嘉靖二十三年的百姓们，过了一个一辈子都未曾过过的肥年。特别是在京师和大同附近的百姓们。几乎家家户户都能够尝到肉味，也不再恐惧冬日的寒冷。大同的煤矿开发，使得更多的人认识到这种新的，可以代替木材，并且更加耐烧的黑石到底有多方便，好用。重要的是它便宜。只有那些朝臣，士绅们却是过得并不怎么舒服。倒不是有人被抄家灭族，而是有太多赚银子的机会就在眼前，却总是看得见摸不着。盐啊！哪朝哪代不是朝廷经营，赚取巨大的利益，何曾真的放给底层百姓？托关系找人。请客送礼。只要能用上的手段，都用上了。户部尚书陈经却是忧心忡忡。朝廷少了售卖食盐的收益，得减少多少国库的银子？现在还要修路，还有其他方面的开支，官员的俸禄，衙门的修缮，都得花钱。但他没有办法阻止。因为朝堂诸位臣工，都会同意，正如很久之前，朝臣们劝说皇帝禁海一样，为的就是保证自己的利益不受折损。大明变化太快，朝堂的变化也太快。快的他这个户部尚书，都要看不透大明的明年会是个什么样子。京城的繁华，一日胜过一日，却是做不得假的，陈经许多时候，也会出门四处看看，看看到底是怎么引起这种繁华的现象。兜兜转转。突然就看到了严嵩的儿子严世蕃，正在路边吃着烧烤喝着酒。严世蕃他是了解的，喜好奢华，喜好排场。这种路边摊，在以前是从来都不屑一顾的。“呦！尚书大人，也一个人出来溜达？”一抬头，严世蕃就看到了远处看过来的陈经。两人同朝为官多年，自然熟悉得很。“你不也一样没有带着仆从吗？”陈经缓步走来。他是来求人解惑的，看了好久的红尘百态，也没有弄明白其中的原因，或许这位并不是很正经的严世蕃，可以给他一点触类旁通的帮助。“哈哈！仆从倒是没有带，不过两名护卫还是有的。”出门在外，排场可以不需要，但安全一定要都有保障。严世蕃还没有昏头到，不做任何防范。曾经他可是做过不少荒唐事的，最怕突然而起有人给他一刀子。“严公子倒实诚了。”陈经感叹一声。一个曾经贪贪婪狡猾的人，能够有这么大的改变，真不知道二殿下给了此人多大的压力。“现在要赚银子，不实诚可不行了。”严世蕃摇了摇头，想他原来缺银子了，看中哪家，哪家人就必须给。可如今世道变了。一切都要按照大明律来办，谁说情也不好使。曾经那句：律法无外乎人情，都已经随风飘散了。人情是什么？不就是与己为善吗？那玩意又不分是非对错，才有了后面的世故。现在，律法就是律法。若觉得律法不合理，那么可以上奏章，提出不合理的地方，然后让大理寺的所有人研究研究，这样才算合理。最后再修订新的律法，刊行天下。当然，此法为的不是灭绝人情。只是不会因为人情而罔顾国法。随着各县铺开的大理寺和刑科，不知多少人因此而被绳之以法。官是越来越不好做了，反而是商人越来越好混。而要想做好一名商人，诚信是第一位。若是耍诈，欺骗别人一次，名声坏了，往后有再多的利益，也不会有多少人和你合作。“诚实本是应该的，为何现在要说，不实诚不行了？”陈经奇怪地问道。严世蕃看他的眼神很古怪，一时之间，弄不懂此人是真君子，还是老天真。“怎么？不对吗？”“对对对，老大人说的都对。”严世蕃连连点头。他算是看出来了，此人属于那种，事情可以做，但不能说的类型。侵占土地，拉帮结派，贪赃枉法，也一样没有少过，但就是能够把自己撇清。这是人家的本事，他严世蕃是做不来的。“如今天下，商贾云集，就连一直都是官营的盐务，都要变成私营了，却不知贤侄对此有什么看法？”“盐价会大跌，朝廷的税收会增加。”沉吟了一会，严世蕃才回答道。“哦？为何会如此说？”陈经大感诧异。按照他的想法，朝廷应该该会减少国库银子的增长，市面上呃呃食盐，则是会和粮食一样被人炒作的涨价。为何偏偏和他所想回事相反的？“原来盐只有朝廷经营，一家独大，想卖多钱就卖多钱，而且都是算好的价格，刚好能够让百姓们买得起。”严世蕃也不是酒囊饭袋。也认真地研究过整个天下，官营盐是个什么情况。完全时候卡着百姓们的脖子，把钱扣出来的。明明可以很廉价，却硬是弄得许多人吃不起的样子。现在好了，私营和官营同时运作。价格自然就会被打下来。都想赚钱，那么就只能薄利多销，然后在拉扯之中寻求一个更加低廉，也更加合理的价格共同遵守。朝廷只需收税，和监管盐的质量问题。不但省事，还杜绝到了官员在这方面的贪污腐败问题。至于税收增长，卖的盐多了，税收自然也就多了。只是这些税收，不在进入户部的口袋，而是单独成立的税务司手中。简单的权利分解，就给户部树立了一个对手。皇帝的权谋，严世蕃是领教了。原以为只是收点二皇子的商税，谁知一转眼，就分走了户部的权柄。“这么说的话，这次把盐放开管制，对百姓们来说百利而无一害？”陈经瞪大了眼睛问道。主管户部，就是主管朝廷的钱袋子。不可能不了解经济之道的运行。如今突然听到了一种和他想法背道而驰的答案，依旧是想不明白。在他的认知当中，若不是朝廷管制盐，百姓们应当是吃不起才对。“自然如此，以前朝廷把盐专卖，是因为可以收税的地方太少，现在放开只不过是发现，专卖花费的人力物力成本太高，不如只收税来得稳妥。”以前除了农税，就是盐铁。最后还可以加上一个酒和布匹。如今不同了，商业的多样化，使得税收也跟着多样化。“所以，现在京师的繁华，实际上都是商人们促成的？”“没错。”