，把三分话说到十分，由不得人不信。”

“又恐中间隔着诸多山水、军州，这消息传播得不够快……”

“海州城里，有个开封方面的暗线。那是李云特意转交来，要咱们留着的。他们有和开封快速传讯的渠道，若今晚轻骑快马启程，消息最多五日，就到开封。”

郭宁点了点头：“中都那边，也得大张旗鼓，作迎接宣缯的姿态，作为呼应……中都也有开封的暗线，他们要传信，估计比海州更容易。”

在中都方面，录事司出过疏漏，是被郭宁狠狠斥责过的。徐瑨肃然道：“主公放心，那伙人俱在掌中，传信若是慢了一点，我的人出面替他们研磨执笔！”

“好。”

骑队向北奔行数里，大路分一股岔路。道路的主干继续向北，贯通山东腹地；另一股向西，贴着沂州往苍山中去，因为苍山以西以北，都是红袄军刘二祖等部长期盘踞的所在，这道路素少人行，乱草妻妻。

而郭宁便在此拨马，疾驰向西。

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