米凯尔看了眼战情室立体投影屏最上方的数字，倒计时已经过去了两个小时，如果算上凯文和樱昏迷的三十三个小时，那么他们实际已经浪费了三十五个小时。

也就是，近乎五分之一的时间……

米凯尔薅了薅头发，在这场看不到硝烟的战斗中，他开始感觉到烦躁。

“普罗米修斯，再去催一催埃尔文，在已经知晓对方攻击传播途径的情况下，为什么进展还这么慢？”

由于正在进行升级，普罗米修斯的许多模块被暂停使用，如今甚至不能“发声”，只能以弹窗信息的模式执行米凯尔布置的任务。

“算了……”

米凯尔重新理了理刘海，还好他还年轻，要是换了痕，现在指挥台上已经落满了头发了吧……他试图自己给自己讲冷笑话，用来舒缓心情。

“给我直接接埃尔文的通讯。”

虽然两个人现在同处在战情室内，甚至不需要二十步路就能走到，但这样的通讯也有其存在的意义——比如可以进一步压榨埃尔文，让他一边干活一边说话。

“呵——欠！好了好了，我都听见了，米凯尔队长。”

埃尔文明明打着呵欠，但他的声音有些过于亢奋了，有些人二十多个小时不合眼会昏昏欲睡，而有些人反而会愈发激动，愈发睡不着。埃尔文显然是后一种，这种激动与亢奋还有一个不大吉利但很恰当的形容词——回光返照。

“所以你的工作成果呢？”

虽然有些不忍，但现在不是仁慈的时候，他们某种意义上，也是在于死神赛跑。

“情况有些复杂……呵——欠！和我们最初想象的不大一样，那些昏睡症患者在病发前浏览的东西似乎也没什么共同点可言，有看的，有看的，有听广播的，甚至有看……小电影的。后来我觉得，是不是因为患病的时间不同？我就查了同一批时间患病的患者，可惜，还是没有找到所谓的共性。”

埃尔文慢慢瘫在了座位了，长时间未得到睡眠与休息的疲劳感开始蔓延到全身。

米凯尔一时间也不能再催促什么了，他轻轻叹了口气，说道：

“实在不行，你先去睡一觉吧。一直不休息，只会降低效率。”

“没事，情报部门的其他人员被我分成了两班倒，苍玄带一班，丹朱带一班，我也只是做一些信息的归纳总结而已。”

“既然如此你就更应该休息了。”——米凯尔本想这么说，但这番语言终究未能出口。

这种话在需要争分夺秒的时候反复强调，多少会有些虚伪，因为米凯尔不得不承认，相比于让人家休息，他确实更希望大家能16时连轴转不休息。

当然，还有一个原因——不需要了。

…隔着通讯传到米凯尔耳中的，已经是轻微的鼾声了。

“……算了，好好睡一觉吧。”

“米凯尔队长？米凯尔队长？”

情报局的办公区忽然站起一个熟悉的身影，她用气音喊了米凯尔两声，而后打了个手势，示意米凯尔到外面走廊上聊。

……

“布兰卡阿姨，怎么了？”

自从生了格蕾修后，布兰卡本就稀薄的存在感越发……稀薄了。如果不是她刚才站出来，米凯尔都忘了，她在离开梅比乌斯的实验室后，整整六年，其实一直都是在情报局工作。

“我有一些发现，但是我不敢肯定。”

“嗯？”

米凯尔先是一愣，方才的失望与烦躁还未褪去，如今惊喜又横插一脚。

虽说布兰卡明言“我不敢肯定”，面色也是稍显犹豫状，但这反而让米凯尔更激动了。

布兰卡阿姨很会做人，她所说的不能肯定，米凯尔认为不过是为了照顾其他人，比如埃尔文的面子。而若米凯尔感觉错了，也没有关系，一个她不能确定，但又必须拉着米凯尔私聊的发现……

那即使不是米凯尔所求的所谓传播方式，也必然是无限接近的真相。

而她接下来的话无疑印证了米凯尔的想法：

“我个人觉得，仅仅是我个人觉得——我们已知昏睡症传播的手段是互联网，考虑到律者的权能，昏睡症应该是以患者浏览到的东西有关，到此为止推断都没有错。”

“那之后哪里错了？”

米凯尔开门见山地问道。

出乎意料的是，布兰卡摇了摇头：

“我们的认识并没有错，错在我们……的……想象还不够大胆。”

“唔……何出此言？”

“米凯尔，你、埃尔文、丹朱、苍玄都把目标想象成一个网页、一篇文章，总之是一个整体，所以才无法找出任何共性。”

“！”

