“尸体就在前面胡同被发现。”魏玲抬抬下巴。

“住在附近的人都知这是条死胡同，平时不会有人经过。今日凑巧有几个孩子在附近玩乐，看到地上有一些木雕小玩意儿，边捡边进了胡同，结果发现了尸体。”

“孩子们被吓得不轻，表述有些语无伦次。只知十几二十个形形色色的小木雕散了一地，小鹰小鸡什么的。”陈不予领着众人往胡同内走去。

“已经给牛家老太验过尸，初步验看与牛大吉牛二吉死状相同。皆为剖腹死，只是那牛老太濒死前被剜去双眼，两侧脸颊还被刺了刁、毒二字。”

玉刺史一拍大腿，“必然是寻仇无疑！若是毫无目的的连环凶手，岂会盯着他们牛家人杀，还非要在牛老太脸上刺字。无非是深仇大恨罢了！”

“那头一个死者陈二狗又是怎么回事？”魏玲疑惑。

刺史府衙役吴勇开口，“根据我们连日来走访调查，这陈二狗与牛氏兄弟没什么关系。不过此人之前在梁王府还做过工，后因生性惫懒做事不得章法，被府内管事赶了出来。”

“梁王府？”玉守道眉头紧锁思虑不出个所以然。

“罢了，先将牛老太尸体运回义庄，让牛家人来认认尸。“

“这牛家就兄弟二个，如今老大老二连同老二媳妇牛老太都死了，只剩下进门不久的老大媳妇。”吴勇一脸唏嘘，“说起来这老大媳妇也是个倒霉催。好好一个秀才家的姑娘，竟嫁进这么个人家。”

“你说这牛家老大是今年初才娶的新妇？那可知他给了秀才公家多少聘礼？”玉琳琅忽而出声。

“哦这点小人也问过，给了足足十两银子聘礼钱呢！”吴勇笑了起来。

这在整个牛家集来说，都算是独一份的荣耀。平常乡户人家娶新妇，三两银子足矣，有的还连带酒席一块办了。

“听说酒席也是大办一场，很给秀才公脸面。只是那秀才家娘子进门大半年，肚子一直没啥动静，牛老太就开始颇有微词，平时对这大媳妇便横眉怒目起来。”

“这有啥微词的？”魏玲冷嗤，“我看他家二媳妇不也没有身孕么？说不定这牛家就没子嗣缘。”

“哦这倒不是，据小人调查，牛大吉先前有个媳妇儿，两年前似乎有了身孕。只是临盆之际失了踪，后面被找到时，人已死在山林里，一尸两命很是令人唏嘘。”

“那你觉得，贫瘠农户十两银子需要攒多久。”玉琳琅站在巷道口静静望着他们，“牛二吉夫妇两年前自卖自身入刺史府做工，签了十年长契。”

“若非穷，何故如此。一个卖身做工的人家，掏十两银子娶个新妇，你们觉得合理么？”玉琳琅看向吴勇，“若是吴大人，会在什么样的情况下，掏十两银子给长子娶第二任媳妇？”

“额……那必然是，家中小有盈余啊。”

陈不予当即明白过来，“姑娘的意思是，这农户家底还不止十两银？”

“这牛大吉死在长乐赌坊，而他弟弟，之前也因常去赌坊赌钱与媳妇吵闹过。这两个赌徒，究竟在赌坊里输了多少？吴大人不该去查一查么？”

“一家农户，家里多少收成，每年大致有多少银钱入账，这都是算得出来的账目。账目不对，其中必有猫腻。伱们查案，不应从细致处入手，抽丝剥茧徐徐图之么？像你们这般，东一榔头西一棒子的，能查出什么东西。”

“这案只是看似奇诡，实则是人为作案。既与你们镇妖司无甚关系，不如趁早交予刑狱司的陆大人处理吧。”