“不要——”画诗做了太后十几年近侍宫女，负责太后的穿衣、梳洗，还管着栖凰宫一大帮子仆人，威风八面，如今下毒事情败露，红粉佳人，终成一抹孤魂。亲姐差点被毒害，原本已经钻被窝睡觉的右丞相晏锡，连夜爬起来，穿上了红蟒官服，一顶官轿，穿过云都皇城寒冷寂静的街衢，匆忙忙赶来。“多亏长公主殿下英睿识人。”晏锡后怕不已，擦着冷汗，“若太后娘娘沉疴被毒害，这皇城就要大乱了！”他是个文官。若真发生了宫变，起不了太大作用。镇北军都在北境，侄子晏泱不在，云都里三层外三层都是离家控制的金吾卫，夺权易如反掌。“叔叔，这位余如海，是你尚书省的官员，什么来路？”慕听雪翻看着情信，峨眉深锁，“信中，他一直在挑拨画诗和母后的关系，还许诺了尚书左都事夫人之位。”从一个宫女，跨越阶层，成为官太太。难怪画诗愿意铤而走险。“臣之前，根本没注意到尚书省里头有这号人。”晏锡面色凝重，很是困惑，“尚书左都事，只是个七品官职，不是什么大官儿，这个余如海只有二十九岁，当官的资历也很浅。”尚书省，实际控制者就是尚书左右仆射，也就是俗称的左右丞相。之下是尚书左右丞。尚书左都事，那是完全排不上号的，估计也就是给上级们打打杂，整理整理文书，端茶倒水。“查清他的底细！”“是。”晏锡去昭狱亲审了三日，给余如海用了很多刑，余如海承认了与宫女画诗共同谋害晏太后的罪行，而栖凰宫里管事的黄公公，兼任东厂总督之职，手底下的太监特务，也已经把余如海的祖宗十八代底细都给摸清了。两份奏报，送到了太后的御案上。“余如海，是七罪臣之一前刑部侍郎张柄的养子。”晏太后看了之后，一声冷哼，表情极不愉快，“哀家三千刀剐了张柄，难怪他要勾引哀家的近侍宫女，伺机下毒报复！”“七罪臣？”慕听雪一愣，究竟是什么样的罪孽，让母后下了千刀万剐的刑罚？自古以来，死刑有很多种，唯凌迟最残忍，一刀一刀地割你的肉，运气好割几百刀就死了，运气差割几千刀都死不了，极为折磨。“五年前——不对，应该是六年前了。”晏太后双手负背，面相南窗而立，看不清表情，声音却极为沉重，“先帝殡天，新帝年幼，哀家垂帘听政，百官不服，集体跪于午门哔道，高呼妇孺当政乃亡国之相，其中包括刑部侍郎张柄在内的七位老臣，更是联名上檄文，数落了哀家一共二罪，包括祸乱后宫、谋害皇子、构陷忠良、图谋不轨、作乱犯上、贪污受贿等等，所有你想得到的，想不到的罪行，全部扣过来，字字杀机，句句见血，逼哀家给先帝殉葬。”慕听雪倒吸了一口凉气。仅仅是听着，就能想象到当时的情况有多凶险。“多亏了有摄政王在，他控制着军权，即刻下令废除了宫妃殉葬制度。”晏太后转头，看向她，“哀家开始反击，把那七个罪臣全都下了昭狱，凌迟处死。你会不会觉得为娘残忍？”她不符合传统贤良淑德、柔美的母亲形象，她甚至不是个好人。这一点，她从不否认，也不会去粉饰。慕听雪想了想，说了一句话：“母后是个政客，在那种情况下，百官逼你给先帝殉葬，也不过是想自己掌控年幼的新君罢了，说到底是权利的博弈。”通往皇权的路，是一条遍布荆棘、尸山血海的路。只有成败，没有对错。如果是她当时处在晏雅那个位置上，很可能也会这么做。挡路的势力，杀；挡路的人，杀。晏太后有些感动，还以为女儿会嫌弃自己狠毒，没想到她竟能体谅自己的难处：“女儿——”慕听雪道：“先换一批靠得住的近侍宫女，太监里还有个扎小人的，看来各方势力渗透了不少钉子进来，别什么人都放入栖凰宫里来。”黄公公侍奉在一旁，听了这话，赶忙跪下请罪：“是奴才疏忽大意，竟让贼人有机可乘。奴才该打——”说着，举起手，给了自己左一个大嘴巴子，右一个大耳刮子。打了大概十几巴掌，脸都肿起来了。“画诗当初是奴才推荐入栖凰宫的，此罪一；那个扎小人行厌胜之术的小太监，也是奴才司礼监出来的，此罪二。太后娘娘遭此劫难，不管奴才知与不知，都已难辞其咎！”黄公公哭了起来，对晏太后来了一番披肝沥胆的忠诚之心表白，“奴才愿自去昭狱领罚，只求太后娘娘务必保重圣体，切莫再有闪失。”慕听雪微愕，心想，没人说要处罚你啊。不过，仔细一看，才发现这位太监之首五官长得很是周正。虽然四十多岁了，已经有些老了，但隐约能够瞧出年轻时的风华。大部分太监都是文盲，十来岁很穷的时候被卖进宫阉割，可这位东厂督公，据说才高八斗，文章写得妙极，武功也不错，有时候还能帮太后处理事情。“好了，文若。”晏太后无奈，“你下去吧，不必去什么昭狱。哀家知道此事与你无关。”慕听雪又惊了。文若？黄公公，不是叫黄宪么，督公鼎鼎大名。莫非，这太监还有表字？正常情况下，贫穷出身的太监，二十岁不可能有人给他们举办什么及冠礼，更不可能在冠礼上赐表字。云煌国，只有上层的少爷们，才有这个殊荣。晏太后似看出她有疑问，便解释道：“黄公公，以前是摄政王父亲的门生弟子，文若是他的字。先帝那时候还是个不得势的皇子，晏家入局，把哀家嫁给先帝做了皇子妃，帮助先帝顺利登基，哀家做了皇后，文若在斗争中不小心受了重伤，无法生育，索性就入宫当太监保护哀家。”慕听雪悟了。感情这黄公公，跟户部尚书的陆大人，是师兄弟啊！老公爵晏公挺，上一任晏家家主，晏太后的长兄，据说也是个天字一号的枢臣谋鬼，可惜去世的早。早年收了俩徒弟，一个做了户部尚书四处贪污，一个做了东厂督公搞特务工作。还生了个权臣摄政王儿子叫晏泱，挟天子令诸侯。真是绝了。“母后，儿臣觉得陆大人贪污成性，不堪大用。”长公主提出了非常真诚的建议，“就拿这次雪灾来说，朝廷最早派发了二十万石赈灾粮，从皇宫出发的时候，就只剩下了十万，到云都内城，还剩五万，分到下面郡县，就剩两万了，实际上领到灾民手里的，就只有一万石左右。最先动手的，就是户部尚书，粮食领了之后，什么都不管，先扣下一半，上行下效，底下的官员也跟着学，巡抚、知县，又贪了几波，无耻至极！”