日子总过得很快，几日的时光晃晃而逝。

牡丹照常在家教栀子做豆腐皮，妹妹们一如既往的按着规律做事，每一餐牡丹都会做一些补气血的食物，让下人端去牡丹台偏房，念白一个人在偏房，看着书，独自疗伤，倒也过得自在。

村里的大多数人都窝在了家里，家里婆娘们拿出去年的旧衣裳缝补，好给娃儿些做件体面的冬衣，也好抵挡一下寒冬的凉，勤快些的人家，男人们还在地上劳动着，好似不怕那哗哗的寒风，女人们在家里做家务，做好一天的热乎乎的汤饭，等着男人回家，

这不，小年也随着村里人的脚步，悄无声息的来了嘛。

腊月二十三，又称“小年”，是民间祭灶的日子，今日家家户户都在忙碌的准备着，白家也不列外，牡丹早上就让妹妹们不要去店里了，留在家里忙活，

店里的事，各自的下人去盯着就好，这是牡丹第一次带妹妹们为过年做准备，自然要一家人整整齐齐的，

民谣有“二十三，糖瓜粘”，指的就是每年腊月二十三或二十四日的祭灶，据说，每年的腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。

因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把糖（或蜜）融化，涂抹在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝那里讲坏话了，曰为上天言好事。民间传说，灶王爷上天专门告人间善恶，一旦那家被告有恶行，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。

虽然牡丹不信鬼神，但该有的仪式还是会做，毕竟最后的目的都是为了迎接新年，

牡丹先和妹妹们吃了饭，就吩咐下人去准备祭灶神的东西，自己呢，就带着九个妹妹，芍药、蔷薇抱着两个弟弟跟在牡丹身后，

一家子人来到厨房，这今日除了祭灶神还要吃灶糖，这灶糖得一家人做出来的才有意义。

祭灶神的贡品不需鸡鸭鱼肉，更不需牛羊三牲，只需祭上一些“糖瓜”，让灶神尝点儿甜头，在玉皇大帝面前多美言几句，

古语说“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。灶糖是一种麦芽糖，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。真关东糖坚硬无比，摔不碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细。

如今，这里更多的人用品尝糖瓜，来度过小年节令，牡丹自然也要这样做啦，

有富裕人家，还会吃火烧，祭灶节，民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”，贫穷人家多吃糕和荞面，

牡丹不会搞这么麻烦，就做一个，麦芽糖祭灶神好了，麦芽糖的步骤不难，到是农家小孩爱吃的糖，

她在厨房内找来浸泡好的小麦，里面一大桶麦子已经长出芽，将其芽切碎，然后将糯米洗净后倒进锅焖熟并与切碎的麦芽搅拌均匀，让它发酵两个时辰，直至转化出汁液。

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