米凯尔深吸一口气，先是拍了拍充血的脸颊，而后懊恼地一拍脑门——

布兰卡的话简直一语点醒梦中人！

以第八律者的能力，通过对特定的信息施加精神干涉，导致看见这些信息的人陷入美梦之中，同时再借由互联网将其散播，这确实没错，但她携带着她精神干涉的信息，为什么一定要是一个完整的“信息”呢？

它可能只是一个零散的片段，这也符合传播的要求，如果是一段完整信息的话，有多大的概率才能同时被全球的无数人捕捉？

除非是有关于尹甸的，但那就太过于明显了。

所以，出于泛用性和隐秘性的共同要求，这种零碎的信息只可能是——“字符”。

因为不论人类在互联网上打开的是文本、还是音频，终究会不可避免地看到字符，而常用的字符数量不少，也称不上多，重复率不高不低，正好对应着每一波人数不多不少的昏睡病患者。

…“立即进行人工排查……对了，依旧要注意分时间段，律者不是傻子，她很有可能定期变动对应的字符，而最近的患者你们就不用……别到时候自己睡过去了。”

“好了好了！这种命令你和苍玄、丹朱说去吧。你这孩子，和谁学不好，非要和我家痕一样，婆婆妈妈的。”

米凯尔一时间哭笑不得，接话也不是，不接也不是。

好在痕还没回来，大抵是听不见这句话的。

“不过，为什么要人工排查，对哦！如果一开始就让普罗米修斯去寻找的话，现在应该已经能得出结果了吧？呃……不对，你这孩子打小聪明，不至于这么笨。”

这次米凯尔只是无奈地笑笑。

“普罗米修斯的升级计划还未完成，如今也只能负责一下通讯协调，其他工作板块都要等到升级后才能再次使用。”

“真不巧啊。”

“嗯……不过没关系，预计距离升级完毕还有不到九个小时。”

布兰卡撇了撇嘴：

“米凯尔，你不知道进度条这个东西，越到最后越慢吗？”

米凯尔实在没忍住笑出了声。

“怎么样，现在反而没那么焦虑了吧？”

“嗯，谢谢。”

布兰卡转身，却没有走进战情室，转而向着第二实验室走去。

“布兰卡阿姨？”

“你忘了？我也是适格者之一！既然我已经为你找出了方向，接下来的工作也不需要我了吧？”

她轻笑一声，再次转身，步伐缓慢但坚定。

米凯尔没有试图挽留她，他先是用通讯调整了一下对情报部门的命令，而后一个人靠在冰冷的装甲板上，让思想放空了一会儿。

布兰卡的声音犹在耳畔，一时间挥之不去，也不必挥。她其实并没有说什么特殊的话，但仅仅只是这样，就能让人感觉到放松。

或许，她也是这样哄格蕾修的？

对，格蕾修，布兰卡阿姨可以以这么轻松的态度面对超变手术，一定是因为想要保护痕叔，保护格蕾修吧……当然，也保护他、保护爱莉，保护人类。

米凯尔笑着摇了摇头，他忽然想起了一件自己曾经纠结过，但已经很久没有再想起的问题——

“米凯尔，你想要保护的，想要拯救的，到底是爱莉希雅一个人，还是这整个世界呢？”

米凯尔不知道是自己成长了，亦或者是看问题的角度不同，现在的他再回望这个问题，只觉得相当幼稚。

在他的心里，没有爱莉希雅的世界是不完整的，是不能再称之为世界的，而若是为了爱莉希雅抛弃了世界，无论是他还是她，也都无法接受这样的抉择。

且不说这些理念上的自相矛盾，他的身体一直很诚实地追求着……说是贪心也好，说是两全其美也罢。

但这种无所适从下的本能行动，无疑印证着他内心最渴望的东西。

…正如他在很久之前想的，他行走于尘世，就像走在一条雨后泥泞的田埂上，每一脚下去，鞋底都沾满了洗不尽搓不干的泥巴。

这比喻或许不太文雅，但多少也算得上是贴切。

他相信爱莉希雅也一定是如此，他们从某种意义上都是世界之外而来的，他们的心境是一样的。

既然要作为人身存，就不可能不和他人建立联系，这一方面是因为个人的力量太过于渺小，另一方面也是因为人类本身心理上的缺失——我们无法看到自己，我们必须靠近他人，将他人作为镜子，才能看到自己，也就是认识到自我。

反之，那自我就会渐渐澹薄，最终感受到难以名状的孤独。

而这种联系，就是所谓的羁绊。

一旦建立起就无法斩断的羁绊。

正是因为这些，米凯尔才会逐渐忘记自己外来者的身份。

正是因为这些，爱莉希雅才会想要成为人类。

“所以，米凯尔酱，好好加油，这已经是，倒数第五个了！”

早已成年的男子拍了拍自己的脸颊，挺起身，准备走回到自己所应在的岗位上。

这时，战情室的门又打开了。