纤细的手腕，一束编成鱼骨状的红绳系于其上，衬得皮肤白瓷也似。

谢征拨弄两下系结，确认没有松脱的迹象，便从怀中取出一块早已准备好的纸包，放在少年平摊开的手心里。

“这个月的解药。”他淡淡说完，便回头继续自己手上的事，好似根本没将这攸关生死的东西放在心上。

傅偏楼拆开纸包，盯着怎么看怎么像糖块的晶体看了一会儿，才扔进嘴里，很快就被齁得皱起鼻子。

但他没有多言，乖乖含在腮帮里，鼓起一边脸颊百无聊赖地坐在长凳上，眼珠跟随谢征的身影悠悠转动。

四月末梢，夏意渐浓，天也慢慢热了起来。

谢征穿了一身轻薄灰衫，袖口半挽，露出一截线条流畅的手臂，正搬着一盆泡水的粽叶，青筋隐隐。

不知是不是这一月正式成为账房，伙食好些的缘故，他看上去比初见时又高了一点。

脱下书卷气浓重的长褂后，属于青年人的朝气明显许多，不再给人文弱沉稳的印象，脊背挺直，如松如竹。

正值午后，客栈前堂没什么人，傅偏楼难得过来一回，有些新奇地打量着周围。

谢征将盆放在他脚边的空地上，抬头瞥来：“今日不去找人玩了？”

自傅偏楼和李草交好以来，这还是第一次没见他午后出门。

“不知道跑哪去了，给我留字说三天后见。”傅偏楼晃了晃腿，一副习惯了的口吻，“可能上回把他的行踪透露给杨婶，惹他生气了吧。”

“吵架了？”

“不至于。”一口否决，傅偏楼咕哝道，“他没生气，就是想躲着杨婶。”

李草虽然傻，但这方面意外地固执，就是不肯受杨家恩惠。

以前他只要躲出去，杨婶就拿他没办法，总不能活不干净找人了；可有了傅偏楼以后，两个孩子几乎天天见面，黏在一起街头巷尾到处乱跑。

杨婶可算捏到了他的把柄：李草不好找，傅偏楼还不好找吗？去来福客栈堵住人一问，分分钟就能把李草逮回家。

次数多了，小傻子连好友都不肯告诉，说失踪就失踪，傅偏楼只能萧瑟地呆在客栈无所事事。

“那家伙跟兔子似的，哪哪都有窝，不想被找着谁也发现不了，随他去吧。”

虽然偶尔会听傅偏楼絮叨，但谢征并不太清楚他们相处的内情，闻言瞅了眼神色惆怅的少年，忽然道：“既然没事，就坐过来帮忙吧。”

傅偏楼愣了一下，满脸狐疑：“你愿意？”

他实在有些意外，原因无它，打谢征把他买回来后，他就全然赋闲，过得十指不沾阳春水。

倒不是傅偏楼不乐意干活，是谢征从来不允许他干。就连打扫之类的小事，碰一下也会被冷嘲热讽，活像他做错了什么似的。

久而久之，傅偏楼也发现了其中端倪——谢征似乎格外介意他有独立生活的能力。

该说是某种属于年长者的坚持，还是形容为掌控欲比较妥当？他宁肯自己包揽所有，供着他成天吃喝玩乐，哪怕被不止一个人提过太溺爱表弟，也始终不松口。

就像他承诺过的那样，只要听话，哪怕躺在床上不动，他都会养着傅偏楼。

故而在这个方面，傅偏楼也懒得踩谢征逆鳞，不干活他乐得轻松，甩手好好体验了把当纨绔少爷的感觉。

面对他的质疑，谢征眼皮都不提一下：“那算了。”

“等下，我可没拒绝！”傅偏楼从凳子上跳下来，走到谢征旁边瞪大眼睛，“你不能言而无信。”

左右他也无聊，再这样下去，他骨头都快生锈了。

谢征没再说话，搬来几个小板凳卧倒在盆边，示意傅偏楼坐到他对面。

再过几日就是五月初五，家家户户都在备艾草、打粽叶，来福客栈自然不例外。

临近佳节，来往的旅客不多，钱掌柜于是大手一挥，趁这时候闲功夫多，赶紧包几盆粽子，等端午分给镇上的乞儿，算结个善缘，历年如此。

永安镇的历史完全架空，和谢征所熟知的并不一样，却保留着传统的节日习俗，令他有点意外。

意外之余，不免涌上一股啼笑皆非的荒谬感。

——说到底，还是一本书里的世界，没有来龙去脉很正常。

“把这些洗干净就可以吗？”对面，傅偏楼指着一盆粽叶向他确认。

谢征点头，就见傅偏楼撸起衣袖，双手浸入水中，用刷子刷去粽叶上沾染的污垢，动作比他利索得多。

那张不知不觉已经看习惯了的线条侬丽的脸，唇角抿直，貌似严肃认真，微微挑高的眉梢却透出一股自得的神气。

好似满意于自己的速度超过谢征，洗得又快又干净，时不时瞟他一眼，像只捉到老鼠后故作轻松舔舐爪子的猫咪，显摆又骄矜。

谢征动作一顿。

他是什么时候，开始对傅偏楼的一举一动、细微神态所表达出的情绪这样了若指掌的？

又是什么时候，有着刻板身份、被符号化了的“反派boss”，在他心目中逐渐化为了眼前鲜活灵动的少年？

明明这个人才是最荒谬的存在，是时刻提醒他这里只是一本书、而非真实的信标……

他的心头不禁掠过一丝茫然。

还未来得及细想，身后，钱掌柜的声音乐呵呵响起：“呦，小谢和他表弟忙得真快啊，辛苦辛苦！”

他和王大刚、陈三抬着满满当当一瓷盆糯米过来，弯腰“咚”地放在盆边。